Клайв Къслър - Призрачният кораб

Имотът бе обширен, а площите отвъд стените прили­чаха на пасбища, по които се виждаше и добитък. В най-горната част на имението имаше нащърбени скалисти възвишення.

- Това имение се намира на седем километра нагоре по течението спрямо разположението на „Уарата“. При­тежава го тайнствен и влиятелен мъж на име Себастиан Бревар. От четири поколения това име се свързва с разнообразни не особено законни дейности: пране на пари, банкови измами, търговия с крадена стока и оръ­жия. Любопитното е, че преди 1910 година няма никакви сведения за семейство Бревар. Появяват се изневиделица точно по това време и купуват цялата тази земя.

- Подозирам, че документите не са били на почит то­гава. Особено в Мадагаскар.

- Ще се изненадаш. Or 1897 година до 1960 година ос­тровът е част от Франция. Според документи в канцелария­та на тогавашния колониален губернатор, семейство Бревар твърдят, че са от френско потекло. Дори били някакви дреб­ни благородници. Само че гербът им е измислен, ако съдим по хералдическите анали на Франция. Няма и нищо за бо­гато френско семейство на име Бревар, напуснало родината.

Кърт разбираше накъде бие Ирам.

- Значи тези мними аристократи се появяват отникъде шест месеца след изчезването на „Уарата“ и купуват зе­мята, където е скрит корабът, за да си остане скрит.

- Не просто тази земя - уточни Ирам. - а и доста по-нататък по брега на реката, чак до края на тези канари.

- Мисля, че мога да се досетя как са платили. Бижута, злато и пари, отмъкнати от пасажерите и от екипажа на „Уарата“.

- И ние стигнахме до този извод - кимна Ирам. - Бла­годарение на купчина фалшиви банкноти, считани по онова време за най-съвършените копия.

Kъpт се облегна и cе замисли какво значи всичко това. Изглежда похитителите на Сиена бяха същата шайка бан­дит, отвлекли и съсипали семейство Банистър трийсет години по-рано. А според доказателствата явно произ­хождаха от бандата, отвлякла „Уарата“ през 1909 голина.

Вместо гняв Kърт се изпълни със студена решител­ност да сложи край на злодеянията им.

- Явно крушата не пада по-далеч от дървото - рече той. - Имаме ли представа кои са наистина? И откъде са се взели?

- Само предположения - рече Йейгър, - но криминална групировка позната като бандата от река Клаар тероризи­рала Дърбан от зимата на 1908 година до лятото на 1909 година. Според данните от онова време бандитите се изпозастреляли един друг, точно когато дърбанската поли­ция най-после ги приклещила. Повечето членове били убити, но неколцина от важните клечки така и не били открити. Макар в началото да смятал, че цялата банда е унищожена, тогавашния главен инспектор на дърбанската полиция по-късно стигнал до извода, че водачите са избягали и са избили останалите, за да покрият следи­те си. Той дори публично заявил, че очаква да се появят отново, но това така и не се случило. До края на живота си инспекторът бил обсебен от идеята, чс бандитите са се качили на „Уарата” и са загинали, когато корабът е потънал.

- А защо е мислил така?

- Заради съвпадение във времето, например. Главата­рите изчезнали два дни, преди „Уарата“ да отплава. Но имало и друга причина. Фалшифицирани десетпаундови банкноти се появили в сейфовете за заплати на „Блу енкър". Предполага се, че с тях били купени няколко от билетите за „Уарата“. Подобни банкноти и изгорени останки от тях били открити и в скривалището на бандата.

Кърт най-после успя да подреди цялата информация в главата си.

- Значи главатарите инсценират смъртта си и се качват на „Уарата“, като плащат билетите си с фалшиви банкно­ти. После изчезват заедно с кораба. Дори тези, които пред­полагат къде са отишли, смятат, че това е краят на сагата и съдбата е застигнала престъпниците и справедливостта е възтържествувала. Никой не може да предположи, че бандитите са отвлекли кораба, стигнали са до Мадагаскар и са го скрили в реката. С откраднатото богатство си ку­пуват нов живот. Но вместо да си харчат парите на воля, те се захващат за единственото, което знаят: престъпле­нията. И всяко поколение оттогава насетне следва модела.

- Горе-долу - кимна Ирам.

- Ако сме дори наполовина прави, време е да сложим край - заяви Кърт. - Има ли вероятност да имаме на раз­положение „Делта форс“ или отряд тюлени?

- Боя се, че не - усмихна се Ирам. - Но имаме ударен отряд. Повярвай ми, никой у дома не се радва на идеята, чс прочут американски богаташ е играчка в ръцете на шайка бандити. Но имаме юридически проблеми.