Franck Thilliez - Puzzle

H J

H A

H C

H O

H B

Jacob, Jacob… Ilan observa attentivement le dessin de son père, avec son lac, ses montagnes, son point de vue particulier situé en hauteur. La petite île, sur la gauche de l’étendue liquide. Tout devait avoir un sens, une explication, une logique. Mais il avait beau chercher, le mystère demeurait entier. Peut-être son regard était-il trop émoussé et ne voyait plus ce qu’il fallait voir ?

Mais au moins, à présent, il avait la première clé d’entrée : le fameux Jacob.

Il eut une idée. Il arracha un petit morceau de papier, nota ses découvertes dessus et partit le glisser sous la porte de Gygax. Puis il revint dans sa chambre et s’y enferma. Au-delà de cette résolution aussi subite qu’inattendue, deux autres points le perturbaient. Le premier : si Gygax était aussi brillant, pourquoi Hadès ne l’utilisait-il pas pour résoudre l’énigme ? Peut-être avait-il déjà essayé, sans succès ? Le deuxième : le Ilan intérieur possédait donc réellement la solution. Il n’avait plus aucun doute sur le fait que cet autre lui , c’était forcément lui-même dans le passé. Ce qui signifiait qu’il avait bel et bien habité une petite maison modeste avec ses parents, face à une usine Krystom. Peut-être même son père y avait-il déjà travaillé, au pôle recherche, ou quelque chose du genre.

Ilan ferma les yeux et essaya de se rappeler, mais sa mémoire demeurait hermétique. Tout était sérieusement cramé sous son crâne.

Ils ont bousillé tes souvenirs.

Toujours les mêmes questions : qui, et pourquoi ? Qu’avait à voir Hadès là-dedans ? Ilan n’arrivait pas à tenir en place, il était tard et jamais il ne fermerait l’œil. Il pensait à sa conversation avec Gygax : le chien existait. Et s’il existait, alors c’était que les petites lumières, au fin fond de l’aile droite, existaient elles aussi. Là-bas se cachaient peut-être toutes les réponses. Il n’y avait certainement aucun moyen d’y accéder par l’intérieur de l’hôpital, tout devait être verrouillé par des grilles.

Mais pénétrer dans la pièce du bas depuis l’extérieur…

Ilan se constitua une arme bien plus efficace que son bâton. Il récupéra une barre de fer, enroula une extrémité avec des bandes de drap déchiré, à l’intérieur desquelles il avait glissé des tessons de verre. Le genre de truc avec lequel on frappait une fois, jamais deux. Si le chien se présentait…

Vingt minutes plus tard, Ilan franchissait la fenêtre à la vitre brisée, sans avoir averti personne, une nouvelle torche dans une main et son arme artisanale dans l’autre.

Il était désormais persuadé d’une chose : c’était beaucoup moins dangereux dehors que dedans.

Cette fois, il était parti dans la direction opposée, le col de son blouson remonté sur son nez, prêt à défoncer le crâne à tout ce qui s’approcherait.

Après avoir contourné l’aile droite, il bifurqua à l’angle, longea la largeur de l’hôpital et se retrouva vite le long de son immense façade arrière. Durant sa progression quasi silencieuse, il n’y avait eu aucune manifestation du chien. Sa torche n’éclairait que ses pas mais Ilan devinait les immenses montagnes autour, observatrices silencieuses de sa détresse. Elles savaient garder les secrets, les montagnes, et même les enterrer profondément. Elles retenaient les hurlements de ceux qui s’aventuraient sur leurs flancs. Ilan eut l’impression que ces murailles de roche ne le libéreraient jamais.

Il allait mourir ici, dans leur ventre de granit.

Il essaya de se remotiver et poursuivit sa progression jusqu’à apercevoir les deux fenêtres éclairées, celle du haut étant décalée de quelques mètres vers la droite par rapport à celle du bas. Elles existaient bel et bien, il n’avait pas rêvé comme Chloé et Jablowski le prétendaient. Il se baissa, promena sa torche au ras du sol et s’approcha de la fenêtre du bas. L’autre, à une dizaine de mètres au-dessus du sol, était inaccessible.

Un rideau gris ou noir était tiré devant une grille et une vitre, ce qui l’empêchait de voir à l’intérieur de la pièce. Il réfléchit, alla poser sa torche le long du mur de manière à rendre sa lumière invisible et revint. Ainsi protégé par l’obscurité, il lança une boule de neige contre la vitre et attendit. Aucune réaction. Après trois essais, il se persuada qu’il n’y avait plus personne là-dedans.

De ce fait, il y alla franco. Il brisa la vitre et défonça la grille à grands coups de barre de fer. Les vis finirent par lâcher sous la pression. Il se hissa, se glissa par l’ouverture et chassa le rideau d’un coup sec.

Il s’agissait d’une grande pièce de contrôle, comme dans les centres de surveillance des magasins ou des gares. Des ordinateurs vrombissaient, de petites diodes clignotaient. Sur trois des quatre murs se succédaient des écrans éteints, par dizaines. À gauche de la fenêtre, il y avait un plateau avec de nombreux boutons et une manette. Ilan s’avança, serrant la barre de fer couronnée de sa chevelure de tessons de verre. Il tenta d’ouvrir la porte qui devait donner vers un couloir de l’hôpital, en vain. La poignée avait disparu et elle était fermée à clé.

La manière dont le vent s’engouffrait par la fenêtre brisée provoquait de drôles de sifflements le long des murs intérieurs. Ilan en fit abstraction et s’approcha des écrans numérotés et du tableau de bord. Le fonctionnement paraissait assez intuitif. Il appuya sur les boutons eux aussi numérotés, et les écrans associés s’allumèrent, diffusant des images fixes en couleurs. Ilan reconnut leur couloir au carrelage en damier, le seuil de la salle de douches, la cuisine. L’une des caméras plongeait par exemple sur la table où ils prenaient leurs repas, mais le grand-angle permettait également de distinguer les réfrigérateurs, le lavabo, presque l’intégralité de la pièce, en somme. Certains écrans restaient complètement noirs, obscurité oblige. Sous l’emplacement de la manette, un clavier permettait de saisir des chiffres. Ilan entra le nombre 14, correspondant à la caméra de la cuisine, et actionna la manette. Il vit alors que l’objectif s’orientait dans la direction qu’il choisissait. Il y avait aussi la possibilité de zoomer.

Ilan avait donc déniché le cœur du jeu, le centre névralgique d’où Hadès les surveillait. Sur ce point, l’organisateur n’avait pas menti. Ilan ressentit de la satisfaction, une forme de victoire sur ceux qui le manipulaient. Installé sur un siège, il continua à appuyer sur les boutons. Il y en avait soixante-quatre, autant que le nombre de cases sur un échiquier. Soixante-quatre points stratégiques permettant de décortiquer leurs actions, de suivre leur progression à l’intérieur de Paranoïa .

Les écrans noirs se succédèrent — certains devaient correspondre au cabinet de dentiste, à la salle d’électrochocs, peut-être même de lobotomie. Ilan imagina Hadès en train de le voir se faire électrocuter, tranquillement assis dans ce fauteuil, et sa rage grandit.

Lorsqu’il appuya sur le numéro 60, ses yeux s’écarquillèrent. L’image montrait quelqu’un — une femme sans aucun doute, vu la longue chevelure noire — assise sur un lit, la tête entre ses genoux regroupés contre elle. Elle semblait d’une maigreur extrême, était en tenue de patient et portait une camisole blanche de contention, interdisant tout mouvement des bras. Elle cachait ses yeux de la lumière forte diffusée à l’évidence par un éclairage au néon.