Franck Thilliez - Puzzle

— Ray Leprince ne s’appelle probablement pas Ray Leprince, il n’a certainement jamais bossé en Amérique et il travaille avec Paranoïa , le coupa Gygax. De toute évidence, c’est lui qui a écrit le code sur les cartes en s’inspirant de ce numéro de série sur ses lunettes. Ces cartes, il les a ensuite distribuées dans nos chambres avant qu’on débarque. Donc, il était déjà là bien avant notre arrivée.

Les candidats se regardèrent avec surprise, éblouis par tant de perspicacité. Fée s’approcha et le sonda au fond des yeux, se positionnant en face de lui.

— Et comment tu as su pour les lunettes ? Le code est à l’intérieur de la monture.

— Hier, il prenait sa douche. Il a laissé ses lunettes devant l’un des lavabos, avec sa trousse de toilette. Je ne sais pas s’il l’a fait exprès, mais moi, j’ai vu.

Jablowski s’approcha avec sa barre de fer, menaçant.

— Ça veut dire que tu savais qu’il était avec eux et que tu ne nous as rien dit ? Et pourquoi tu ne serais pas avec eux, toi aussi ?

— Et pourquoi pas vous ? Pourquoi pas vous tous ?

Gygax baissa la tête et vida son bol de lait. Philoza, qui était sorti entre-temps, revint et s’adressa directement à Gygax :

— Où sont les deux cygnes noirs de Leprince ?

Gygax se leva, partit rincer son bol et rangea ses céréales. Il les regarda ensuite, les uns après les autres, avec un air qui donna la chair de poule à Ilan.

— Quelque part, en sécurité.

La porte en bois de Mocky avait été difficile à forcer mais, aidés par la barre de fer de Jablowski, ils y étaient arrivés.

La chambre était vide et propre, le lit fait. Jablowski et Fée entrèrent les premiers, juste suivis par Chloé. Ils se mirent à fouiller dans les armoires, les tiroirs, sous le lit. Ils ne trouvèrent ni carte, ni clés, ni cygnes. Ilan chercha le protocole Memnode, en vain. Il restait juste des tenues bleu dentiste et les vêtements civils du gros bonhomme. Il y avait bien la paire de baskets fournies par le jeu, mais ses chaussures de ville avaient disparu. Comme si Mocky n’avait jamais occupé cette chambre.

Malgré tout, après les suppositions de Chloé et la découverte de Gygax concernant les lunettes, ils décidèrent de rester et de poursuivre l’aventure.

En attendant le retour des deux disparus, ils n’étaient plus que six participants.

Chacun avait repris ses activités du petit matin. Ilan laissa longtemps couler l’eau brûlante de la douche sur sa nuque, les yeux rivés sur la marque du robinet : Hudson Reed. Ici, étrangement, il se sentait en sécurité, comme si l’eau avait le pouvoir de l’apaiser, de le protéger. Au bout d’un quart d’heure, il s’habilla et sortit, finissant sa toilette devant l’un des miroirs de la salle d’eau. Alors qu’il s’apprêtait à retourner dans sa chambre, il entendit quelqu’un pester dans la première cabine de douche de la pièce.

Il s’approcha et frappa à la porte.

— Chloé ? C’est toi ?

La jeune femme lui ouvrit. Elle portait son pantalon blanc de médecin et un maillot de corps sans manches qui moulait parfaitement ses formes. Ilan remarqua, juste après, qu’elle avait un œil marron et un autre bleu.

— J’ai perdu une lentille, fit-elle en s’agenouillant. Impossible de remettre la main dessus. Tu m’aides ?

Ilan se baissa et se mit à chercher. Ses cheveux, à la racine, laissaient apparaître leur teinte blonde naturelle d’avant la coloration. Son beau cul était juste en face de son nez.

— Ça risque d’être compliqué. Ces trucs-là sont quasiment invisibles…

Il hocha la tête vers la porte et eut un petit sourire.

— Toi, moi, dans une cabine de douche. Ça pourrait être mal interprété.

— Pourquoi mal ?

Ils échangèrent un regard. Chloé poussa soudain la porte du pied et embrassa Ilan à pleine bouche, comme ça, sans prévenir. Ilan ne chercha pas à réfléchir ni à la repousser. Très vite, leurs sens s’embrasèrent. Le jeune homme se laissa déshabiller et baissa d’un coup sec le pantalon de Chloé. Leurs bouches ne se quittèrent plus. Lorsqu’ils furent nus, elle l’entraîna sous le jet d’eau tiède puis tourna progressivement le robinet pour augmenter la température.

Leurs silhouettes se noyèrent dans la vapeur.

— Je crois que je vais rester comme ça, murmura-t-elle en lui croquant l’oreille. L’œil gauche bleu, et l’œil droit marron. C’est tout à fait dans l’ambiance de cet hôpital. Qu’est-ce que t’en penses ?

— Ange ou démon ? Ou alors, c’est la Chloé du présent qui redevient la Chloé du passé, même si elle a toujours les mains aussi froides. Ça me plaît.

Elle toucha la clé au bout de la chaîne d’Ilan.

— À ton avis, elle ouvre quoi ?

— La boîte à fantasmes…

— Sérieusement… T’as essayé d’ouvrir la porte où il y a l’argent ?

— J’ai vu la serrure, elle est complètement différente.

Ils butèrent sur une paroi.

— Et si les autres nous entendent ? fit Ilan.

— On se fiche des autres.

Très vite, leurs deux corps ne formèrent plus qu’un. Ilan s’abandonna enfin au plaisir et ne pensa plus à rien. Chloé le rendait dingue, l’eau dégoulinait sur son visage, sa peau était brûlante. Il la plaqua contre une paroi et la fit gémir, dans le fracas de l’eau chutant sur le carrelage. Serré ainsi contre elle, explorant sa poitrine des yeux et des mains, il remarqua les cicatrices au niveau des seins et du ventre. Il y en avait bien cinq ou six, petites et difformes. Emporté par ses pulsions, il ne dit rien et finit par émettre un râle au creux de son épaule. Dans un sourire, Chloé lui plaqua la main sur la bouche.

— Chut, chut… Tu vas ameuter tout le monde.

Ilan l’embrassa encore puis poussa un long soupir de soulagement, le visage tourné vers le pommeau de douche, la bouche ouverte. Pour la première fois depuis longtemps, il se sentait bien, mais il savait que cette béatitude n’était qu’éphémère.

Retirée au fond de la cabine, Chloé s’habillait déjà en silence. Ilan coupa l’eau et s’avança vers elle. Il l’embrassa dans le cou.

— C’était juste pour tirer un coup ou on a de l’avenir, tous les deux ?

— Nous verrons Ilan. Ne précipite rien.

— Parce que c’est moi qui ai précipité les choses, là ?

Elle lui sourit.

— Ça nous a fait du bien à tous les deux. C’est l’essentiel, non ?

Ilan promena sa main sur la poitrine de la jeune femme.

— Ces six petites cicatrices, murmura-t-il. Tu ne les avais pas lorsque nous étions ensemble. On dirait des blessures.

Chloé enfila rapidement son maillot de corps et son pull à col roulé.

— Ce n’est rien. Un jour, le lustre de mon appartement s’est décroché du plafond.

— Et ?

Elle le regarda, surprise qu’il insiste.

— À ton avis ? J’étais couchée dans mon canapé, j’ai reçu les pointes en fer forgé en pleine poitrine, à quelques centimètres seulement du visage. J’ai appelé les secours en catastrophe.

Ilan s’écarta un peu et s’empara de la serviette humide.

— Si j’ai bonne mémoire, ton lustre n’était pas au-dessus de ton canapé.

— C’est simplement parce que tu n’as jamais visité mon nouvel appartement.

Elle jeta un œil à sa montre, histoire de couper court à leur conversation.

— Le jeu démarre dans moins d’une demi-heure. Tu vas préparer notre petit déjeuner ? Café au lait, un peu de pain à décongeler au micro-ondes et de confiture à la fraise. Je me coiffe rapidement.