Franck Thilliez - Puzzle

Ilan entreprit quelques fouilles, tout en réfléchissant. Il lui paraissait évident que la chaise à électrochocs ne fonctionnait plus et que l’objectif numéro 2 qu’on lui avait assigné avait pour unique but d’effrayer Mocky.

Pour 300 000 euros, oserez-vous défier vos peurs les plus intimes ? disait le slogan.

Mais comment convaincre le gros bonhomme de venir ici, de s’asseoir sur la Rôtisseuse et de se laisser entraver ?

Ilan regarda sa montre, il était déjà 14 heures, la journée de jeu se terminait à 19 heures. Au pire, s’il ne remplissait pas son objectif, il devrait seulement attendre le lendemain, 9 heures, avant de descendre vers la morgue pour la suite. Il valait peut-être mieux laisser un peu d’avance aux autres que de s’en prendre à un type plutôt sympathique comme Mocky. Il se rattraperait le lendemain.

À force de chercher, il finit par découvrir un petit cygne noir, scotché à une béquille. Il s’agissait d’une statuette en bois sculpté d’à peine trois centimètres. Il lui avait cassé le bec sans le faire exprès en remuant toutes ces béquilles, mais peu importait. Ilan le ramassa avec un sourire : il tenait le premier des dix trophées avant l’accès au pactole.

— Sacrément bien joué, mon gars.

Ilan sursauta et se retourna. Gaël Mocky se tenait juste dans l’entrée. Il avait regroupé ses dreads à l’aide d’un élastique, ce qui lui donnait l’air d’un adorable gros nounours. Ses grosses joues étaient toutes rouges, son front était tartiné de sueur.

— Vachement impressionnante, cette pièce, fit-il en s’avançant. C’est ici que Paranoïa t’a demandé de venir fouiner ?

Ilan fourra le cygne dans sa poche. Il cherchait Mocky, et Mocky venait à lui. Restait à savoir si, à présent, il serait capable d’exécuter sa mission jusqu’au bout.

— Tu sais bien que je ne peux rien te dire, répondit Ilan.

Mocky lorgna la caméra, se regarda dans le grand miroir puis revint vers son interlocuteur.

— Un cygne au bec cassé pour toi et zéro pour moi. Sans te dévoiler mon objectif, je cherche juste une salle de musique, elle n’est pas indiquée sur le plan. Ça fait plus d’une heure que je tourne dans ce dédale. T’aurais pas vu un écriteau ou un truc dans le genre, par hasard ?

— Non, désolé. Il y a des salles un peu plus artistiques, y compris un théâtre, dans un couloir parallèle à celui-ci. Ta salle de musique se trouve peut-être dans ce coin-là.

— Bon… Je vais essayer.

Mocky se retourna vers la porte, mais Ilan, après une hésitation, l’interpella.

— Attends. Tu peux venir voir deux minutes ?

Bull 20 revint à l’intérieur. Il poussa la porte derrière lui. Ilan s’était accroupi au niveau de la chaise, auscultant les bras en cuir.

— T’as une idée de la façon dont elle fonctionne ?

— Pourquoi ? Tu comptes te faire des tartines grillées ?

— Je suis juste curieux.

Mocky regarda l’heure puis s’approcha. Il observa l’un des bracelets en fer.

— C’est métallique donc conducteur, je suppose que c’est par là que le courant passe. (Il s’agenouilla avec difficulté et observa le sol sous la chaise.) Au fait, tu sais quand a été utilisée pour la première fois la chaise électrique ?

— Je l’ai su. Fin du dix-neuvième siècle, je crois ?

— En 1890, sur un prisonnier du nom de Kemmler. Le but était de mettre en place un procédé plus humain que la pendaison. C’est vrai qu’avoir la cervelle grillée et sentir tes propres yeux sortir de leurs orbites, c’est vachement humain.

Il essayait de déplacer la chaise, en vain : les vis étaient enfoncées fermement dans le sol.

— Je n’arrête pas de réfléchir à cette histoire d’intrus parmi nous, fit-il. T’as pas l’impression que Ray Leprince n’a rien à faire ici ? On dirait un touriste, ce mec.

— Il ne faut pas se fier aux apparences. Il n’y a qu’à te regarder.

Mocky eut un sourire franc.

— Ouais, mais imagine qu’il ait effectivement volé ou partagé les infos d’un jeune autiste. OK, il pénètre dans Paranoïa en se servant des découvertes du gamin. Mais s’il n’a pas l’habitude des chasses au trésor, des énigmes, il n’aurait jamais pu arriver jusqu’ici. Des mecs comme Hadès n’auraient pas laissé passer un charlatan.

— Peut-être la chance. Ou il a utilisé et doublé un autre candidat sur le fil ? Qui sait ?

— On verra bien.

Mocky désigna la prise dans le mur, sous le miroir.

— Aucun câble, rien. De toute évidence, elle n’est plus branchée.

— Ou alors, les câbles passent à l’intérieur des pieds puis sous le sol ?

Mocky se redressa en poussant sur ses cuisses à l’aide de ses mains. Ses genoux craquèrent.

— Je n’en sais rien. En tout cas, à voir les traces d’ongles sur les accoudoirs, elle a dû être pas mal utilisée, ça c’est sûr. Quand tu penses qu’ils voulaient guérir des gens avec cette cochonnerie. Il paraît qu’en plus de t’infliger de la douleur ça te bousille tout à l’intérieur du cerveau, comme quand tu renverses de l’eau sur un circuit électrique.

— Ça peut agir sur la mémoire, aussi ? Sur les souvenirs ?

— Ça me paraît évident. La CIA utilisait ces techniques dans les années soixante pour faire du lavage de cerveau ou du mind control : le contrôle de la pensée. Il paraît qu’on était capable d’agir sur les souvenirs d’un individu, en effacer certains, en ajouter d’autres, sans que l’individu en question se doute de quoi que ce soit.

— Dis-m’en plus là-dessus.

Mocky jeta un œil vers l’entrée, puis la caméra.

— Plus tard, si tu veux bien.

Il sortit une clope de sa poche et un briquet.

— C’est ma dernière cigarette, celle du condamné, et ils n’ont pas prévu de recharge dans les stocks de nourriture. Ça te dérange si je la grille tranquillement avant de me remettre en route ? Je dois absolument trouver cette salle de musique qui n’est indiquée nulle part. Je me demande même si elle existe.

Ilan tendit un bras vers la chaise.

— Installe-toi et fume ta cigarette tranquillement.

Mocky eut un petit rire stressé.

— T’es gentil. Je suis maso, mais pas à ce point. Imagine que… je sais pas, qu’elle fonctionne encore et me transforme en méchoui grillé, appliquant à la lettre le principe numéro 2 de notre superbe aventure. Avec ma carcasse en guise de nourriture, vous auriez de quoi tenir un siège. Vas-y, toi.

— Sans façon, merci. Je ne suis pas adepte de la peine de mort.

Gaël tira sur sa clope et souffla la fumée par le nez. Ses paupières s’étaient baissées, ne laissant apparaître que deux yeux fins comme ceux des félins.

— Si, j’insiste. S’il te plaît. Montre-moi que tu en as dans le ventre, qu’elle ne te fait pas peur, cette chaise. T’es un patient, après tout, et tous les patients doivent au moins tester une fois ce genre d’engin.

— Non, non. Franchement, pas envie.

Il voulut s’écarter de la chaise, mais Mocky se plaça devant lui.

— Ce sera beaucoup mieux si tu le fais de ton plein gré. Allez.

Cette fois, des signaux rouges clignotèrent dans la tête d’Ilan. Le regard de Mocky avait changé, il s’était durci. Ilan tenta de se faufiler sur le côté mais Mocky l’attrapa par l’épaule et le poussa sur le siège. Lorsque Ilan voulut se redresser, il eut l’impression d’être écrasé par un trente-huit tonnes. Clope aux lèvres, l’obèse s’était quasiment assis sur lui. Il lui plaqua les bras sur les accoudoirs avant de rabattre les bracelets sur ses poignets.

— Bouge pas comme ça. Tu vas te faire mal.