Вал Макдърмид - Далечно ехо

— Какво правите тук вие двамата? — той посочи към Алекс и Лин. После се обърна към Карен: — Казах ти да ги държиш в микробуса. Господи, това не е някакъв шибан цирк. Разкарай ги от тук.

Настана кратко мълчание, после Карен Пири каза:

— Сър, току-що бяха произнесени някои много сериозни обвинения, които е редно да обсъдим.

— Карен, това не ти е общество за дебати! В момента тече сериозна операция, залогът е човешки живот! — развика се Лоусън. После заговори в радиостанцията: — Всички ли са заели позиция?

Алекс блъсна ръката на Лоусън и изби радиостанцията.

— А сега слушай, копеле такова… — но в същия момент Дънкан го сграбчи и го повали на земята. Докато се боричкаше с полицая, Алекс надигна глава и извика:

— Ние знаем истината, Лоусън. Ти си убил Роузи. Ти уби и приятелите ми. Всичко свърши! Не можеш повече да се криеш!

Очите на Лоусън пламнаха гневно.

— Вие сте също толкова луд, колкото и Макфадън.

Наведе се и взе радиостанцията си, докато двама униформени полицаи притискаха здраво Алекс към земята.

— Сър — каза настоятелно Карен.

— Не сега, Карен — избухна Лоусън. Извърна се и отново заговори в радиостанцията. — Всички ли са заели позиция?

Радиостанцията запука в отговор. Преди Лоусън да успее да отговори, той чу гласа на началника на техническия екип в хеликоптера.

— Не давайте заповед за огън. Похитителят е при детето!

Лоусън се поколеба само секунда.

— Тръгвайте — каза той в микрофона. — Тръгвайте веднага!

Макфадън беше готов да застане лице в лице със света. Думите на Алекс Гилби му върнаха вярата, че правосъдието е осъществимо. Щеше да върне детето на Гилби. За да си осигури спокойно преминаване, беше взел със себе си нож — последната застрахователна полица, благодарение на която щеше да излезе спокойно от къщата и щеше да стигне до чакащите го полицаи.

Почти беше стигнал до предната врата, стиснал Давина под мишница като вързоп, с кухненски нож в свободната ръка — когато светът около него се взриви. Предната и задната врата се разцепиха. Чуха се мъжки викове и се сляха с другите шумове в оглушителна какофония. Навсякъде експлодираха бели светлини и го заслепяваха. Макфадън притисна инстинктивно детето към гърдите си и вдигна към него ръката, в която държеше ножа. В хаоса се чу нечий вик:

— Остави детето!

Той се беше вцепенил. Не можеше да отпусне ръцете си.

Един от снайперистите прецени, че животът на детето е в опасност. Стъпи здраво с разкрачени крака, вдигна оръжието и се прицели в главата.

Април 2004, Сините планини, Джорджия

Лъчите на пролетното слънце се процеждаха през короните на дърветата, когато Алекс и Уиърд изкачиха хребета. Уиърд отведе Алекс до една скала, надвиснала над склона, покатери се върху нея, седна и заклати дългите си крака. После бръкна в раницата си и извади от там малък бинокъл. Вдигна го към очите си и го насочи надолу, после го подаде на Алекс.

— Гледай надолу и малко наляво.

Алекс настрои фокуса и започна да оглежда местността. Внезапно осъзна, че вижда покрива на тяхната вила. Отпред се виждаха тичащи фигурки — това бяха децата на Уиърд. Двамата възрастни, седнали край масата за пикник, бяха Лин и Пол. А бебето, което лежеше на постланото в краката им одеяло и риташе, беше Давина. Алекс се загледа в дъщеря си, която беше разперила ръце и се смееше на глас. Обичта му към нея го прониза като нажежено желязо.

Спомняше си като днес как бе преживял възможността да я изгуби. Когато чу изстрела, имаше чувството, че сърцето му ще се пръсне в гърдите. Писъкът на Лин отекна в ушите му, сякаш оповестяваше края на света. Измина цяла вечност, преди един от въоръжените полицаи да се появи на прага на къщата с Давина на ръце, но дори тогава Алекс не изпита никакво облекчение. Когато полицаят наближи, Алекс виждаше само кръвта, с която беше оплескан.

Оказа се, че кръвта е на Макфадън. Стрелецът беше улучил точно в целта. Безизразното лице на Лоусън беше сякаш издялано от гранит.

В настъпилата след това суматоха Алекс успя да се измъкне настрани с жена си и дъщеря си, и да придърпа Карен Пири.

— Онази каравана трябва да се охранява.

— Каква каравана?

— Караваната на Лоусън, на мястото, където ходи на риболов. Горе, край Лох Левън. Роузи Дъф е била убита в нея. Боята по тавана на караваната съвпада с образците от боята, която е била намерена по жилетката на Роузи. Нищо чудно да успеете да намерите дори следи от кръв.