Adrien Goetz - Intrigue à Versailles

«D’après vous, qui a pu tuer cette petite Chinoise dans le but de vous faire peur?

— Je soupçonne bien sûr M. Lu. Avec des complicités au château.

— Médard?

— En aucun cas, je vous l’ai dit.

— Thierry Grangé?

— Un garçon formidable, affirme Bonlarron, royal.

— Ou alors un de vos anciens ennemis, ceux qui voulaient faire meubler Versailles avec des copies?

— Vous radotez: on ne tue pas pour des meubles. En revanche, que ce soit du côté des amateurs de meubles qu’il faille chercher pour trouver qui a fait entrer la table, je l’admets. Selon moi, nous avons affaire à deux histoires, qui n’ont rien à voir l’une avec l’autre. Vous voyez, je ne vous apprends rien, je n’en sais pas plus que vous, et même sous la torture…

— Vous pourriez nous dire, par exemple, pourquoi l’hortensia.

— Si vous voulez. Passons dans le salon voisin.»

Bonlarron explique, avec mille détails, que l’hortensia, découvert par les voyageurs au XVII esiècle, a été mis à la mode un peu plus tard, en l’honneur d’Hortense de Beauharnais, la fille de Joséphine et de son premier mari. Hortense épousa le pire des frères de Napoléon, Louis Bonaparte, et régna avec lui sur le pays des fleurs, la Hollande. Elle fut la mère de Napoléon III. Devenu empereur, il fit de l’hortensia une sorte de fétiche. Un signe de ralliement bonapartiste. Une fleur d’hortensia se trouve, ainsi, dans les armoiries de la ville de Rueil-Malmaison. Son demi-frère, le duc de Morny, né des amours d’Hortense avec le comte de Flahaut, fils illégitime de Talleyrand, avait adopté la fleur comme un emblème. Sur les portières de ses voitures, il avait fait peindre un hortensia.

«Tu voudrais, Péné, que je peigne la carlingue de la MG? Pour toi, je choisirais une boîte de conserve, allusion à tes activités.

— Et pour toi, un artichaut?

— La présence d’une fleur d’hortensia dans cette marqueterie date l’objet. Cette table a été faite sous le Second Empire. En réalité j’en ai retrouvé trace dans nos archives hier soir. C’est sans doute le premier meuble de Versailles à avoir été copié, avant que l’on ne commence à penser à une politique de remeublement.

— C’est Napoléon III qui l’a fait faire?

— Eugénie, plutôt.»

L’impératrice, qui aurait été une excellente conservatrice du patrimoine, avait organisé à Trianon la première des expositions versaillaises, un hommage à Marie-Antoinette. Elle avait pour celle-ci une véritable passion. Elle collectionnait tout ce qui lui avait appartenu, elle s’est même fait peindre par Winterhalter déguisée en Marie-Antoinette. Elle disait: je finirai comme elle. Devenue vieille, sous la Troisième République, elle revint à Trianon, elle voulut revoir le portrait du petit Louis XVII qu’elle avait acheté et d’autres souvenirs. Pierre de Nolhac, le premier conservateur savant de Versailles, qui traquait les copies, avait probablement fait disparaître la petite table qui vient de resurgir. Wandrille interrompt les explications de Bonlarron:

«Eugénie l’avait fait fabriquer?

— Non, c’était un cadeau de son demi-beau-frère, le duc de Morny. L’hortensia est une signature et une manière de dire au duc de Hamilton que son trésor restait unique.

— Pièce historique alors?

— Cette copie est très intéressante. Au milieu du XIX esiècle, les artisans qui sont capables de fabriquer cela sont parfois les fils de ceux qui travaillaient sous Louis XVI, mêmes ateliers, mêmes outils, mêmes techniques. Les faux de cette époque peuvent tromper les yeux les plus expérimentés. La table a figuré à cette rétrospective de l’impératrice à Trianon en 1865. Tous les souverains venus à l’Exposition universelle l’ont vue. Je suis surtout sidéré par la perfection de cette réplique. J’avais oublié de regarder le plateau, avec cette manie de s’attacher aux marques, de regarder dessous. Wandrille, c’est vous qui avez l’œil!

— Preuve qu’une copie peut être presque parfaite.

— Comme un crime, ajoute machinalement Pénélope.

— Elle avait de surcroît une portée historique. Je baisse les armes mes amis.

— Vous vous convertissez à la religion de la copie des meubles anciens?

— Sauf que les artisans du meuble savaient réussir à l’époque des prouesses aujourd’hui impossibles. Reste à savoir comment cette table, qui ne figure pas dans nos inventaires, a pu revenir à Versailles, et qui s’en est servi pour cette mise en scène sanglante. La police qui enquête sur le meurtre n’en a pas la moindre idée. Ils ne croient pas du tout que le mobilier puisse être un mobile. On en est là.»

Bonlarron a esquissé un sourire. Pénélope et Wandrille se sont tus, ne sachant si c’était du lard ou si c’était du cochon.

Les bureaux de Patrimoine Plus sont d’un luxe de bon aloi. Tout ici rassure la châtelaine. Pourtant, c’est un étage perdu, dans une tour du quartier de Beaugrenelle. Deloncle, PDG exemplaire, a su organiser, dès l’entrée, une atmosphère de château un rien bas de plafond: paravent en laque de Coromandel, vases Imari, girandoles, lustres et tapisseries.

«Ces conservateurs de Versailles sont les plus bêtes du monde! Toutes ces restitutions des années 1970 ou 80 sont mûres! Dans dix ans, il faudra les casser! Regardez à Azay-le-Rideau, le lit bleu et le lit rouge tombent en morceaux, les tissus des murs sont cuits et recuits. Van der Kemp a cru qu’il avait installé ses plumes d’autruche et ses falbalas pour cent ans. Dans dix ans ça aura toujours de l’allure, mais il faudra se demander si ça a encore un sens. Il faut commencer à réfléchir à ce qu’on peut faire à la place. Le style Monuments historiques de la fin du XX esiècle, châteaux de la Loire et compagnie, a vécu. Il faut en inventer un autre. Aucun conservateur ne s’en rend compte!

— Tu imagines, mon petit oncle, leur tête quand ils ont vu arriver une table qu’ils ne connaissaient pas!

— Du mobilier genre Versailles, de première catégorie, on en trouve! S’il faut quatre commodes et dix-huit chaises pour un salon, Steinitz les a dans son entrepôt, ou on va chez le grand Jean-Marie Rossi. Ce fétichisme du mobilier “qui se trouvait là ce jour-là” n’a plus lieu d’être. Les visiteurs ont besoin d’avoir une idée, que ça donne quelque chose au premier coup d’œil. Ensuite, on leur explique ce qui vient de Versailles et ce qui n’en vient pas. Y a pas que des bûches dans les cars de touristes, à force de les gaver d’expos au Grand Palais à longueur d’année, le niveau monte. Mais ces constipés de conservateurs ne supportent pas ça! Ce que tu me racontes, Léone, sur ces Ingelfingen, c’est génial, il faut que les journaux en parlent. Si tu ne veux pas qu’on sache que tu es au courant et que tu les connais très bien, je te donne ma parole que rien ne filtrera. Tu veux que j’appelle une télé? Vous aussi, vous devez bien avoir quelques copies chez vous à Sourlaizeaux?

— Que va devenir la maison? répond Léone. Nous avons encore de quoi faire tourner la baraque, mais bientôt… La cassette se vide. Les parents ne se rendent pas compte que nous en avons pour dix ans, pas beaucoup plus, après, oust!

— Tes parents ne vendront pas. Mais toi? dans dix ans?

— Je ne serai jamais capable de m’en débarrasser. Je passe ma vie à m’occuper des bassins, des jardins, des visites, je ne sais pas faire autre chose. Sourlaizeaux, c’est ma croix! Mais c’est aussi ma bannière.»

Clarisse Deloncle, épouse modèle, nez pointu, coiffure au carré, se tourne vers la visiteuse: