Adrien Goetz - Intrigue à Versailles

Le bureau passe dans les premiers. Malgré les conseils de Pénélope, Wandrille attaque bille en tête. Aux enchères, il ne faut abattre ses cartes qu’au dernier moment. Qui surenchérit? Pénélope aurait pu parier: Barbara Grant. L’Américaine en Chanel-Nike. On va voir si face à elle la force de feu de Wandrille est suffisante.

L’estimation moyenne, entre la plus basse et la plus haute, vient d’être dépassée. Wandrille suit. Alors, sentant que le mouvement se précise, la veste marron lève une manche. Barbara agite un bracelet en perles. Wandrille suit toujours, sachant que deux enchères plus haut, il va être forcé de lâcher prise. La veste marron, de plus en plus déterminée, se lance contre Barbara. Trois minutes plus tard, Wandrille ferme les yeux, c’est fini pour lui. Maître Vernochet, fixant Pénélope du regard, esquisse, une fraction de seconde, une admirable mine navrée.

Barbara souffle; les enchères, c’est mieux que le jogging. Deux minutes plus tard, c’est elle qui fait signe, en posant son sac à main matelassé sur ses genoux, qu’elle abandonne. Vernochet prononce les paroles sacramentelles: «Une fois, deux fois…» À cet instant, se lève au dernier rang un garçon assez jeune. Pénélope, en un éclair, le reconnaît. La somme qu’il énonce est très au-dessus de la dernière enchère. Ce n’est pas l’usage. La salle murmure et se retourne d’un seul mouvement. La veste marron lève les yeux au ciel et lance à Vernochet un signe d’impuissance. Le marteau tombe. Adjugé. Très cher pour une copie, un meuble «de style».

Celui qui vient de gagner la partie est le jeune homme en noir, le rôle muet du film de la Regalado.

Pénélope et Wandrille ne peuvent pas sortir, coincés au troisième rang en milieu de travée. Pendant une heure, ils regardent passer les bonheurs-du-jour et les commodes tombeaux, tous de très belle qualité, mais sans rien d’original. Tout le reste part à peu près à prix d’estimation. Le faux bureau aura été la triste exception dans cette dispersion sans surprise qui semble réjouir les antiquaires du quartier de la Geôle, qui font leurs emplettes, et quelques Parisiens venus chercher des meubles de bon aloi. Depuis que la mode du design fait florès, le mobilier XVIII ede qualité est devenu accessible, quelques astucieux commencent à s’en rendre compte.

Fin de la vente: dessins, gravures, photographies. Un des lots concerne Versailles: vues d’optique aux couleurs passées, plans anciens, dont deux tracés à la main, gravures diverses montrant les jardins et les bosquets. Pour les antiquaires du cru, du menu fretin, ils en ont déjà à revendre, que nul ne leur achète. Le jeune homme en noir est sorti, le lieutenant des Ingelfingen somnole. Le marteau tombe, la bannette est adjugée pour un prix raisonnable, Vernochet sourit. C’est Wandrille qui vient d’acheter en levant un doigt in extremis . Pour lui.

Les gravures feront merveille dans l’appartement de Pénélope: «Avant de te les offrir, je vais les faire encadrer», dit-il sur un ton qui pousse l’intéressée à se demander ce qu’il a de si grave à se faire pardonner. Pénélope et lui, au comble du bonheur, examinent pièce après pièce ce beau butin. Les plans dessinés, Wandrille les garde. Il a son idée.

Dès sa sortie de la salle des ventes, Wandrille est allé voir, plans en main, Thierry Grangé dans son bureau. Pénélope, qui supporte de moins en moins le petit architecte, a préféré remonter vers le pavillon Dufour.

Ce que Wandrille a vu, sur l’un des plans, il préfère ne pas en parler. Il veut tester l’architecte. Connaît-il aussi bien que lui les collections du musée Lambinet?

«Votre premier plan est intéressant, c’est un tracé complet des jardins, je vous le daterai très facilement si cela vous amuse. Il y en a eu beaucoup de faits sous l’Ancien Régime, on les distribuait aux visiteurs.

— Là, un souterrain?

— N’imaginez rien de secret, vous n’êtes pas tombé sur la carte au trésor, il relie l’Orangerie à l’aile sud. Tout le monde le connaît.

— À quoi servait-il?

— Personne ne sait. Quand le Roi venait voir le connétable…

— Le connétable?

— Oui, le plus vieil oranger de la collection, un prodige. Né à Pampelune en 1421, mort bien après la Révolution, en 1895.

— Et cette autre page?

— Plus intéressant. Ça, je n’ai jamais vu, sauf… Visiblement un état projeté du jardin, dessiné après l’achèvement de la colonnade par Mansart, qui avait tant fait sourciller Le Nôtre. J’ai vu depuis cinq ans absolument tous les plans de Versailles, dans les collections publiques et en mains privées. Celui-ci est à part, il ressemble étrangement à une feuille qui se trouve à la bibliothèque de l’Institut de France. Un plan sur lequel il est écrit “Versailles”, mais qui montre des bâtiments qui n’ont jamais existé. À l’époque, je n’en avais pas demandé de photo, ça n’est pas très utile pour les projets de restauration, mais si la feuille que vous avez achetée est l’autre moitié, ou une autre de la même série… Je n’ai pas le temps ce soir, mais il faut que vous reveniez, on étudiera ça!

— Vous croyez que ça intéressera les conservateurs?

— Pff… Ils se moquent bien des bâtiments, pour ne pas parler des jardins. Paul Daret est quasiment à la retraite, Vaucanson voit ça de loin. Le seul qui aime regarder ces choses à la loupe c’est notre nouveau futur grand mécène, Lu Maofeng, notre Chinois.»

«Je ne comprends pas comment nous avons pu manquer cette vente.»

Bonlarron a son air excédé. En disant «nous», il s’associe à Wandrille et à sa famille, il affirme, l’air de rien, l’habile homme, son récent attachement au clan ministériel. Étudier la vie de cour depuis quarante ans permet d’acquérir des réflexes. Il n’a pas souhaité retrouver Pénélope et Wandrille dans les bureaux, où tout le monde écoute tout.

«Cela fait une heure que je vous attends comme convenu dans le salon d’Hercule, je poireaute. Les touristes me prennent pour un surveillant, je renseigne, que voulez-vous, j’aime donner de petites conférences improvisées! Je vais finir par accepter les pourboires! Je vous raconterai un jour l’histoire des tableaux du salon d’Hercule… Van der Kemp a fait peindre, d’après une gravure, la moitié supérieure de cette œuvre magnifique que le Louvre avait été forcé de nous rendre, Eliézer et Rebecca de Véronèse. Elle avait été recoupée, après les saisies opérées à Versailles sous la Révolution, elle n’était plus au format d’origine. Il a fallu la remettre aux dimensions du grand cadre qui s’insère ici dans la boiserie. Du coup, ce que vous voyez est une moitié de toile XX esiècle collée à un original, c’est unique au monde, je crois! On ne l’indique nulle part, bien sûr. Vous êtes restés jusqu’à la fin de la vente? Il faut que vous arriviez à savoir qui a acheté.

— Un jeune type en noir, répond Wandrille.

— Qui est-ce? Pour qui travaille-t-il?

— La Regalado, elle a les moyens, avance Pénélope.

— Il fait partie du Regalado Circus, cela ne veut pas dire, mes amis, qu’il achète pour elle. Vous imaginez, chez elle, demande Bonlarron, un bureau de ministre des Finances?

— Elle voulait peut-être l’offrir à son père, elle aussi.

— C’est un cow-boy, il ne quitte pas son Stetson, Wandrille, tu le vois dans son ranch meublé en néo-Louis XVI?

— Papa aussi, c’est un cow-boy.»

Pénélope et Wandrille ont décidé d’une stratégie. Ils ont tout pesé et considéré que Bonlarron, malgré sa suspecte absence de doigt, est leur allié objectif. Il n’a pas encore tout dit…