Adrien Goetz - Intrigue à Giverny

Dès le lendemain, le cliché, pas l’original, il aurait fallu faire vieillir artificiellement le papier, mais un bon scan, se trouvait sur le bureau de Wallenstein — qui l’a photocopié et envoyé à Picpus.

Les faussaires doivent faire vite s’ils veulent vendre le tableau aux amis du prince de Monaco, le tableau qui sera le plus beau des cadeaux de mariage, ils disposent de quelques jours encore pour recevoir une attestation authentique de l’Institut Wallenstein certifiant qu’il sera inclus dans la prochaine édition du catalogue raisonné de Claude Monet.

« Et pour cela, conclut Wandrille, il faut deux choses, une analyse scientifique faite par Carolyne Square dans son laboratoire américain à partir d’un prélèvement de pigments.

— Elle est morte.

— Et une étude historique officielle signée de sœur Marie-Josèphe établissant sans contestation possible que le tableau s’est bien trouvé chez Monet de son vivant, dans la pièce où il accrochait ses propres œuvres.

— Or elle a disparu. »

Wandrille, dans sa cuisine, épluche des légumes issus du commerce équitable. Il a dépensé au marché bio du boulevard Raspail l’équivalent d’un déjeuner chez Taillevent. Il demande à Pénélope d’agrandir, sur son ordinateur, la photo envoyée comme un appel au secours par sœur Marie-Jo.

Pénélope, qui a l’esprit pratique, tente d’éliminer la piste du crime de la rue de la Pépinière. Elle ne veut en retenir qu’une chose : Monet avait un beau-frère agent de change, soucieux de ne pas voir Alice Monet sa belle-sœur tomber dans la misère, ça explique assez facilement une partie de ce qui intrigue Antonin Dechaume. Il voit des mystères partout. Si Monet a pu être si riche à la fin de sa vie, c’est tout simplement parce que son beau-frère lui avait fait faire de bons placements. Il n’y a pas à chercher plus loin. Quant à cette « affaire de mœurs », elle fait très Petit Journal illustré , c’est du Grand Guignol 1910, ça a un côté Les Brigades du Tigre à la télévision — quel rapport avec le faux Monet qu’on cherche à vendre à Monaco ?

Wandrille, perplexe, trie ses asperges.

Lui, pour occuper cette fin d’après-midi, a regardé ce qu’on pouvait apprendre sur Internet au sujet de Carolyne Square. C’est toujours bien d’enquêter sur la victime. Elle avait un mari, écolo, fabriquant de meubles en bois — ils avaient fondé leur petite entreprise ensemble — qui était tout sauf bûcheron. Richissime, appartement à New York dans Greenwich Village, collection d’art africain — pas d’impressionnistes a priori au-dessus du canapé dans le reportage que le magazine Art & Décoration leur avait consacré, mais un sublime masque kwélé du Gabon, avec trois paires d’yeux sculptés en relief, digne du musée du quai Branly. Le mari doit être en France, impossible de savoir si le corps de la malheureuse a déjà été rapatrié, s’il a été soumis à des examens médico-légaux.

La presse semble oublier déjà le crime du Cercle. Wandrille a aussi appelé son ami le coach sportif qui accède au second degré, qui a été entendu par la police, comme témoin, et à qui on a dit qu’il n’était pas suspect. Trois membres du Cercle l’ont vu dans les étages, à l’heure supposée du crime, ont parlé avec lui… Mais il peut à tout instant être à nouveau convoqué, on lui a demandé de ne pas s’éloigner durant les deux semaines à venir, il n’en avait pas l’intention.

Le Cercle a rouvert ce matin, boulevard Saint-Germain, comme s’il ne s’était rien passé.

« Montre-moi cette photo. On va l’éclaircir au maximum, ensuite, on dîne c’est promis.

— Une pièce ronde, ou semi-circulaire, qui sert de débarras. La pauvre a dû vouloir montrer l’endroit où elle est enfermée. Puis son portable s’est éteint.

— Circulaire ! Bravo !

— Le Cercle ?

— Mais oui ! Il y a au Cercle, boulevard Saint-Germain, une rotonde de ce type. Regarde, la petite moulure le long du plafond, c’est exactement la même, avec des palmettes, je la reconnais…

— Tu veux dire que la bonne sœur aussi est au Cercle ? On va la zigouiller !

— Mais non ! Elle est toujours à Monaco, là où je l’ai vue entrer. J’avais fini par croire que j’avais eu une hallucination… »

Wandrille a reconnu non pas le lieu mais l’architecte. La Salle Garnier de Monte-Carlo porte la signature du maître. Il y a aussi une salle ronde comme cela, mais plus vaste, au sommet de l’Opéra de Paris, qui sert pour les répétions de ballet.

Cette pièce ronde doit se trouver au sommet, au-dessus de la salle, c’est le symétrique exact de ce que Garnier a construit boulevard Saint-Germain pour le Cercle de la Librairie, moulure comprise.

Sœur Marie-Jo est emprisonnée dans de l’architecture de Garnier, c’est chic, et le rouleau style lance de pompier qu’on voit sur l’image est sans doute ce qui reste des installations anti-incendie de cette salle de spectacle ultramoderne de la fin du XIX e siècle.

Pénélope aussitôt téléphone à Édouard, qui à cette heure tardive, un samedi, est encore dans son petit bureau sous les toits du palais, en train de mettre au point une version numérique de la généalogie des Goyon-Matignon.

Il ne cache pas sa stupeur. Cette pièce existe, bien sûr, mais même lui a mis deux ans, depuis son retour à Monaco, pour en découvrir l’existence. Pénélope ne lui a pas parlé de bonne sœur prise en otage pour ne pas l’inquiéter. Elle n’imagine pas que Marie-Jo puisse courir un réel danger, maintenant que Carolyne Square est morte, le ou les faussaires ont absolument besoin d’elle pour faire admettre la toile au catalogue.

Pénélope, ingénue, demande à son confrère si cette zone est sécurisée, et s’il est capable, depuis le palais, de demander à une patrouille de la police monégasque d’aller y faire une petite ronde de nuit. La réponse est inattendue :

« Mais tu plaisantes, ils y sont depuis ce soir. Tous les toits de l’Opéra sont occupés par des hommes de la sécurité, il n’y a pas que nos troupes d’élite, la France a aussi envoyé des hommes du GIGN. Figure-toi qu’il y a deux campaniles à gauche et à droite de cette rotonde sous le toit, et qu’évidemment ça serait un poste idéal pour un terroriste. On a donc décidé d’y placer, pour le mariage, deux caméras de télévision, avec toute la sécurité nécessaire. Il faut câbler, tirer des fils, on y a envoyé les policiers monégasques avec quelques carabiniers du prince qui supervisent tout pour le mariage, je les ai vus partir tout à l’heure. Tu sais, c’est un village, le palais… Tu veux que je m’informe de ce qu’ils auront trouvé ? Que cherches-tu ? Et d’abord comment savais-tu qu’il y avait une pièce ronde au sommet de la Salle Garnier ?

— Appelons-nous plus tard Édouard, il est d’ailleurs temps que tu quittes ton bureau. Wandrille apporte sur notre future table familiale une soupe fumante, il va me faire une scène si je la laisse refroidir. À plus tard, je t’embrasse. »

Édouard, curieux comme un archiviste paléographe, va rappeler dans l’heure, Pénélope en est certaine. Elle s’effondre dans un canapé. Wandrille a préparé deux plateaux. Il a découpé des morceaux de fromage anglais, coupé du pain d’épeautre, et servi sa soupe dans des bols modelés par une communauté de femmes potières du Burkina Faso.

« Mais c’est aveuglant, Pénélope, on aurait pu y penser plus tôt. Ces fortunes que dépense Monet pour son pépiniériste.

— Georges Truffaut ?

— Mais non ! Le “pépiniériste”, dans ses carnets de comptes, désigne son beau-frère lubrique de la rue de la Pépinière. Imagine que les parties fines de la rue de la Pépinière aient vraiment eu lieu. Que Monet s’y soit rendu ? Que ce soit ça, son secret ? Son beau-frère Rémy lui demandait peut-être de l’argent, il le faisait chanter… Le plus riche des deux, c’était peut-être Monet… Ou alors ils s’entendaient comme larrons en foire tous les deux… Ils s’enrichissaient en tenant ensemble une maison de rendez-vous de grand luxe…