Adrien Goetz - Intrigue à Giverny

La religieuse et le blouson de daim ont gravi les marches de la salle de spectacle. Wandrille a suivi. Dans le vestibule, personne. Il a acheté un ticket d’entrée — le dernier chef-d’œuvre de Garnier se visite dans la journée, il a vraiment un faux air du Cercle, ce sont deux constructions tardives du maître de l’Opéra.

Il a pensé qu’il les retrouverait : personne au parterre, personne entre les moulures des loges, il s’est joint à un groupe de touristes, mais la salle était vide et Wandrille, qui regardait entre toutes les rangées de fauteuils, a été pris pour un fou. La vendeuse des tickets lui a dit en sortant que personne, en dehors du groupe, n’était entré. C’était un mystère digne du Fantôme de l’Opéra .

Pénélope veut absolument voir les lieux, cette sœur Marie-Jo, elle va la retrouver.

Wandrille raconte à Pénélope ce qu’elle vient de lire quand elle était dans l’avion. Le Monde a titré un long papier : « Le crime du Cercle ». Aucun des suspects ne paraît être descendu seul dans le sous-sol, tous ont, semble-t-il, été vus par un ou deux autres, et sont parvenus à citer les noms de ceux avec qui ils faisaient la conversation à l’heure du crime. Soit ils se tiennent et sont tous coupables, soit ils sont tous innocents et l’assassin a réussi à fuir.

« On ne dira jamais assez le danger pharaonique de ces sarcophages de bronzage. Il faut savoir très vite, dit Pénélope, les liens de cette femme avec Claude Monet…

— À son âge, tu crois qu’elle aurait pu être sa dernière poulette ?

— Idiot. C’était peut-être une bienfaitrice du musée Marmottan, je vais trouver, ce ne sera pas bien long, une femme qui connaissait parfaitement l’œuvre de l’artiste, soucieuse de son bronzage et de sa forme…

— J’adore la salle de musculation du Cercle, depuis que le Ritz est en déclin, j’aime bien aller là. Leur centre de soins est divin…

— Tu es obscène, tais-toi, pense à la morte. La musculation c’est le contraire du sport, c’est le secret pour avoir un esprit malsain dans un corps sain. Ce que je veux savoir aussi c’est son lien avec cette bonne sœur que tu as laissée filer…

— Tu crois que celui qui a escamoté sœur Marie-Jo a aussi viandé l’Américaine ? Il va la tuer ? Cet homme en blouson de daim… Je devrais peut-être aller témoigner au commissariat, si cela existe à Monaco, dire comment je les ai vus se volatiliser. Imagine que le prince retrouve son cadavre dans sa loge le soir du mariage… On donnera Les Noces de Figaro , je crois, mais c’est dur d’avoir des places, ces histoires d’adultère ça attire les foules. »

À la station-service de Roquebrune, la conversation continue :

« Oublions un peu ce cadavre, Péné. Tu ne la connaissais pas, après tout, tu n’avais même pas parlé avec elle. Tu es déjà allée à Giverny ?

— Jamais, pourquoi ?

— Parce que tu as l’air de tout savoir sur Monet, m’a dit papa au téléphone, qui m’a raconté comment vous aviez joué à rendre fou l’administrateur du Mobilier national.

— J’ai juste lu deux trois trucs…

— Mais tu sais que j’aime tes impostures : tu es spécialiste de l’égypte des Coptes, premier poste à Bayeux, tu arrives à Versailles sans rien y connaître, on t’envoie en colloque à Venise, tu n’y as jamais mis les pieds… On peut faire une carrière entière comme ça, dans votre métier ?

— Pas comme vous, les journalistes, grands spécialistes de tout ! Giverny, tu as raison, faudrait aller voir. Le directeur recruté par l’Académie des beaux-arts est un vieux maître japonais, et je pense que le directeur du musée Marmottan ne peut pas le supporter.

— Tu crois que cela a un lien avec l’enlèvement de la bonne sœur ? »

« Un nouvel article, Péné ! L’affaire est dans Le Figaro , pas en gros titre, à la fin du cahier culture… Ils ont fait le rapprochement entre le crime du Cercle et le dîner de Marmottan. La police cherche la bonne sœur. On publie une mauvaise photo en noir et blanc, je défie sa propre mère de la reconnaître.

— Montre. On cite Antonin Dechaume. C’est lui qui a dû tout raconter au journal. Ils ont fait une vraie enquête, dis-moi ! La bonne sœur n’est pas revenue à Picpus, et la supérieure a signalé la disparition de la brebis égarée au commissariat du XII e. L’Américaine assassinée passait une semaine à Paris, c’était une fan absolue de Monet, Dechaume ajoute “une amie”. Elle avait un mari dans le Connecticut, qui savait qu’elle devait se rendre à Marmottan. Il a appelé Dechaume, qui a assemblé les pièces du puzzle. Il dit au journal : “Après notre soirée de vernissage, il y a eu un dîner plus privé. À la fin, ma femme et moi avons constaté que ces deux personnes avaient disparu. Sur le moment cela ne nous a guère inquiétés, nous avons pensé que nous ne les avions pas vues partir. Il y avait un monde fou.” Pas un mot sur ce qui liait les deux femmes. On n’explique pas ce qu’elles ont à voir avec Monet, c’est flou cet article… Tu veux lire ? »

Ils sont presque arrivés sur l’esplanade du palais princier, qui vient d’être nettoyé. Il étincelle de toutes ses pierres blanches comme les uniformes d’été des carabiniers du prince. La barrière de police est en place. La citadelle des Grimaldi ne sera pas prise, ni par la force ni par la ruse — malgré la statue de bronze de Francesco Grimaldi, surnommé Malizia, déguisé en moine pour s’emparer du rocher au XIII e siècle. On y lit la devise « Deo juvante », qui est aussi le nom du bateau du prince, et qu’on traduit toujours un peu n’importe comment, alors que Jean d’Ormesson en a trouvé, sans le dire, le meilleur équivalent : « Au plaisir de Dieu ».

Le portable de Pénélope sonne. Elle fait signe à Wandrille. Au bout du fil, c’est Antonin Dechaume.

Pénélope ne manifeste aucune surprise. Pourquoi le cher maître s’adresse-t-il à elle ? Il lui explique, avec ce ton de politesse parfaite qu’elle trouve tellement agréable, que le conservateur des collections du Mobilier national vient de lui donner son numéro, qu’il se permet de la déranger parce qu’il y a une urgence.

Elle est la dernière à avoir pu parler avec « notre chère sœur Marie-Jo » : lui aurait-elle donné des indices sur ses projets à venir ? Dechaume ajoute qu’on a aussi cambriolé Giverny, une effraction qui l’inquiète :

« On a escaladé le mur des serres pour pénétrer dans la maison, ça s’est produit dimanche, dans la nuit. Kintô Fujiwara ne m’en avait même pas dit un mot l’autre soir au dîner. Vous savez comme il est, il vit dans ses nuages. »

À Giverny, on n’a rien pris, il n’y a rien à prendre. Rien n’a disparu, rien n’a été saccagé. Le visiteur devait connaître le lieu, savoir ce qu’il cherchait…

Pénélope fait taire Wandrille du regard et propose à l’illustre sculpteur de venir le voir dès le lendemain. Elle précise bien qu’elle s’était bornée à une conversation un peu banale avec la disparue, mais que si Dechaume consentait à lui expliquer un peu mieux qui elle était…

« Tu veux déjà me quitter ? Pour ce vieux qui t’a fait du gringue ?

— Faire du gringue ? Tu dis ça, toi ? Mais c’est toi qui as soixante-dix ans ! Et d’abord, Clemenceau a dit : “Il n’y a pas de vieux messieurs, il n’y a que des femmes maladroites.”

— C’est dégoûtant. Clemenceau était un horrible misogyne. Tu sais, si ça continue, Péné, je vais te quitter…

— Auparavant, je te réserve une surprise. Tu veux voir les jardins privés du palais ? La robe de la princesse ? Range ton portable et cache ton Leica dans ta poche… »