Frédéric Dard: Circulez ! Y a rien à voir

— Que voilà donc une superbe description ! m’écrié-je. Nanti de tels renseignements, je suis sûr de ne pas passer à côté de la fille sans la reconnaître si d’aventure nos routes se croisent. Tout ça c’est du positif, mon lapin. Maintenant, passons à un autre genre d’exercice. Tu prétends que ton pote Harry Cower, le boursier, n’a pas trempé dans l’affaire. Auquel cas, qui a pu prévenir Térésa de ton rendez-vous au Waldorf ?

Il s’accagnarde contre sa pile d’oreillers. Tu sais qu’il reprend vie, le Dauphinois ? Je lui insuffle un sang neuf, à mon copain d’enfance.

— Il faut que je repasse cette journée en revue, dit-il, seulement, tu permets : ça fait des mois et des mois…

— Prends ton temps ! Pendant que tu gamberges, je vais téléphoner à Paname. Réclamer de la main-d’œuvre annexe. Avec mon staff, on va te décortiquer tes salades en deux coups les gros. Ce blé que tu viens de m’attriquer doit servir à quelque chose !

— Je te répète que c’est rien, tu as un crédit illimité, Antoine ! Va tuber dans mon bureau !

Là, il a fait dans le design ! Note que je préfère ça à ses cacateries Louis XV amerloques. C’est beau dans le genre, cet acier bruni, ce verre fumé, ces volumes hardis. Pas très confortable, mais efficace.

Je me dépose dans un fauteuil qui représente une gonzesse. Ses jambes sont celles du siège et ses bras figurent les accoudoirs. D’ordinaire, ce sont les frangines qui s’assoient sur mes genoux, aussi éprouvé-je un curieux sentiment de muflerie en prenant place sur cette dinguerie.

Comme tu le prévoyais, je sonne la Maison Poulman et je réclame Mathias. Le Rouquemoute est encore là, bien qu’il soit déjà huit heures du soir en Francerie.

— Ah ! c’est vous, commissaire, vous avez fait bon voyage ?

— Admirable.

— C’est grave, le problème de votre ami ?

— Pire. Besoin de toi, Rouillé. Par la même occasion, il me faudrait également M. Blanc.

— Je crois qu’il est sur une affaire de drogue avec Béru ; un petit trafic originaire du Moyen-Orient. Ils s’engueulent comme deux chiffonniers et parfois même échangent des coups.

— Alors amène-les tous les deux avec toi ! Je vais faire le nécessaire par télex pour qu’on vous fasse porter des billets.

— Mais, la drogue ?

— Colle Pinuche et Verdurier à leur place. Je veux vous accueillir demain soir à Nouille Vioque, chez M. Marc Liloine, 68 Cinquième Avenue. Si je n’étais pas là quand vous arriverez, attendez-moi, le personnel sera prévenu.

— O.K., boss. Je serai ravi de connaître les States.

Marcus murmure :

— Si je te disais, Antoine… J’ai envie d’écluser un scotch avec toi. Au point où j’en suis, ça ne peut pas me faire de mal, hein ?

Mon avis est qu’effectivement… Pourtant, je proteste pour la forme, pas lui laisser l’impression que plus rien n’a d’importance.

— Une lichette alors ! recommandé-je.

Il sonne la grosse femme de chambre noire. Quand elle se pointe, il lui ordonne de nous préparer deux Chivas Regal bien cognés. Elle proteste avec une familiarité qui me paraît un peu excessive, même de la part d’une ancillaire américaine.

— Tu te la serais pas embourbée ? je demande lorsqu’elle a quitté la pièce.

— Ah ! tu as repéré ça ?

— C’est l’évidence même.

Il hoche la tête.

— T’as gagné ! Un matin elle nettoyait les livres du haut de la bibliothèque et n’avait pas de culotte, et moi, quand j’allais au clandé, à Lyon, jadis, je n’osais jamais choisir la négresse. J’ai liquidé un fantasme.

— T’as été comblé ?

— Non, déçu. Passive et sans la moindre initiative ; avec en plus une peau froide comme celle d’un poisson. Par contre, elle a dû apprécier ma performance car, depuis, elle soupire en me regardant, comme une vache qui voit passer le Trans Orient Express.

— Je connais, j’ai vécu la même chose avec notre bonne espagnole, sauf qu’elle, elle a un tempérament de feu et t’arrache le copeau avec détermination.

Il se marre de nos polissonneries. Les hommes, c’est ce qu’il leur reste quand ils sont devenus sérieux.

— Alors, t’as réfléchi à ma question ?

— A fond. Ce rendez-vous avec Harry Cower, je vais te dire une chose, je l’ai pris directement et d’une cabine publique, donc y a pas eu d’intermédiaire.

— L’as-tu mentionné par la suite devant ton entourage ; ton chauffeur, par exemple ?

— Non, pour la bonne raison que j’avais décidé de prendre ma voiture personnelle.

— A propos de ton entourage, il se compose de combien de personnes ?

— Il y a Betty, la bonne, Duvalier, le chauffeur, et Boggy, mon porte-coton.

— Le mec qui est venu m’accueillir à l’aéroport et qui ressemble à un pélican malade ?

— Il a l’air sinistros, mais c’est un brave type, vachement démerde.

— Il te sert à quoi ? A désamorcer les paquets piégés qu’on pourrait t’envoyer par la poste ?

— Il me sert à tout, et quand il n’a rien à foutre, il aide Betty à passer l’aspirateur.

— Un peu garde du corps ?

— Je n’en ai jamais eu besoin, affirme Marcus. Ce mec, je l’ai connu à mes débuts. Il bricolait chez un broker où il paraissait se plumer. J’ai eu affaire à lui et l’ai trouvé malin, efficace. A cette époque, l’Amérique me pesait un peu sur les épaules. Quand tu viens t’implanter à New York, t’as les miches qui font bravo. Tu sais pourquoi cette ville a été surnommée Big Apple ? La Grosse Pomme ?

— Je t’écoute, prof.

— Ce sont les jazzmen noirs qui lui ont donné cette appellation, parce qu’ils arrivaient du Sud et qu’elle les effrayait au point que, lorsqu’ils jouaient, ils avaient comme une grosse pomme dans la gorge.

— Marrant. Et alors, toi aussi, t’as eu la boule dans le gosier ?

— Et comment ! D’autant que l’anglais que je parlais à l’époque faisait rigoler les chauffeurs de taxi.

— Ton Boggy ne parle pas le français, cependant ?

— Non, mais lui pigeait mon américain.

— Il habite l’appartement ?

— Il a un studio dans l’immeuble et une ligne directe nous relie.

— Il t’est devenu indispensable, on dirait ?

— D’une certaine manière, oui. Note qu’il est très effacé et n’a jamais mis le pied dans la porte. C’est toujours moi qui fais appel à lui ; il est discrètement présent.

Bon, faut pas toucher à son pote ! Moi, il me botte pas à l’excès, le pélican, je lui trouve même une frite pas très fleur de coin et un voyage de noces aux Bahamas avec cézigue me plongerait pas dans les ivresses. Mais enfin, si Marcus apprécie ses qualités, ça le regarde. Chacun sa sensibilité.

— Et à part ce fringant trio ?

— Du personnel de bureau dans mes locaux de la 52 eRue Est, avec à sa tête une femme nommée Cecilia Heurff.

— Ah ! bon, fais-je, soudain intéressé. Une gonzesse règne sur tes burlingues ?

— Mon ancienne secrétaire de l’usine, une fille dynamique et capable. J’en avais fait mon directeur des ventes sur la fin de ma gestion et l’ai gardée avec moi lorsque j’ai cédé l’affaire.

— La grosse veine bleue ?

— Non, pas avec elle. Une complicité terrible, une intimité délicate, mais le braque, jamais. Si tu la rencontres, tu comprendras.

— Elle est locdue ?

— Au contraire, mais avec elle la question ne se pose pas. Elle est de ces gonzesses avec qui, même les dragueurs comme nous, font ami-ami.

— Si tu disparaissais, elle y gagnerait quelque chose ?

— Le chômedu !

— Et à ce poste, elle n’a pas la possibilité de t’empaqueter de la fraîche, en loucedé ? Pardonne-moi mes suspicions, Marcus, mais je suis là pour foutre la vérole.