Frédéric Dard: Ne soldez pas grand-mère, elle brosse encore

— Hé ! dites donc, Monseigneur, protesté-je, qu'est-ce qui vous prend-t-il ?

Loin de me lâcher prise, il me fouit le michier avec une énergie accrue. A cru !

Furax, je porte la paluche à l'endroit délictueux et perçois un objet plat et dur fixé à ma ceinture au moyen de deux petits crochetons.

L'empare.

En une fulgurance non chronométrable, je réalise qu'il s'agit d'une chose au format d'une pochette d'allumettes. Elle est en plastique, et comporte une que vous vous teniez dos au large, la fille est passée derrière vous et a eu un geste auquel j'ai peu pris garde. Aussitôt après, j'ai découvert l'objet insolite fixé à votre ceinture alors que le couple se hâtait de gagner l'autre bord.

— Cher ami, soupiré-je, vous me devenez de plus en plus irremplaçable ; sans vous, ma mère aurait perdu son soutien de famille.

Lorsque nous débarquons à Macao, je calque ma conduite sur celle des criminels.

L'homme aux cheveux gris et sa Chinagogue frètent un landau pimpant, mené par un cocher enfanfreluché.

D'en ce qui me concerne, j'opte pour un taxi, véhicule moins romantique mais beaucoup plus rapide. Le driveur rechigne à charger mon chien un billet de banque neutralise son hostilité envers nos amies les bêtes. Béru, à demi défenestré, adresse des gestes prometteurs à sa noiraude.

Sais-tu que la demoiselle de compagnie est chou-carde tout plein ? Vingt-cinq piges, l'air malin, la douceur angevine, le regard bleu nonobstant la bruneur de sa peau. Elle a noté l'adresse de leur hôtel au dos de son billet de voyage hydroglissé. Il ira la rejoindre de flotte. Sa Majesté peut rêver : un avenir de délices lui appartient déjà.

On circule mollo dans la ville enchevêtrée. Les tires klaxonnent kif à la Belle Epoque lorsque tes tympans saignaient en traversant la place de l’Étoile. Devant nous, la carriole chamarrée sonnaille de tous ses grelots.

Cahin-cahotant, on finit par parviendre devant le plus grand casino de la ville où il m'est déjà arrivé de perdre quelques talbins lors d'une enquête asiateuse.

Le couple suivi s'y engouffre. Je conserve mon sapin avec ordre de m'attendre. Sais-tu pourquoi ? Mon admirable cador n'a pas le droit de nous suivre dans l'enfer du jeu et je tiens à ce qu'il patiente dans les meilleures conditions possibles. Une pluie de billets s'étant derechef abattue sur lui, le chauffeur me jure ses grands et petits dieux qu'il attendra le temps qu'il faudra.

Alors on pénètre à son tour en ce lieu frelaté où l'homme se délecte à paumer le carbi qu'il a eu tant de mal à gagner.

Dans cet immense temple du hasard fripon, je raconte enfin à Gradube l'attentat auquel mon cher ange gardien m'a permis d'échapper. Lui désigne discrètement les deux homicidaires. Ces derniers s'approchent d'une table de roulette foireuse. Le beau gusman s'empare d'une place vacante, cependant que sa souris ravageuse se tient debout derrière lui, les mains en appui sur le dossier de sa chaise.

La grande roue cliquette. Le croupier dit des trucs en anglais. Des êtres blêmes, qui doivent s'aérer chaque fois qu'ils soulèvent l'abattant des chiottes, flambent en silence avec des airs pénétrés. Ils ont la certitude de leur crédulité : croient en leur chance. Si elle est absente ce soir, ils reviendront la nuit.

Le temps passe et la môme ne se montre pas. M'est avis qu'elle se refait une beauté après cette traversée battue par les brises du large.

Je rongerais volontiers mon frein, mais je ne sais plus où je l'ai fichu.

Ma Cartier, alerte et inexorable, m'indique à présent vingt-neuf minutes d'attente. Je mets bout à bout le temps nécessaire à l'accomplissement de tout ce qu'il est loisible de faire dans des cagoinsses, depuis les fonctions naturelles jusqu'à la branlette de pensionnat, en passant par la recharge de maquillage et de colin-tampon. Là, ça commence à devenir too much.

Perdant patience, je toque à la lourde des gerces. Ce à plusieurs reprises et en forçant la dose. Elle s'entrouvre et une cerbère portant un vague uniforme de salutiste surgit. La dame ressemble à un dragon sans queue. Je lui accorde en urgence un sourire de placier en assurances et un billet de banque. Elle réagit plus spontanément au second qu'au premier.

J'explique à cette catastrophe vivante que mon amie s'est absentée pour venir en ce lieu de recueillement. Je l'attends depuis lurette et elle n'est pas reparue.

La naine des enfers me vote un rictus dont les caries raviraient mon ami Traxel, l'un des meilleurs dentistes de Haute-Savoie. M'explique que les goguemuches comportent deux issues. Cette révélation me précipite dans une piscine emplie d'amertume.

Honteux comme un renard qu'une poule aurait pris, je regagne la salle de jeu où une seconde déconvenue m'attend : notre zigus n'est plus là. Par contre, j'aperçois Sir Béru en train de tourner tel un toton teuton entre les tables.

M'approche de lui :

— Il t'a semé ?

— J' m'aye aperçu d'rien ! avoue le coupable ; c'mec flambait. N'à la roulette d'à côté, y s'est produite un' natercaltion ent' deux niacs qu'a failli s' chicorner, biscotte l'un deuze avait engourdi un' plaque qu'aurait appartiendu à l'aut'. J'm'aye r'tourné, not' gonzier s'était emporté. Et toive, ta fleur d'nénuphar ?

— Evaporée, avoué-je.

Le Gravos murmure :

— On est quittes : zéro-zéro, balle au centre !

Par équitation d'conscience (selon Babar), nous avons parcouru toutes les salles du casino à la recherche de notre couple maudit. Rien ! Ces m'sieurs-dames s'étaient évacués vers des contrées plus calmes. Tu parles qu'ils devaient l'avoir à la caille que leur attentat ait foiré.

De mon côté j'enrageais. Au lieu de les filocher, on aurait dû les griffer illico. Mais où les aurions-nous serrés, ces gueux ? On n'était pas accrédités le moindre pour épingler un malfrat. Ces choses-là ne se produisent que dans les books de la collection « Pincemi et Pincemoi ».

J'avais déjà la queue entre les jambes elle ne pouvait pendre davantage. Ça s'appelait une foirure de force 5 dans le vocabulaire tantonien.

On a quitté le temple du jeton en traînant les panards. Pas heureux dans nos tronches, espère. Chacun se traitait de glandu et en offrait autant à son pote.

Dehors, le driver-man patientait stoïquement dans son carrosse transformé en sauna. Ça cigognait dur car il avait coupé son moteur et, du coup, la clime ne fonctionnait plus.

En ouvrant la portière, j'ai eu un haut-le-corps Salami ne se trouvait plus à l'intérieur.

— Où est mon chien ? j'ai hurlé avec tant d'énergie et de férocité que le Portugais moyenâgeux s'est mis à flouzer dans son bénoche de coutil blanc.

— Il s'est sauvé, senhor, a clapoté le mec.

Et d'expliquer en grande piteusité :

— Il faisait tellement chaud à l'intérieur que j'ai baissé une vitre pour lui permettre de respirer. Au début il s'est tenu tranquille, puis, soudain, il a réussi à s'échapper. J'ai essayé de lui courir après, mais il fonçait comme un dard.

— Ça ne m'étonne pas, soupiré-je. Heureusement quand il fugue c'est pour la bonne cause.

— Alors quoi, maugrée Alexandre-Benoît, on s'sucide ou on va s'faire cuir' un' soup' z'aux choux ?

Je le félicite d'avoir usé d'un « x » pour assurer le pluriel de chou, puis, acceptant l'avenir immédiat avec stoïcisme, je lui demande :

— C'est comment, l'hôtel de ta petite garde-malade mâchurée ?

Il me considère d'un œil incrédule. Son regard s'embue. D'une voix enrouée par l'émotion, il déclare :

— C'est beau d'penser à ma bite n'en un pareil moment, mec. Toute ta granderie d'âme est là.