Daniel Pennac - Aux fruits de la passion

Nous étions attablés chez Amar. À côté de nous le vieux Semelle s'envoyait son couscous merguez quotidien.

— Pourquoi ne veux-tu pas croire à ce genre de choses, Benjamin ? demanda-t-il pendant que Hadouch reprenait son souffle. Je la consulte, moi, Thérèse, toutes les semaines ! Et ça m'a toujours réussi !

J'ai eu une mauvaise pensée contre Semelle, son couscous merguez, son costard-serpillière, ses godasses trouées… Je me suis demandé à quoi il ressemblerait si Thérèse le ratait. Plus généralement, je me suis demandé où allait ce foutu siècle, et si Thérèse avait décidé de dynamiter les derniers contreforts d'un univers qui ne demandait qu'à basculer dans l'irrationnel. Semelle m'offrit un reste de sourire :

— Elle veut que je sois témoin à son mariage, tu le savais ?

J'allais le féliciter, quand il ajouta, radieux :

— Comme ça, je passerai à la télé !

— La télé ?

— Thérèse t'a pas dit ? On va filmer le mariage. Il y aura une émission le lendemain dimanche. On va tous passer à la télé. Moi, ses clients, tous les invités !

— Quoi ?

Le visage de Semelle s'était rapproché, une lueur d'archange dans les yeux :

— C'est pour aider les pauvres, Benjamin, et les enfants de putes de Gervaise, là-haut, aux Fruits de la passion .

À en juger par le rire de Hadouch, ma gueule devait valoir le détour :

— Eh oui, mon frère, la grande noce caritative. Le genre de projet qui passionne les caméras par temps de chômage. La tribu Malaussène n'est pas invitée mais on pourra voir le mariage de Thérèse à la télé le lendemain, dimanche soir, en famille.

Je me suis senti virer au gris. Hadouch a posé sa main sur mon bras.

— Ne t'évanouis pas tout de suite, tu ne connais pas la meilleure.

— …

— La meilleure, mon frère, c'est que depuis que Thérèse a rencontré le Marie-Colbert, sa petite caravane est devenue une plaque tournante de l'humanitaire.

Et Hadouch de m'expliquer qu'outre ses prédictions Thérèse offrait à de mystérieux émissaires envoyés par Marie-Colbert des tonnes de médicaments, des infirmeries clé en main, des stocks de livres scolaires, bref que Marie-Colbert et elle soignaient, habillaient, nourrissaient, instruisaient toute une humanité que des tyrans locaux et des embargos à bonne conscience anéantissaient un peu partout. La chose se faisait clandestinement, pour ménager la susceptibilité des gouvernements concernés, mais elle se faisait à grande échelle. C'était la méthode Marie-Colbert.

— …

— …

Voilà. Honte sur ma tête ! Marie-Colbert, veuillez m'excuser, et Thérèse, ô ma Thérèse, me pardonner. Alléluia, allez en paix, que Dieu vous bénisse et que je me mange la langue. Ça me fait bien chier, mais je ne m'oppose plus à votre union.

Quand Rachida Kader, la documentaliste, est venue me retrouver aux Deux Rives, le couscous d'Areski, rue des Pyrénées, j'avais rendu les armes. La tête qu'elle faisait et ses premiers mots me confirmèrent dans ma défaite.

— Bon, je suis allée trouver votre sœur, mais je vous préviens tout de suite, ce que je vais vous annoncer ne va pas vous faire plaisir, monsieur Malaussène.

J'ai levé une main fataliste.

— Appelez-moi Benjamin et tutoyons-nous, s'il te plaît, ça fera passer la pilule.

Areski nous avait placés au fond de la salle, à la table ronde. Nous murmurions en toute clandestinité.

— D'accord, Benjamin. Mais je ne voudrais pas qu'il y ait de malentendu. Je ne crois pas en cette saloperie d'astrologie.

C'était une fille ardente, splendide. Avant d'attaquer le vif du sujet, elle précisa sa position :

— J'estime Thérèse pour le bien qu'elle fait, mais je suis déléguée du personnel dans une boîte où je me bagarre contre l'embauche par numérologie, thèmes astraux, graphologie et autre psychomorphologie…

Rachida ressemblait aux portraits de femmes berbères dont Areski orne les murs de son restaurant : droites, pas colonisables. D'entrée de jeu, elle piqua une rogne lucide :

— Toute gosse déjà, je détestais Le Petit Prince de Saint-Exupéry. Aujourd'hui, je le confirme, cette fable est un mensonge : les financiers ne comptent pas les étoiles ! Et quand ils les consultent, c'est pour embaucher le neveu taré de leur bonne femme à la place d'un candidat qualifié. Tu veux que je te dise, Malaussène ? La divination sous toutes ses formes, c'est l'excuse du népotisme d'entreprise. On devrait décapiter les chasseurs de têtes et conseiller aux postulants de s'inventer des thèmes astraux de surdoués increvables. C'est ça qu'elle devrait faire, ta sœur Thérèse ! Il faut dynamiter la connerie de l'intérieur.

Rachida me plaisait, Julie, je te le dis tout net, ce splendide incendie me plaisait. Elle était julienne en diable. Une magnifique emmerdeuse. Tout à fait toi à tes débuts. Quand Areski est passé prendre la commande, nous nous sommes offert deux makfouls et une bouteille de gris. J'ai tout de même demandé :

— Mais dis-moi, Rachida, vu ton opinion sur l'astrologie, pourquoi as-tu accepté de me rendre ce service ?

— Pour deux raisons. La première, c'est que Hadouch me l'a demandé et que Hadouch ne me laisse pas indifférente. La deuxième, c'est que Thérèse y croit, alors je me suis dit que, si on pouvait lui éviter le mariage que je viens de me farcir, il n'y avait pas à hésiter.

— Résultat des courses ?

Elle m'a regardé, a ouvert la bouche, s'est ravisée et m'a tendu une enveloppe.

— À toi de voir, Thérèse m'a résumé tout ça par écrit.

On ne veut pas ce qu'on veut, voilà toute l'histoire. J'aurais dû sauter de joie en lisant le décret des astres que Thérèse avait confié à Rachida. Eh bien, non, la tristesse m'est tombée dessus dès les premières lignes :

« Le mariage avec Jupiter en transit dans la Maison VII indique un conjoint dissimulateur et destructeur », écrivait Thérèse avec cette calligraphie de sismographe qui devenait la sienne dès que les planètes lui dictaient sa copie. « L'amas Pluton-Uranus annonce un veuvage précoce … » Dieu de Dieu, « veuvage précoce… », noir sur blanc, là, sous mes yeux… mort de Marie-Colbert, comme naguère le Clarence de Clara…

Et, ainsi de suite, tout au long d'une page où, sans le savoir, Thérèse prenait acte des catastrophes que lui promettait le ciel. Évidemment, pour couronner le tout : « Un aspect harmonieux en Maison V indique par ailleurs la possibilité d'une naissance … » Tu parles… sachant que dans la tribu Malaussène les « possibilités de naissance » sont beaucoup plus que des certitudes, nous pouvions commencer à stocker les couches et à stériliser les biberons. Mais quel style tout de même, ces étoiles… Quelle administration, les cieux ! « Mercure en Maison IX promet un court voyage à l'étranger… Le rapport à la Maison II suggère un pays riche en banques . » Et quelles préoccupations ! « Un pays riche en banques » ; le cul, le fric et le cul… ô pureté de la voûte céleste !…

J'aurais dû sauter de joie, donc, en lisant ça. Thérèse était sauvée. Il y avait dans cette sentence astrale de quoi dessiller le cœur le plus ébloui. On allait économiser un trousseau de mariage et le papier timbré du divorce. Thérèse, tu ne vas tout de même pas épouser un mec chez qui « Jupiter dissone avec Pluton » ! Allons, Thérèse ! D'autant plus que ce même type a trouvé le moyen de loger « Mars et Uranus en Maison VIII », ce qui lui garantit « une mort subite et violente » ! Thérèse, tu vois bien…