Adrien Goetz - La nouvelle vie d'Arsène Lupin

Elle va venir avec moi, pour le vol inaugural, se disait-il, et il était heureux. Ce sera présidentiel. Toute la presse sera là. Ce ballon argenté en forme d’obus était construit depuis quelques jours, il allait être très confortable…

Et Lupin se mit à décrire à Olga le voyage qu’ils allaient entreprendre. Un voyage vertical, pour quitter la Terre. Il faudra choisir un jour un peu couvert pour le plaisir de traverser d’abord les nuages, puis de les regarder du dessus, sous le soleil, monter encore, jusqu’à percevoir la courbure de la Terre, entrer dans le noir, s’avancer ensemble dans l’espace, lever les yeux pour voir toutes les étoiles, ensemble. Les étoiles au-dessus d’eux, et la loi de Dieu devenue la loi des hommes inscrite dans leur cœur.

Mais pour que cela soit complet, il fallait que tous les invités fussent là : il attendait Beautrelet, et aussi ces deux charlots britanniques qui avaient eu la bêtise de commander deux billets d’avion sous leurs véritables noms…

À la douane du « Friedrich-Barbarossa International Airport », deux officiers arrêtèrent Paul Beautrelet, voyageur sans bagages, qui avait pourtant un passeport en règle et n’avait rien à déclarer.

Ils le conduisirent en bout de piste vers une petite voiture qui arborait un fanion à franges d’or marqué d’une aigle à deux têtes, à l’avant du capot, avec l’impressionnante immatriculation BS 001.

C’est Grognard qui, en gants blancs, ouvrit la portière arrière :

« Le patron est désolé de ne pas être là lui-même, il est déjà avec M mela présidente de la République à Schwarzmooskogelhoehlensystem-Kaninchenhohle où il attend M. Isidore.

— Bravo, monsieur Jacques, accent impeccable.

— Je m’acclimate. Les forêts sont superbes ici, vous verrez. Vous pensez bien que la présidence de la République se fait communiquer chaque semaine les noms des passagers du vol hebdomadaire : on est intrigué, on veut savoir qui vient. Pas grand monde d’ailleurs dans l’avion, m’a-t-il semblé…

— J’ai eu la peur de ma vie dans ce coucou, surtout quand il survole une première fois la piste pour faire détaler le gibier avant de se poser, et deux escales, Munich et Vienne, c’est beaucoup !

— Le patron m’a dit de dire tout de suite à Monsieur que s’il souhaitait prendre la nationalité borostyrienne, ça pouvait s’arranger dans l’heure. Il pense qu’un premier prix Nobel c’est important pour lancer un nouveau pays.

— Vous êtes devenu borostyrien, Jacques ?

— Bien sûr, finis les impôts ! La voiture est modeste, mais bon…

— Toujours à grogner.

— Je pense que pour le Nobel, on a plus de chance quand on vient d’un petit État, vous devriez y réfléchir. Et on n’a pour le moment aucune des grandes disciplines représentées. Pas de danger que le pays ait son Nobel de littérature dans l’immédiat, j’apprends le sabir local mais je n’en suis pas encore à écrire des poésies, en physique-chimie ça sera plus facile : ne le dites pas à la présidente, mais entre nous leur langue nationale, c’est plutôt du dialecte…

— Ne jugez pas, Jacques. On y va ? »

Moins de vingt minutes plus tard, Olga et Arsène, rayonnants, accueillaient leur protégé — il avait fallu attendre les articles dans la grande presse pour qu’il comprenne enfin où était le repaire !

« Tu en as mis du temps, regarde, laisse-toi tenter : je te donnerai tout cela, quand tu voudras ! »

Lupin fit les honneurs du plus beau laboratoire du monde : sous la direction architecturale de Sabine avaient été aménagées une suite de salles dignes d’un roman de Jules Verne, au milieu des stalactites qui brillaient à cause des écrans et des projecteurs, avec des chercheurs en blouse blanche, à l’ancienne, qui travaillaient aux dernières étapes de l’œil de cristal, qui produisaient déjà, à partir du miel des forêts locales, les enzymes mutants dont Beautrelet aurait besoin pour la phase finale de ses découvertes.

La vie éternelle par le remplacement des cellules usées, la transformation des capacités du cerveau humain, l’étude de la transition climatique : Lupin avait volé, et caché là, tout ce qui avait le plus de valeur dans le monde d’aujourd’hui — sans se renier, car il entreposait aussi dans sa nouvelle retraite ces jouets si coûteux qui lui avaient tant plu aux autres époques, les tapisseries d’Aubusson et les Rubens du comte de Gesvres, les rivières de diamants de Dolorès Kesselbach et l’original de la tiare de Saïtapharnès, merveille d’orfèvrerie antique dont le Louvre avait acheté jadis une simple imitation… Il rayonnait. C’était quelque part dans ces grottes que, selon une ancienne légende, l’empereur Frédéric Barberousse, fondateur du duché de Borostyrie, continuait de vivre caché, immobile sur son trône d’or, le regard fixe, avec sa couronne fermée sur la tête, étincelante de pierreries. Sa barbe faisait sept fois le tour de l’escalier de roche sur lequel était posé son lourd fauteuil en forme d’oiseau de proie, il défiait la mort, dans l’attente du moment où il lui faudrait repartir au combat.

Beautrelet, malgré tout ce qu’il voyait, l’enthousiasme de Lupin, les projets qui pouvaient naître ici, le charme des paysages de la vieille Borostyrie, était inquiet.

Son avion n’était pas vide : une vingtaine de passagers étaient arrivés avec lui, un voyage scolaire du King’s College de Cambridge sous la conduite de deux professeurs barbus. Devait-il prévenir Arsène ? Après tout, la police de la présidente Olga avait l’air d’être bien faite. Il était d’abord impatient de découvrir le ballon stratosphérique.

Lupin avait changé. L’amour le rendait grave et un peu philosophe. À moins que ce ne soient ses nouvelles fonctions de représentation lors des inaugurations d’écoles et de dispensaires. Il riait moins. Il jouait gros jeu. Dans ses aventures historiques, il s’était déjà taillé un royaume, chez les Berbères, en Mauritanie, mais beau joueur il l’avait offert à la France — ce qui lui avait permis, soit dit en passant, de faire amnistier tous ses forfaits par le président Valenglay. Le contexte, cette fois, était différent. Olga préparait avec lui un discours à l’ONU où la Borostyrie se présenterait comme le « laboratoire de la planète de demain ». C’était du sérieux. Pochette blanche, fine moustache, le soi-disant Horace Velmont inspirait désormais une sorte de respect — à se demander si ce prix Nobel, dont cet effronté de Grognard parlait sans cesse, il n’en rêvait pas pour lui-même. Il aurait tant fait, au bout du compte, pour la paix du monde.

Beautrelet ne fut pas surpris de retrouver là, aux côtés de Sabine, son épicier du coin de la rue : toute la « bande à Lupin » y avait pris ses quartiers. Ils allaient bientôt sans doute se répartir les nouveaux ministères, car il se murmurait que la présidente allait annoncer un remaniement dans les semaines à venir.

« À quoi crois-tu, Paul ? »

C’était la première fois depuis des mois que celui qui prétendait être Arsène Lupin appelait le petit Beautrelet par son vrai prénom.

Paul sentit qu’il ne devait pas répondre en Isidore :

« Je crois… mon Dieu… en ce que je vais découvrir demain. Ça va comme réponse ? Une réponse de chercheur en biologie et aussi en neurosciences, c’est mon métier. Vous devenez philosophe ? C’est l’âge ?

— Petit salaud. Si jamais on doit se quitter, je veux te mettre un peu de plomb dans la cervelle. Je sais que Sholmès est arrivé ici avec l’intention de me faire la peau, alors écoute-moi. La question n’est plus du tout de savoir si on croit ou pas en un autre monde, en une vie après la vie, en un ailleurs. Nous baignons dans des ailleurs, de tous côtés, des marmites où bouillonnent les autres vies et les vies des autres, les vies que les autres croient avoir, ce qu’ils nous montrent et ce que nous croyons qu’ils nous cachent, des écrans, des aquariums, des jeux vidéo qui ont remplacé tout ce à quoi on croyait il y a vingt ans. Alors, l’autre monde, l’enfer, le purgatoire, le paradis, les tartines de mon ami Dante, ça s’est un peu compliqué… Regarde-moi, j’ai dépassé cela depuis des lustres ! Tes amis chercheurs, tes voisins de palier aussi, tous croient au monde virtuel, d’abord, à ce qu’ils font et voient sur Internet, ils pensent que le monde est dans leur téléphone, dans leur tablette, dans les messages reçus sur leur ordinateur portable, dans les puces qu’on leur glissera demain dans le crâne. Ils croient que les séries américaines et même les britanniques en disent plus sur la réalité, la psychologie, les comportements humains que ce que nous voyons. Que voient-ils encore ? Que regardent-ils ? Qu’ont-ils envie d’avoir, de voler, de cambrioler ? Que vivent-ils, s’ils vivent encore pour de vrai quelque chose ? Laisse-moi te dire, Paul, ça va aller en s’aggravant : la difficulté, le pari, l’acte de foi le plus difficile, c’est d’échapper à toutes ces espèces d’espaces et de croire en ce monde-ci. Croire au monde vrai. C’est ce que je viens d’apprendre avec Olga, enfin. Je l’aime. Elle m’aime. C’est pour ça que tu me vois ici un peu plus sérieux que d’habitude. Ouvre les yeux. »