Adrien Goetz: La nouvelle vie d'Arsène Lupin

Depuis quelques années déjà, tous les chercheurs étaient braqués sur une idée simple, sans arriver à une découverte satisfaisante et commercialisable : rendre l’accès au réseau virtuel directement ouvert, sans passer par les ordinateurs, les tablettes, les smartphones… On était arrivé déjà à une parfaite miniaturisation des données dans les branches des lunettes. On arriverait bientôt à une commande directe depuis le cerveau. On y était presque. L’objectif était de pouvoir accéder sans effort à l’ensemble des connaissances humaines qui se trouvent en ligne. Lire une phrase par exemple et, sans avoir à la taper ou à la prononcer à haute voix, savoir immédiatement de quel livre elle provient. Voir un tableau et rentrer l’image dans le dispositif qui fournirait au cerveau immédiatement le nom de l’artiste, la localisation de l’œuvre, son titre, sa date, des œuvres comparables… Qu’Internet ne soit plus sur un écran, ni même dans les objets, mais au plus près de l’intelligence humaine, dans le corps, dans la tête de chacun… Il était clair que l’évolution allait dans ce sens et qu’on y arriverait plus vite que prévu. Beautrelet pensait que cette béquille intégrée, donnant à son possesseur toute la mémoire du monde, et l’accès au plus vaste univers d’informations qu’aucun homme ait jamais eu le temps ou le pouvoir de posséder, loin de rendre les individus bêtes et incultes, libérerait le cerveau des tâches subalternes et permettrait à celui-ci, en deux ou trois générations, de se développer dans d’autres directions. Comme un ordinateur qu’on doterait d’un disque de mémoire externe, et dans lequel du coup on libérerait des espaces vierges. Soulagé de la mémoire, le cerveau humain irait du côté de l’intuition, de la télépathie, de la sensibilité, l’homme dépasserait l’homme… Pour transmettre les informations, il y avait une porte évidente : l’œil. Le grand Stephen Hawking donnait l’exemple de manière géniale en écrivant des livres malgré sa paralysie simplement grâce à un code, avec le battement des paupières. En miniaturisant dans un œil de cristal l’ensemble de la technologie, en insérant à l’intérieur de l’œil une sorte de lentille de contact, Beautrelet pensait être capable d’y arriver. Il avait utilisé pour cela des connaissances excédant de beaucoup celles du chercheur qu’il était à l’origine, et cette fois il sentait qu’il allait pouvoir réussir…

En entrant dans le laboratoire, Paul-Isidore comprit son malheur. L’œil artificiel directement connecté à Internet, la première prothèse de cerveau humain, qu’il croyait avoir inventée, était dessinée sur le mur.

La jeune Sabine, l’architecte de la bande, ravie de voir débouler le patron qui n’était pas venu depuis des jours et des jours, était en train de reporter sur un écran des dessins d’une hallucinante précision : en voyant les schémas, Beautrelet dut s’avouer que Lupin avait trouvé avant lui.

Comme s’il avait cambriolé la part non écrite de ses recherches, ce dont il n’avait encore parlé à personne, comme si c’était cette fois l’intimité même de sa cavité crânienne qui avait été violée, comme si dans sa tête on avait creusé des passages secrets et vrillé des escaliers dérobés. À côté de Sabine se trouvait une des imprimantes 3D les plus performantes de la nouvelle génération, celle qui pouvait permettre à des terroristes de fabriquer des armes à partir de plans.

Le nom de code s’affichait sur l’immense écran de travail : « Bouchon de cristal ».

Lupin lui demanda :

« Alors, c’est pour payer ce genre de travaux, développer ton invention, ou pour te moquer de moi que tu écris ce scénario à ma place ? Tu as vraiment besoin qu’on finance les aspects techniques de ton affaire, d’où l’idée d’empocher la prime, en faisant au passage enrager le vieux lion Lupin ? Elle est un peu radine, finalement, ta Cagliostro ? Ou elle n’a pas tout à fait confiance en toi ? Moi je suis clair avec toi, et généreux : je ne suis pas encore arrivé à bon port. Il manque sans doute des éléments que mes techniciens n’ont pas. Je les laisse travailler sous la férule de Sabine. Elle est surdouée. Pendant ce temps, je reste chez moi à regarder le plafond. Viens. Dis oui. C’est part à deux.

— Lupin, c’est non. »

À cet instant, Lupin retrouva toute l’énergie de ses vingt ans. Pour qui se prenait ce freluquet ? Il avait oublié un élément tellement évident dans cette affaire : le palace La Grotte des Demoiselles lui appartenait, et il était truffé de caméras. Il suffit de faire fuiter les images des huit scénaristes incompétents et ramollis pour que l’imposture soit révélée et que Beautrelet ne touche rien…

« Évident, non ? Tu vois qu’il restait des munitions au sieur Cartouche… Je peux informer la chaîne en deux secondes du fait que tu es l’auteur… Ils ne te donneront pas la prime. Ils te feront juste une proposition d’embauche, que tu refuseras. Ce que tu veux c’est exploiter tes découvertes, pas devenir l’Hector Malot ou le Paul Féval des séries cultes. J’accepte de me taire dans cette affaire de La Mort qui rôde , mais à une condition : nous toucherons ensemble tous les droits du brevet du “Bouchon de cristal”. Tu t’es fait doubler, mon Beautrelet, tu perds sur les deux tableaux. Je te propose donc de récupérer ta mise en empochant la prime de la BBC, j’accepte de la boucler, et de partager avec toi le “Bouchon de cristal”. Dis merci. Merci, Arsène. »

Beautrelet dut s’asseoir — sur une bergère estampillée Jacob entre une tête Nok et une esquisse de David. Il resta toute la journée à regarder les travaux que l’équipe de choc regroupée par Lupin avait su conduire. Il avait peine à y croire. Tout désormais faisait tableau.

Lupin s’installa devant le grand écran au centre de la pièce. Il afficha une première image verdâtre : Monna Lisa. Celle du Louvre. Puis une autre : la vraie, qu’il avait restituée au musée il y a peu. Plus belle, sans conteste.

« Regarde mieux. J’affiche les deux côte à côte. Les deux viennent de l’atelier de Léonard, la première est entièrement de sa main, la seconde a été faite sous son contrôle et peut-être terminée par lui, le meilleur œil que l’humanité ait jamais produit. Tu vois les petites différences de cadrage, de lumière. Mets ces lunettes maintenant. Elles ont été réalisées en bois de peuplier d’après le dessin qui figure sur le Codex Borbonensis , tu sais, la page qui a été vendue chez Sotheby’s pendant mon séjour au Japon, c’était moi l’acquéreur au téléphone. Regarde.

— Elle est en relief ! Comme si je pouvais la toucher ! Comme une vraie femme ! La première image stéréoscopique en 3D de l’histoire du monde. Avec une précision absolue. Impossible, inimaginable au XVIe siècle…

— Si, pourtant. La Joconde c’est l’invention de la vision en relief, réglée au micron près. C’était un des problèmes que j’avais à résoudre. Mon œil de cristal louchait un peu. Je devais le régler avec une précision absolue. Le modèle insurpassable, pour moi, c’était celui que Vinci avait créé ; il fallait donc que pendant deux heures je puisse, sans aucune surveillance, disposer des deux panneaux de bois, et mesurer avec des instruments optiques du XXIe siècle cet absolu de perfection. Léonard de Vinci est devenu ce jour-là l’assistant d’Arsène Lupin. Il m’a aidé à régler parfaitement l’œil de cristal, avec une fiabilité qu’aucun ingénieur d’aujourd’hui ne pourrait avoir. Ensuite, j’ai joué au grand seigneur, j’ai offert la vraie Joconde à la France. Je n’en avais plus besoin, et elle n’est plus mon genre de beauté, je m’en étais lassé, à force. Mon ami de l’Automobile Club, Sa Grâce l’émir de Barjah — qu’Elle soit louée dans les siècles —, en rit encore, il était aux anges… Son exposition a battu tous les records mondiaux, et son musée tout neuf a été le plus visité du monde pendant des mois… »