Adrien Goetz - La nouvelle vie d'Arsène Lupin

Il ravale son orgueil. Il va avoir enfin un peu d’énergie et de courage.

Isidore le vit apparaître dans un demi-sommeil. Ou plutôt il reconnut d’abord, les yeux encore fermés, l’accent espagnol de don Luis Perenna. Les volets entrouverts du repaire de Cartouche projetaient les premières lumières du jour et il n’eut pas besoin de regarder longtemps la silhouette qui se découpait dans l’unique fauteuil Voltaire, qui faisait tout le chic de son intérieur.

« Allez debout, Isidore, tu as assez dormi. Je t’ai apporté des croissants. Et des empanadillas tout craquants, tu vas aimer.

— Lupin !

— Et pourquoi pas ?

— Comment êtes-vous entré ? J’avais fermé la porte à clef, mon verrou de sûreté. Je n’ai rien entendu.

— Tu t’étonnes que Lupin perce les murs sans bruit ? Tu débutes ou quoi ? Joli pyjama bleu, de chez Charvet, elle te gâte, crebleu, la Cagliostro. Tu n’as pas honte, tu sais quel âge elle a ? On se posait déjà la question à son sujet à Trianon en 1788…

— Suffit ! Peu importe comment tu es entré, Lupin, mais tu vas vite ressortir. Aucune envie de te parler.

— Ah, on passe au tutoiement réciproque, c’est mieux, j’avais l’impression d’avoir cent ans. Je me sens jeune moi aussi avec toi, mon fiston !

— Dis ce que tu veux. Pars ensuite.

— Je veux que tu me fasses du café puisque je t’ai apporté ces sucreries de Barcelone et les meilleurs croissants de Paris, tu sais, ceux des Délices de Sèvres. »

Ce fut Paul-Isidore qui éclata de rire, et Lupin ensuite. La cafetière était une Krupp, et ce fut l’occasion de dire qu’elle marchait aussi bien que les canons du Kaiser dans l’aventure d’autrefois qui s’appelait L’Éclat d’obus .

Lupin parla d’abord :

« Bon, je ne suis pas ton professeur, ton père Fouettard, comment l’appelles-tu déjà ton directeur de thèse, le grand biochimiste ?

— Le père Foucart. Il attend mes résultats pour dans six mois.

— Tu n’as pas honte ! Tu continues à lui faire croire que tu cherches. Mais tu ne chercherais pas si tu n’avais déjà trouvé ! C’est ta tapisserie de Pénélope ton affaire, ça ne trompe pas le père Lupin : avoue que tu détruis chaque soir les notes que tu prends pendant la journée pour que ça dure jusqu’à la fin de ta bourse… Tu veux que je te la raconte, moi, en trois minutes, ta thèse ? Tu as compris qu’une cellule pouvait devenir une cellule neuronale, soumise à certaines conditions de chauffage et de pression. Que le résultat, dans certains cas, permettait de régénérer les cellules du corps humain à l’identique. Pendant que tout le monde perdait son temps à étudier la caféine et ses vertus étranges lors du clonage thérapeutique — tu sens comme ça embaume, c’est la Krupp —, toi tu as compris qu’à partir du miel, matière composite, on obtenait très vite des résultats stupéfiants. C’est avec cette idée géniale que tu as gagné la compétition de Strasbourg, restait à vérifier expérimentalement. Tu as tout trouvé, depuis longtemps. La réalisation dans le laboratoire pharmaceutique possédé par ta Balsamo, ta prétendue comtesse, a demandé à peine un jour d’expérience. Maintenant tu joues à celui qui n’a pas encore complètement réussi pour gagner du temps et faire monter les enchères. Ta découverte va te rendre très riche. On pourra réparer les cellules du corps humain. Tu vas détenir l’élixir de longue vie… Tu prends donc toutes tes précautions, tu as persuadé ton directeur qu’il te fallait encore six mois. Qu’ils sont naïfs ces grands savants ! Mais le plus niais ça sera toi, tu vas voir, c’est la Cagliostro qui va toucher le jackpot, tu es pieds et poings liés avec son laboratoire, elle a tout payé, elle va te presser le citron et elle jettera l’écorce, comme elle a toujours fait avec les hommes, comme Frédéric II avec Voltaire, sauf si je veille un peu à tes affaires.

— Je t’interdis, Lupin.

— J’aime que tu me dises tu , enfin, d’homme à homme. Maintenant tu vas me parler de ce que tu fabriques vraiment dans ta planque. Car des recherches tu en fais, tu n’as jamais arrêté. Simplement tu travailles sur autre chose, je le sais, je suis venu voir un peu tout ça, chez toi, en ton absence. Tu passes beaucoup de temps à regarder des séries, à pirater mes messages pour envoyer tes scénarios à la BBC, mais ça n’est pas forcément mauvais pour ton cerveau… Je sais que l’essentiel n’est pas dans ton ordinateur, l’important tu ne l’as pas écrit, mais tu vas devoir m’en parler… »

Isidore, toujours vêtu de son pyjama de coton bleu — qu’il avait acheté chez Monoprix —, était décidé à ne rien lâcher, et à reprendre la main. Il savait bien pourquoi Lupin était venu le voir. Il avait compris, enfin. Le garçon se moqua de lui :

« Tu me fais pitié, Arsène, tu en as mis du temps à venir. Je ne savais pas que tu perçais les murs et que le grand seigneur méchant homme que tu es avait ses habitudes dans ma chambrette, mais je peux te dire que ça fait au moins quinze jours que je t’attendais. Tu as enfin compris que c’était moi qui interceptais tes mails, et qui envoyais à ta place les scénarios de La Mort qui rôde . C’est pas mauvais, hein ?

— C’est même excellent.

— Il faut l’accepter, tu n’es plus bon à rien, tu n’es plus capable d’inventer, de te renouveler… Tu es une délicieuse vieille chose du XXe siècle. Tu ne voudrais quand même pas que je te dise qui va être tué et pourquoi ? Tu es un petit retraité qui regarde des feuilletons à la télévision. Où est-il le grand Arsène, le monocle qui vole, le coureur de fond, l’alpiniste qui escaladait Big Ben ? Il est là où on trouve les monocles et les capes de magiciens, au marché aux puces ! Tu voudrais que je t’explique comment le mari de Wallis va réapparaître dans l’épisode de la semaine prochaine… Tu en es là. C’est pour ça que tu as fini par venir, ici, à Canossa. C’est pathétique. Attention, plus que trois semaines avant le meurtre… Les paris commencent déjà sur le Web, les gens vont bientôt envoyer leurs questionnaires de jeu dûment remplis à la chaîne. C’est qu’il y a gros à gagner cette fois, la cagnotte a doublé depuis la dernière fois, on a deux fois plus de fans, grâce à toi soit dit en passant, enfin grâce à don Luis Perenna…

— Tu vas être gentil dans un instant, Isidore. Ce n’est pas cool du tout de se moquer ainsi de son vieil Arsène à qui on doit tout. Que tu es enfant…

— Le pire n’est pas là… S’intéresser à une série télévisée, alors que je suis en train de mettre au point une invention extraordinaire… Tu as bien deviné : je ne m’occupe plus ni du miel ni des cellules. Et tu voudrais en plus que je t’en parle, tu ne manques pas d’air. Tu crois que tout t’est dû, que tu vas tout résoudre d’un coup. Tu es visiblement passé en phase maniaque, après ces semaines de phase dépressive, rien que de très normal, ne t’inquiète pas, la chimie moderne est là pour t’aider. Quand on est gentleman-cambrioleur, c’est assez logique au fond d’être aussi maniaco-dépressif. Ça t’arrivait déjà quand tu vivais en 1900, même si on n’avait pas encore inventé le concept, pauvre vieux…

— Isidore, tu sais, parfois on franchit une ligne, sans s’en rendre compte. Là tu viens de passer les bornes. Tu vas devoir m’écouter. Je te laisse le temps de mettre une chemise, un caleçon, un jean et des mocassins, tu vas me suivre, tu vas voir, file faire un minimum d’ablutions, laisse la porte ouverte pour m’écouter, on a peu de temps… »

Beautrelet haussa les épaules. En effet, il était l’heure de commencer cette journée. Lupin, d’une voix grave et retenue, tandis que le garçon, dans la salle de bains, se passait le visage à l’eau et se changeait, lui expliqua quelques vérités simples.