Джефри Дивър - И няколко червени рози

Разбрах, че представителят Клевинджър си е позволил няколко луксозни голф експедиции до Хаваите и Мексико с новоизпечения си «приятел» Стивън Ралстън. Е, досетихте ли се, момчета и момичета? Ралстън участва в търг за ядрена централа край Мендосино.

Мендосино… Прекрасно място и много скъпо. Да не говорим, че доставката на тока оттам ще е още по-скъпа. [Друг предприемач е предложил доста по-евтин и ефикасен проект на седемдесетина километра южно от Сакраменто.] Източникът ми предостави предварителния доклад на комисията, от който става ясно, че Ралстън вероятно ще получи зелена светлина да строи край Мендосино.

Постъпил ли е Клевинджър незаконно или несправедливо?

Не казвам да или не. Само задавам въпроса.“

— Лъгал е през цялото време — обади се Ти Джей.

— Да.

Лицемерието на Ройс обаче беше второстепенна грижа. Вече не се налагаше да го изнудва. Нали беше заявил, че си тръгва след ден-два?

— Браво на теб!

— Просто печеля червени точки.

Ти Джей излезе и Данс зачете доклада. Изненада се, че Дейвид Рейнолдс — амбициозното хлапе, с което снощи си поиграха на котка и мишка — не го донесе лично.

От: Инспектор Питър Бенингтън, Криминален отдел, Монтерейско шерифство

До: Катрин Данс, Специален агент, Калифорнийско бюро за разследване, Отдел „Запад“.

Относно: Убийство в къщата на Джеймс Чилтън, 2939 „Пасифик Хайтс Корт“, Кармел, Калифорния

Прилагам инвентарен списък:

— Тялото на Грег Шефър

— портфейл с шофьорска книжка, издадена в Калифорния; кредитни карти, клубна членска карта — всички на името на Грегъри Самюъл Шефър

— 329,52 долара в брой

— два ключа за форд таурус с калифорнийска регистрация ЗХГ128

— един ключ от стая 146, мотел „Сайпръс Гроув Ин“

— един ключ за БМВ с калифорнийска регистрация ДХИ783, регистрирано на Грег С. Шефър, 20 943 Хопкинс Драйв, Глендейл, Калифорния

— един талон за глоба за превишен престой на паркинг от 10 юни

— много сметки от ресторанти и касови бележки от супермаркети

— един мобилен телефон; обаждания само до местни абонати: Джеймс Чилтън, ресторанти

— проби от почвата по подметките — сходни с почвата на предишните проби край кръстовете

Стая 146, мотел „Сайпръс Гроув“, регистрирана на името на Грег Шефър:

— дрехи и тоалетни принадлежности

— еднолитрова бутилка диетична кока–кола

— две бутилки шардоне

— останки от китайска храна; три ястия

— един лаптоп „Тошиба“ (пренесен в Калифорнийското бюро за разследване; виж списък с улики)

— един принтер „Хюлет-Пакард“

— една кутия с патрони „Уинчестър“ 38-ми калибър с 13 патрона

— канцеларски материали

— разпечатки от „Чилтън Рипорт“ от март досега

— около 500 страници с информация за интернет, блогове, уебсайтове и прочее

Вещи на Грегъри Шефър, открити в къщата на Джеймс Чилтън:

— една дигитална камера „Сони“

— един триножник

— три кабела

— една ролка тиксо

— един револвер „Смит & Уесън“, зареден с шест куршума 38-ми калибър

— една чантичка с още шест куршума

Вещи, открити във форд таурус с калифорнийска регистрация ЗХГ128, паркиран на половин пресечка от къщата на Джеймс Чилтън.

— една бутилка минерална вода с портокалов вкус

— една опаковка от Биг Мак

— една карта на област Монтерей без отбелязани места (резултати от лазерен анализ — отрицателни)

— пет празни чашки от кафе; пръстови отпечатъци само на Шефър

Данс изчете два пъти списъка. Криминалистите си бяха свършили добре работата. Но отново нямаше нищо за местонахождението на Травис Бригам. Или на трупа му.

Очите й се стрелнаха към прозореца. Загледа се в дебелия, възлест дънер, там, където двата ствола се сливаха в едно и продължаваха пътешествието си към небесата.

— О, Травис — отрони тихо Катрин Данс.

Сломи я мисълта, че го е предала.

Най-сетне намери отдушник в сълзите.

Травис Бригам се събуди, използва кофата до леглото вместо тоалетна и си изми ръцете с бутилирана вода. Понамести веригата, свързваща обръча край глезена му със солидния болт на стената.

За кой ли път в съзнанието му изплуваха сцени от филм на ужасите, в който двама мъже бяха оковани с вериги към стената също като него. Избягаха, прерязвайки краката си с трион.

Пи минерална вода с витамини, хапна вафла и се замисли какво се случва с него и защо стигна дотук.

И кой е мъжът, причинил му всичко това?

Спомни си полицаите, които дойдоха у тях онзи ден. Баща му както винаги се държа грубо, майка му — хленчеше и ронеше сълзи. Той грабна униформата, колелото и пое към противното заведение. Тръгна през гората зад къщата, но не издържа, спря, седна до огромния дъб — любимо място, напомнящо му за Етерия — и се разплака.