Мери Кларк: Нощта на бухала

Марк сви рамене.

— Но точно тогава, когато почти бях сигурен, че той е Бухала, Роби изчезна.

— Според нас Роби е заподозрял Гордън и го е последвал в къщата — обясни Сам. — На стълбището намерихме следи от кръв.

— Картър му бе толкова сърдит, та аз си помислих, че е способен да го убие — намеси се и Джейк.

Марк поклати глава.

— Аз обаче не. Картър непрекъснато излива своя гняв чрез гадното си отношение към света и, разбира се, чрез пиесите си. Чел съм всичките. Трябва да ги прочетете. Ще откриете в някои от героите хора, които познавате много добре. Това е начинът, по който той отмъщава на онези, които смята за свои мъчители. Не е имало нужда да отива по-далеч от това.

Джийн осъзна, че всички — Сам, Алис и Джейк, слушат Марк.

— Тогава остават само Гордън Амори и ти — вметна тя.

Марк се усмихна.

— Въпреки твоите съмнения, Джийни, аз знаех, че съм невинен. Колкото повече наблюдавах Гордън, толкова по-подозрителен ставаше той за мен. Едно е да оправиш счупения си нос или да опънеш торбичките под очите, но да промениш изцяло външния си вид, винаги ми се е струвало, меко казано, странно. Не му повярвах, когато ни съобщи, че ще даде роля на Лора в новия сериал. За мен беше очевидно, че се преструва на очарован от флиртуването й с него, защото отлично знаеше, че тя иска само да го използва. Но тази сутрин, когато Гордън бе в хотела, след като ти изчезна, си помислих, че може би греша. Истината ти казвам, докато карах като луд из града, за да те търся, направо откачих. Бях сигурен, че ти се е случило нещо страшно.

Джийн се обърна към Сам.

— Знам, че си говорил с Лора в болницата. Тя каза ли ти дали Гордън й е разказал как е успял да направи така, че останалите четири убийства да изглеждат като нещастни случаи, а смъртта на Глория като самоубийство?

— Да, Гордън не е устоял на изкушението и се е похвалил на Лора. Разказал й, че е дебнал всички момичета, преди да ги убие. Колата на Катерин Кейн е полетяла в Потомак, след като е развалил спирачките й. Синди Ланг не е попадала в никаква лавина — той я заговорил на пистата и след като се отдалечили, я убил и хвърлил тялото й в някаква пукнатина. Същия следобед паднала лавина и всички решили, че е загинала в нея. Тялото й така и не било открито.

Сам отпи бавно от скоча си и продължи.

— Обадил се на Глория Мартин и я попитал дали е удобно да намине при нея да пият по едно питие. Тя вече знаела колко преуспял и колко красив е станал след операциите, така че се съгласила. Но не устояла на импулса си отново да си направи кодош с него и купила бухалчето. Гордън я напил и когато заспала, сложил найлоновата торба на главата й и оставил бухала в ръката й.

Алис въздъхна.

— Господи, каква жестокост! Защо?

— Да, такъв е бил — съгласи се Сам. — Дебра Паркър вземала уроци по пилотиране на малко летище. Сигурността била занижена. Гордън имал разрешително за пилотиране, така че знаел как да повреди самолета й, преди да направи първия си самостоятелен полет. Който бил и последният. А Алисън убил много просто. Просто я държал под водата, докато се удави.

Сам погледна Джийн с искрено съчувствие.

— Освен това знам, че ви е разказал, на теб и на Мередит, как е блъснал и убил Рийд Торнтън с колата си.

Марк не сваляше очи от Джийн.

— Когато преди малко видях Лора в болницата, тя ми съобщи, че е бил приготвил три найлонови торби, всяка с изписано име върху нея. Вашите имена. Господи, Джийн, когато си помисля за това, полудявам. Не мога да понеса мисълта нещо да се случи с теб.

Той бавно взе лицето й в двете си ръце и я целуна. Целувката беше дълга и нежна, и казваше всичко, което не може да се изкаже с думи.

В този миг избухна неочаквана светкавица и те вдигнаха заслепени очи. Джейк беше станал прав, а апаратът му все още бе насочен към тях.

— Този е цифров — обясни целият сияещ той, — но аз отдалеч надушвам добрата фототехника, още като я видя.

Уест Пойнт, денят на дипломирането

— Не мога да повярвам, че са минали само две години и половина, откакто Мередит отново се завърна в живота ми — каза Джийн на Марк. Очите й блестяха, изпълнени с гордост, докато наблюдаваше как дипломантите маршируваха по тревата. Бяха прекрасни в своите официални униформи — сиви къси сака с ярки златни копчета, искрящи бели панталони, бели ръкавици и шапки.

— Ужасно много неща се случиха за това време — съгласи се Марк.

Беше великолепно юнско утро. Стадионът бе препълнен от гордите роднини на кадетите. Чарлз и Гано Бъкли седяха точно пред тях. От другата страна на Джийн генералът в оставка Карол Рийд Торнтън и съпругата му наблюдаваха внучката си, която обожаваха, да минава пред тях.