Seré Halverson - Die andere Seite des Glücks

»Ich hab Ray Longobardi sagen hören, dass er eine weitere Hypothek aufnehmen muss, um mit unseren Sachen ein Picknick zu machen.«

»Ray Longobardi gehört ja wohl kaum zu unserer Zielgruppe. Vergiss ihn. Seine Vorstellung von einem Picknick ist Dosenfleisch auf labberigem Weißbrot und Dosenbier. Ich hingegen habe Franny Palomarino von unseren himbeerrot gestrichenen Verandamöbeln schwärmen hören, und dass unser Hühnchen-Curry-Salat der beste war, den sie in ihrem ganzen Leben gegessen hat. Stell deine Lauscher bei Franny auf, das wird dich beruhigen.«

Frank kam mit einem Korb voll handgemachter Seife herein. Lizzie betrieb von ihrer Scheune aus ein sehr erfolgreiches Geschäft mit selbst hergestellten Seifen. »Lizzie schafft es nicht zu kommen«, sagte er. »Aber sie schickt das hier.«

Ich nahm den Korb. »Das ist nett.« Wir beide wussten, dass sie es durchaus zur Eröffnung geschafft hätte, aber eben nicht, meine Freundin zu sein. »Sag Lizzi, dass ich mich bedanke.« Frank umarmte mich und machte sich daran, seinen Teller vollzuladen.

Annie trug ein Outfit, das meinem ähnelte und sie sich selbst ausgesucht hatte – Clogs, Leggings und ein langes Oberteil im Bauernlook. Sie hatte mich gebeten, ihr Haar zu einem französischem Zopf zu flechten, so dass ihr wunderschönes Gesicht leuchtete, als sie zu einer Schulfreundin sagte: »Du hast ja keine Vorstellung, wie lange ich gebraucht habe, um die ganzen Tischdecken genau richtig zu platzieren.«

Ich ging zu ihr hin. »Du hast das wirklich toll gemacht«, sagte ich. Sie strahlte noch mehr. Zach flitzte mit Batman und Robin durch die Gegend, gefolgt von einer Schar kleiner Jungen. Ich machte die Tür auf. »Raus an die frische Luft.« Sie rannten hinaus.

Lucy saß auf der vorderen Veranda. »Keine Sorge, ich hab die Bande immer noch im Auge. Sie waren nur schneller als ich und sind schnurstracks reinmarschiert, bevor ich mich schützend vor die Tür werfen konnte.«

»Danke.« Ich ließ den Blick schweifen. »Hast du jemanden Notizen machen sehen, oder vielleicht mit einem Aufnahmegerät?«

Sie schüttelte den Kopf. »Noch nicht.«

Ich zuckte die Schultern und fing an, Gläser mit Sekt und mit Apfelmost zu füllen und auszuteilen. Dann forderte ich alle auf, sich draußen vor der Veranda zu versammeln, wie sonst immer am 4. Juli. Ich selbst blieb auf der Veranda stehen, so wie Joe immer, und hob mein Glas. »Um das hier in nur zwei Monaten hinzubekommen, brauchte es nicht weniger als ein Wunder. Ihr alle hier seid Menschen, die nicht nur kommen und gucken, sondern wirklich mit anpacken, und zwar tatkräftig und viele lange Stunden. Die sogar etwas zu essen mitbringen! Die Kinder hüten! Ich weiß, ich bin nicht in Elbow aufgewachsen, aber ich hoffe, ihr betrachtet mich als eine von euch. Denn ich tue das ganz sicher. Auf dich, Elbow in Kalifornien. Auf euch, Großmutter Rosemary und Großvater Sergio, die ihr den Samen gesät habt, und auf Marcella und Joe senior. Und schließlich auf Joe, der Picknicke geliebt hat, diesen Ort und euch alle miteinander. Vielen vielen Dank.« Wir hängten seine Schürze und das Foto mit Joe, seinem Vater und Großvater auf und stießen auf den großen Erfolg von DAS LEBEN IST EIN PICKNICK an.

Auf dem Nachhauseweg, mit den Kindern rechts und links an der Hand, fühlte ich mich euphorisch und hundemüde zugleich. Alle – mit Ausnahme von Ray Longobardi – hatten vom Essen geschwärmt, dem Laden und der Karte, und dass die Restaurants, der Kanu- und Kajakverleih und das Elbow Inn von uns profitieren würden. Die einzige Enttäuschung war das Fehlen jeglicher Journalisten, doch ich machte mir klar, dass die Eröffnung eines Picknick-Ladens nicht gerade eine Nachricht für die erste Seite war. Just in dem Moment kam ein junger, leicht übergewichtiger Mann auf uns zugeilt. Er trug Freizeithosen, Skateschuhe und eine Windjacke. »Ella? Ella Beene?«, fragte er.

Man sah ihm den Reporter buchstäblich an. Endlich! »Ja, das bin ich. Und ja, ich bin die Besitzerin, oder besser gesagt, eine Teilhaberin. Aber die Idee dazu kam mir, als ich –«

»Gut, sind Sie also Ella Beene? Ich muss Ihnen das übergeben.« Er zog den Reißverschluss seiner Windjacke auf und holte einen braunen Briefumschlag hervor. »Tut mir leid, es ist nur mein Job«, sagte er in dem unbeholfenen Versuch, sein Auftauchen zu entschuldigen. Er drehte sich um und ging über die Straße zurück zu seinem Hyundai, setzte sich rein und fuhr davon.

Ich starrte den Briefumschlag an. Mein Name, meine Adresse sowie die Adresse des Ladens standen handgeschrieben darauf, sonst nichts. Doch ich wusste, was es war.

Annie zupfte an meinem Arm. »Mommy? War das der Mann von der Presse?«

Nachdem ich die Kinder zu Bett gebracht und den Holzofen angemacht hatte, sank ich aufs Sofa, stellte die Füße auf den Truhenrand und redete mir ein, dass der Umschlag nicht das enthielt, was ich befürchtete.

Vielleicht einfach nur ein weiteres Problem aus Joes Hinterlassenschaft, eine weitere unbezahlte Rechnung. Bitte lass es das sein, damit komme ich klar . Meine Tirade im Garten, als mir klargeworden war, wie groß die Geldprobleme waren, kam mir jetzt lächerlich vor. Ich zog kurz in Betracht, den Briefumschlag nicht zu öffnen, legte ihn hin, nahm ihn wieder in die Hand. Im Ofen platzte Holz, und ich schreckte zusammen. Tief durchatmend, riss ich den Umschlag auf, zog den Brief heraus und las die Erklärung der Antragstellerin, Paige Capozzi:

Ich bin die Mutter von zwei Kindern, Annie Capozzi, sechs Jahre alt, und Zach Capozzi, drei Jahre alt. Ihr Vater, Joseph Capozzi, starb kürzlich durch Ertrinken. Ich beantrage hiermit, dass die Kinder bei mir, ihrer Mutter, leben, und dass mir das volle Sorgerecht übertragen wird.

Und warum sollte dem irgendjemand zustimmen? Warum dir? Die ganze Stadt Elbow kennt Annie und Zach besser als du.

Nach der Geburt beider Kinder litt ich unter schweren postpartalen Depressionen. Als Zach ein Säugling war, fühlte ich mich nicht in der Lage, die Mutterrolle einzunehmen. Obwohl es mir großen Schmerz bereitete, entschied ich, dass es im Interesse meiner Kinder ist, sie der Obhut ihres Vaters zu überlassen, um mich in medizinische und psychologische Behandlung zu begeben, die ich dringend benötigte.

Mein Zustand war temporär, aber Monate später, als ich versuchte, wieder Kontakt mit meinen Kindern und ihrem Vater aufzunehmen, wurde ich ignoriert. Ich schrieb zahlreiche Briefe sowohl an meine Kinder als auch an ihren Vater, doch nur die ersten wurden beantwortet.

Briefe? Ist das dein Ernst? Du hast deine Kinder und deinen Mann wegen ein bisschen Babyblues verlassen? Und jetzt bist du so verzweifelt, dass du sogar lügst?

Da ich gerade von einer Krankheit genas, verstand ich meine Rechte hinsichtlich des Sorgerechts nicht ausreichend, noch besaß ich die finanziellen Mittel und das physische oder mentale Durchhaltevermögen, dem Vater das Sorgerecht für die Kinder streitig zu machen, als er die Scheidung einreichte. Ich konzentrierte mich darauf, mir eine Existenz aufzubauen, mit der Absicht, so schnell wie möglich mein Recht als Mutter der Kinder zurückzufordern. Ich arbeite jetzt als Home Stager und bin ausgesprochen erfolgreich. Meine Arbeit ist lukrativ, und ich kann meine Tage flexibel gestalten. Ich habe ein Büro in meinem Haus eingerichtet und bin in der Lage, für Annie und Zach sowohl finanziell als auch emotional zu sorgen. Obwohl ihre Stiefmutter als Betreuerin meiner Kinder adäquate Arbeit leistet, leiden Annie und Zach unter dem Verlust ihres Vaters und sollten unbedingt mit ihrer leiblichen Mutter zusammen sein. Ich kann ihnen die Liebe und Unterstützung geben, die nur eine richtige Mutter geben kann.

Oh, willst du wirklich wissen, was eine richtige Mutter ausmacht? Adäquat? Und lass uns drüber reden, wozu du in der Lage bist, was du Annie und Zach angetan hast, nämlich genau das, was eine Mutter bei vollem Verstand ihren Kindern niemals antun würde.