Christian Jacq: Der Sohn des Lichts

Der Vollmond erhellte die Wüste. Er erregte die Schlangen, so daß sie sich weit vorwagten. Setaou sang leise vor sich hin, wobei er die tiefen Töne, die den Kobras schmeichelten, besonders hervorhob. Er hatte eine Stelle ausgemacht, wo sich zwischen zwei flachen Steinen eine Höhlung zeigte und der Sand sich wellte. Hier mußte ein riesiges Reptil vorbeigezogen sein.

Setaou setzte sich und sang beharrlich weiter. Die Kobra ließ auf sich warten.

Lotos warf sich kopfüber in den Sand, wie eine Schwimmerin in einen Fluß. Setaou stutzte und sah, wie sie mit der schwarzen Kobra rang, der er aufgelauert hatte. Der Kampf währte nicht lange, und die Nubierin stopfte das Tier in den Beutel.

»Sie wollte dich von hinten angreifen«, erklärte Lotos.

»Das ist völlig ungewöhnlich«, befand Setaou. »Wenn die Schlangen den Kopf verlieren, steht ein Erdbeben bevor.«

»Denn wir werden nicht ruhen«, deklamierte Homer, »und wäre es nur für ein Weilchen, bis die nahende Nacht den Mut der Männer gebrochen. Triefen wird manchem das Wehrgehenk des beschützenden Schildes über der Brust von Schweiß und starren die Hand an der Lanze.«

»Künden diese Verse deiner Ilias von einem neu aufflammenden Krieg?« fragte Ramses.

»Ich spreche nur von der Vergangenheit.«

»Ist das keine Vorahnung der Zukunft?«

»Ägypten beginnt mich zu betören. Ich würde es ungern ins Chaos sinken sehen.«

»Woher dann diese Furcht?«

»Ich habe immer noch ein Ohr für meine Landsleute. Ihre augenblickliche Aufregung beunruhigt mich.«

»Weißt du Genaueres?«

»Ich bin nur ein Dichter, und mein Augenlicht wird zunehmend schwächer.«

Helena dankte Königin Tuja, daß sie ihr in dieser so schmerzlichen Zeit eine Begegnung gewährte. Auf dem vollendet geschminkten Antlitz der großen königlichen Gemahlin war keine Spur von Leid zu erkennen.

»Ich weiß nicht, wie…«

»Worte sind überflüssig, Helena.«

»Mein Kummer ist aufrichtig, ich bete zu den Göttern, daß der König genesen möge.«

»Hab Dank dafür, Helena. Auch ich flehe zum Unsichtbaren.«

»Ich bin besorgt, so besorgt.«

»Was fürchtest du?«

»Menelaos ist so fröhlich, zu fröhlich. Er, der sonst so finster ist, scheint zu jubilieren. Folglich ist er überzeugt, mich bald nach Griechenland zurückzubringen!«

»Selbst wenn Sethos sterben sollte, genießt du hier Schutz.«

»Ich fürchte das Gegenteil, Majestät.«

»Menelaos ist mein Gast. Er hat keinerlei Entscheidungsbefugnis.«

»Ich möchte hierbleiben, in diesem Palast, in deiner Nähe!«

»Beruhige dich, Helena. Du hast nichts zu fürchten.«

Trotz der besänftigenden Zusicherungen der Königin fürchtete Helena Menelaos’ Bosheit. Sein Verhalten bewies, daß er etwas im Schilde führte, um seine Frau aus Ägypten herauszuholen. Wäre Sethos’ Dahinscheiden nicht die beste Gelegenheit? Helena beschloß, das Treiben ihres Mannes zu beobachten. Vielleicht war sogar Tujas Leben in Gefahr. Wenn Menelaos nicht bekam, was er begehrte, wurde er gewalttätig. Und diese Gewalttätigkeit hatte er lange nicht mehr ausleben dürfen.

Ameni las den Brief, den Dolente an Ramses geschrieben hatte:

»Mein geliebter Bruder,

mein Gemahl und ich machen uns Sorge wegen Deiner Gesundheit und mehr noch wegen der unseres verehrten Vaters, des Pharaos Sethos. Gerüchte besagen, er sei schwer erkrankt. Ist der Zeitpunkt des Verzeihens nicht gekommen? Mein Platz ist in Memphis. Im Vertrauen auf Deine Güte bin ich überzeugt, daß Du die Verfehlung meines Gemahls vergessen und ihm gestatten wirst, an meiner Seite Sethos und Tuja seine Liebe zu bekunden. In diesen schweren Stunden müssen wir einander beistehen. Ist das Wichtigste nicht, wieder eine geschlossene Familie zu bilden, anstatt an Vergangenem festzuhalten?

Im Vertrauen auf Deine Nachsicht harren Sary und ich mit Ungeduld Deiner Antwort.«

»Lies ihn noch einmal langsam vor«, befahl der Regent.

Ameni tat es, er war erregt.

»Ich«, brummte er, »würde nicht antworten.«

»Nimm ein neues Blatt Papyrus.«

»Sollen wir etwa nachgeben?«

»Dolente ist meine Schwester, Ameni.«

»Mein Verschwinden hätte sie nicht beweint. Aber ich gehöre ja auch nicht zur königlichen Familie.«

»Warum so bitter?«

»Nachsicht ist nicht immer die beste Ratgeberin. Deine Schwester und ihr Mann werden nur darauf sinnen, dich zu verraten.«

»Schreib, Ameni.«

»Mein Handgelenk schmerzt. Willst du deiner Schwester nicht eigenhändig deine Verzeihung gewähren?«

»Schreib, ich bitte dich darum.«

Wütend umklammerte Ameni seine Schreibbinse.

»Schreib meiner Schwester: Untersteht Euch nicht, nach Memphis zurückzukehren, andernfalls kommt Ihr vor das Gericht des Wesirs, und haltet Euch fern vom Pharao.«

Amenis Binse flog nur so über das Blatt.

Stunden verbrachte Dolente bei Iset, der Schönen, nachdem sie ihr Ramses’ beleidigende Antwort gezeigt hatte. Verhießen seine Unnachgiebigkeit, seine Heftigkeit, seine Herzlosigkeit nicht auch seiner zweiten Gemahlin und seinem Sohn eine düstere Zukunft?

Chenar hatte gewiß recht gehabt, immer wieder die Charakterschwächen seines Bruders anzuprangern. Nur die uneingeschränkte Macht war Ramses wichtig. In seinem Umkreis würde er nur Zerstörung und Unheil stiften. Trotz ihrer einstigen Liebe zu ihm würde doch auch Iset nicht umhinkönnen, einen gnadenlosen Kampf gegen Ramses zu führen, wenn sogar Dolente, seine eigene Schwester, sich dazu gezwungen sah.

Die Zukunft Ägyptens hieß Chenar. Iset würde Ramses vergessen müssen, den neuen Herrscher des Landes heiraten und mit ihm eine echte Familie gründen.

Sary fügte hinzu, der große Amun-Priester und zahlreiche andere Würdenträger teilten Chenars Ansicht und würden ihn unterstützen, sobald er nach Sethos’ Dahinscheiden seinen Anspruch auf den Thron geltend machte. Nun war Iset, die Schöne, im Bilde und konnte ihr Schicksal in die Hand nehmen.

Als Moses kurz nach Sonnenaufgang zur Baustelle kam, war kein Steinhauer an der Arbeit. Dabei war es ein Tag wie jeder andere, und an Gewissenhaftigkeit hatten es diese ausgesuchten Arbeiter noch nie mangeln lassen. In ihrer Zunft mußte jedes Fehlen gerechtfertigt werden.

Aber die Säulenhalle von Karnak, die nach Fertigstellung die größte Ägyptens sein würde, war menschenleer. Zum erstenmal genoß der Hebräer eine Stille, die Meißel und Steinscheren nicht störten. Er betrachtete die Götterdarstellungen auf den Säulen und bewunderte die Opferhandlungen, bei denen der Pharao mit den Gottheiten verschmolz. Hier kam das Sakrale so ungeheuer kraftvoll zum Ausdruck, daß die Seele nur erhoben werden konnte.

Stunde um Stunde verweilte Moses hier allein, als sei er Herr über diesen magischen Ort, wo morgen die für das Überleben Ägyptens notwendigen Schöpfungskräfte Einzug halten würden. Aber waren sie der höchste Ausdruck des Göttlichen? Endlich bemerkte er einen Vorarbeiter, der zu Füßen einer Säule vergessenes Handwerksgerät abholte.

»Wieso wurde die Arbeit unterbrochen?«

»Hat man es dir denn nicht gesagt?«

»Ich bin gerade erst aus dem Steinbruch am Gebel Silsileh zurückgekommen.«

»Der Meister hieß uns heute morgen die Arbeit hier abbrechen.«

»Und aus welchem Grund?«

»Der Pharao persönlich wollte uns den vollständigen Plan des Baus erklären, aber er ist aufgehalten in Memphis. Sobald er nach Theben kommt, werden wir weitermachen können.«

Diese Erklärung befriedigte Moses nicht. Was vermochte Sethos davon abzuhalten, nach Theben zu kommen und sich um dieses so gewaltige Bauvorhaben zu kümmern? Nur eine schwere Erkrankung konnte der Grund sein.