Boriss Poļevojs - Stāsts par īstu cilvēku

Bet turp aizlidot vairs neizdevās. Viņš ieraudzīja, ka trīs viņa vada iznīcinātāji cīnās ar deviņiem «meseriem», kas, jādomā, bija vācu lidlauka vadības izsaukti, lai atsistu triecienlidmašīnu uzbrukumu. Drošsirdīgi uzbrukdami vāciešiem, kuri pārsniedza tos tieši trīskārtīgi, lidotāji centās novērst ienaidnieka uzmanību no triecienlidmašīnām. Cīnīdamies viņi atvilka ienaidnieku tālāk un tālāk sāņus, kā to dara tetera mātīte, izlikdamās aizšauta un aizmānīdama mednieku prom no saviem mazuļiem.

Aleksejam kļuva kauns, ka aizrāvies viegla laupījuma dēļ, tik ļoti kauns, ka viņš sajuta nosarkstam un nosvīstam vaigus zem pilota cepures. Viņš izraudzījās pretinieku un, zobus sakodis, metās cīņā. Viņa mērķis bija «mesers», kurš mazliet bija atpalicis no citiem un, acīmredzot, arī noskatījis sev upuri. Izspiezdams visu ātrumu no sava «išaciņa», Aleksejs metās ienaidniekam virsū no sāniem. Viņš uzbruka vācietim pēc visiem likumiem. Ienaidnieka mašīnas pelēkais ķermenis bija skaidri saredzams tēmēkļa tīkliņa krustiņā, kad viņš nospieda sprūdu. Bet tas mierīgi aizslīdēja garām. Netrāpīt viņš nevarēja. Mērķis bija tuvu un bija saskatāms ļoti skaidri. «Munīcija», — iešāvās prātā Aleksejam, jūtot, ka mugura uzreiz pārklājas aukstiem sviedriem. Nospieda sprūdu, lai pārliecinātos, un nesajuta to trīsošo rūkoņu, kādu ar visu savu ķermeni sajūt lidotājs, laizdams darbā savas mašīnas ieročus. Munīcijas kastes bija tukšas: dzīdamies pēc «vezumniekiem», viņš bija izšāvis visu savu kaujas komplektu.

Bet ienaidnieks to nezināja! Aleksejs nolēma neapbruņots iejaukties cīniņā, lai vismaz skaitliski uzlabotu spēku samēru. Viņš kļūdījās. Iznīcinātājā, kuram viņš tik nesekmīgi uzbruka, sēdēja piedzīvojis lidotājs un labs novērotājs. Vācietis ievēroja, ka mašīna ir neapbruņota un deva saviem kolēģiem pavēli. Četri «meseršmiti», pamezdami kauju, iesprostoja Alekseju no sāniem, saspieda no augšas un apakšas un, diktējot viņam ceļu ložu trasēm, kas skaidri bija redzamas zilajā caurspīdīgajā gaisā, saņēma viņu «kārbā».

Dažas dienas atpakaļ Aleksejs bija dzirdējis, ka šeit uz Staraja Rusas rajonu atlidojusi no rietumiem slavenā vācu aviodivīzija «Richthofen». Tā bija sakomplektēta no fašistiskās impērijas labākajiem dūžiem un atradās paša Gēringa gādībā. Aleksejs saprata, ka nokļuvis šo gaisa vilku nagos un ka viņi to, acīm redzot, grib aizvest uz savu lidlauku, piespiest nosēsties, lai saņemtu gūstā dzīvu. Tādas lietas toreiz gadījās. Aleksejs savām acīm redzēja, kā reiz iznīcinātāju vads viņa drauga Padomju Savienības varoņa Andreja Degtjarenko vadībā atveda un nosēdināja savā lidlaukā vācieti — izlūku.

Garā, zaļgani bālā sagūstītā vācieša seja, viņa ļodzīgais solis acumirklī iešāvās Aleksejam prātā. «Gūsts? Nekad! Tas numurs neies!» — viņš nolēma.

Bet izvairīties viņam neizdevās. Vācieši tam aizsprostoja ceļu ar ložmetēju kārtām, tikko viņš taisīja mazāko mēģinājumu novirzīties no diktētā kursa. Un atkal viņa priekšā pazibēja sagūstītā lidotāja seja ar pārvērstiem vaibstiem, ar drebošu žokli. Šai sejā bija kaut kādas pazemojošas, dzīvnieciskas bailes.

Meresjevs cieši sakoda zobus, piedeva pilnu gāzi un, pacēlis mašīnu vertikāli, mēģināja palīst zem virsējā vācieša, kas viņu spieda pie zemes. Viņam izdevās izkļūt no apsardzes. Bet vācietis paspēja laikā nospiest sprūdu. Motors pazaudēja ritmu, sāka strādāt biežiem grūdieniem. Visa lidmašīna ietrīsējās nāves drudzī.

Trāpījuši! Aleksejs paspēja iegriezties mākoņa baltajā miglājā, sajaukt pakaļdzinējiem pēdas. Bet ko tālāk? Lidotājs juta ievainotās mašīnas trīsas ar visu savu būtni, it kā tā būtu nevis sakropļota motora agonija, bet drudzis, kas krata viņa paša ķermeni.

Kurā vietā ievainots motors? Cik ilgi var lidmašīna noturēties gaisā? Vai tvertnes neeksplodēs? Visu to Aleksejs nevis apjēdza, bet drīzāk nojauta. Juzdamies, it kā sēdētu uz dinamita kapsulas, kurai pa auklu tuvojas liesma, viņš pagrieza lidmašīnu atpakaļkursā uz frontes līniju, pie savējiem, lai negadījumā vismaz tiktu tuvu roku paglabāts.

Atrisinājums iestājās pēkšņi. Motors apstājās un apklusa. Lidmašīna, it kā šļūkdama no stāva kalna, traucās lejā. Zem lidmašīnas plaka un cēlās zaļi pelēkiem viļņiem nepārredzams kā jūra mežs. «Un tomēr nav gūsts!» vēl iešāvās prātā lidotājam, kad tuvējie koki, saplūzdami stāvās rindās, joņoja zem lidmašīnas spārniem. Kad mežs kā zvērs uzklupa viņam, tas ar instinktīvu kustību izslēdza aizdedzi. Atskanēja lūzuma troksnis, un viss acumirklī pazuda, it kā viņš kopā ar mašīnu būtu iegrimis tumšā un siltā, biezā ūdenī.

Slīdoši krizdama, lidmašīna aizķēra priežu galotnes. Tas mīkstināja kritienu. Nolauzusi vairākus kokus, mašīna izjuka gabalos, bet vienu acumirkli ātrāk Alekseju izmeta no sēdekļa, pasvieda gaisā un, uzkritis simtgadu egles platajiem pleciem, viņš noslīdēja pa zariem pie egles pakājes vēja sadzītā, dziļā kupenā. Tas izglāba viņam dzīvību.

Cik ilgi viņš bija gulējis bez kustības, bez samaņas, Aleksejs nevarēja atcerēties. Kaut kādas nenoteiktas cilvēku ēnas, ēku kontūras, neiedomājamas mašīnas, ātri zibot, skrēja viņam garām, un no virpuļveidīgas to kustības visā viņa ķermenī bija sajūtamas trulas, smeldzošas sāpes. Tad no haosa izlīda kaut kas liels, silts, nenoteiktas formas un dvesa viņam virsū karstu smirdoņu. Viņš pūlējās novērsties, bet viņa ķermenis bija kā ielipis sniegā. Neapzinātu šausmu mākts, viņš rāvās uz priekšu — un pēkšņi sajuta aukstu gaisu, kas viņam ieplūda plaušās, sniega vēsumu uz vaiga un skaudras sāpes, nevis vairs visā ķermenī, bet kājās.

«Dzīvs!» — pazibēja viņa apziņā. Viņš sakustējās, lai pieceltos, un izdzirda sev līdzās sērsnas čirkstošo troksni zem kāda kājām un skaļu, piesmakušu elpu. «Vācieši!» — viņam tūlīt iešāvās prātā, apspiežot sevī vēlēšanos atvērt acis un uzlēkt stāvus, lai aizsargātos. — «Gūsts, tātad tomēr gūsts!… Ko tagad darīt?»

Viņš atcerējās, ka viņa bortmehāniķis Jura, meistars, kas visu prata, vakar apņēmās viņam piešūt makstij notrūkušo siksniņu, bet tā arī nepiešuva, un izlidojot vajadzēja iebāzt pistoli kombinezona mugurpuses kabatā. Tagad, lai to izņemtu, bija jāpagriežas uz sāniem. To, protams, nevar izdarīt ienaidniekam nemanot. Aleksejs gulēja uz mutes. Ar gurnu viņš sajuta pistoles asās šķautnes. Bet viņš gulēja nekustīgi: varbūt ienaidnieks noturēs viņu par beigtu un aizies.

Vācietis pamīņājās, tā savādi nopūtās, atkal piegāja Meresjevam, pabrīkšķināja sērsnu, pieliecās. Aleksejs atkal sajuta viņa rīkles smirdīgo elpu. Tagad viņš zināja, ka vācietis viens, un te bija iespēja paglābties: ja viņam uzglūnētu, pēkšņi uzlēktu kājās, ieķertos viņam rīklē un, neļaujot pielietot ieroci, iesāktu cīņu, viens pret… Bet to vajag izdarīt pārdomāti un precīzi.

Nemainīdams stāvokli, lēni, ļoti lēni Aleksejs atvēra vienu aci un caur nolaistām skropstām ieraudzīja sev priekšā vācieša vietā brūnu, pinkainu plankumu. Atvēra aci platāk, bet tūlīt cieši aizvēra: pie viņa uz pakaļkājām tupēja liels, izkāmējies un noplucis lācis.

Klusi, kā prot tikai zvēri, lācis sēdēja blakus nekustīgajam cilvēka augumam, kas tikko bija saskatāms saulē zilgani vizuļojošā kupenā.

Viņa netīrās nāsis lēni raustījās. No atvērtās mutes, kurā bija redzami veci, dzelteni, bet arvien vēl vareni ilkņi, stiepās un šūpojās vējā tievs biezu slienu diedziņš.