Patricia Imbarack - Educación católica en Latinoamérica

Tal como indica la Tabla 2 y las figuras 1 y 2, al comparar el total de estudiantes matriculados en todas las escuelas en la región con la cantidad de matriculados en escuelas católicas, los datos muestran una baja de participación de la escuela católica primaria en el sistema de un 9,4% en 1970 a un 7,9% en 2015, y de un 15,2% a un 7,5% en la secundaria. Ambos subsistemas, el primario y el secundario católico, bajan en su participación al compararlos con la evolución de la matrícula escolar de los sistemas educativos nacionales de la región. El subsistema secundario católico lo hace en una magnitud mayor que el de la primaria: 51% de disminución comparado con un 16%, respectivamente.

La educación escolar católica aumenta en comparación consigo misma en términos de matrícula entre 1970 y 2015, pero disminuye, especialmente en el caso de la secundaria, cuando se la compara con el aumento de la matrícula escolar general de la región.

Gráfico 1.

Participación del subsistema escolar católico en la matrícula escolar primaria general en América Latina

Fuente: Elaboración propia con datos del Directorio Oficial de la Iglesia Católica (1970 – 2015) y del Instituto de Estadísticas de UNESCO.

Gráfico 2.

Participación del subsistema escolar católico en la matrícula escolar secundaria general en América Latina

Fuente: Elaboración propia con datos del Directorio Oficial de la Iglesia Católica (1970 – 2015) y del Instituto de Estadísticas de UNESCO.

La mirada a la educación primaria

Como se indicó en la sección anterior, en el año 2015 se matricularon en la educación primaria católica un 7,9% de los estudiantes de América Latina. Se trata de un número que ha disminuido desde el inicio de la serie a razón de un 16% (9,4% en 1970 y 7,9% en 2015). El promedio de la participación del subsistema católico primario en el agregado de los sistemas educativos primarios de los países de la región en los años de la serie alcanza un 8,7%. Hay diversas formas de analizar el comportamiento de los subsistemas católicos primarios en los distintos países incluidos en este estudio. Aquí se proponen tres.

Una primera forma es establecer qué países están por sobre y por debajo del promedio regional de 8,7%. Como lo indica la Tabla 3, Paraguay, Ecuador, Colombia, Argentina, Uruguay y Chile son los países que se encuentran por sobre el promedio de la región, mientras que Costa Rica, México, Panamá, Perú, Guatemala, El Salvador y Venezuela se encuentran bajo ese promedio. Chile, con el 16,4% de la matrícula primaria, es el país cuyo subsistema escolar católico primario ha tenido más participación del sistema educativo primario chileno al considerar los últimos 45 años. En el otro extremo, en Costa Rica la oferta escolar católica a nivel primario solo alcanza un promedio de 1,9% de los estudiantes de ese país.

Tabla 3

Participación promedio (1970-2015) del subsistema católico primario en el sistema educativo en América Latina

Fuente: Elaboración propia con datos del Directorio Oficial de la Iglesia Católica (1970 – 2015) y del Instituto de Estadísticas de UNESCO.

Otro análisis descriptivo posible de hacer es considerar las tendencias en el cambio de la participación del subsistema católico primario en los sistemas nacionales. De esta forma es posible observar, como lo muestra la Tabla 4, que hay países en que la tendencia de los subsistemas católicos en cuanto a la participación se incrementa (↑), disminuye (↓), o se mantiene (=). Como allí se muestra, Ecuador y Argentina son los países en los que los subsistemas católicos no cambian su tendencia en la serie de años examinada. Panamá, El Salvador y Chile, por otra parte, son los países en los cuales la tendencia en la participación es al alza. En otras palabras, los subsistemas católicos primarios de estos tres países, aun cuando han experimentado años con alzas y con bajas en la participación, han aumentado su participación en sus respectivos sistemas educativos nacionales en los últimos 45 años en términos de su tendencia. Finalmente, Costa Rica, México, Perú, Guatemala, Venezuela, Paraguay, Colombia y Uruguay son países en que la participación del subsistema escolar católico primario disminuye. Esto es radical en Uruguay, donde la baja de participación es superior a 150% (de un 25,9% en 1970 a un 11,6% en 2015).

Tabla 4

Tendencias del cambio en la participación del subsistema católico primario en América Latina

Nota. ↑: tendencia al alza; ↓: tendencia a la baja; =: mantiene la tendencia.

Fuente: Elaboración propia con datos del Directorio Oficial de la Iglesia Católica (1970 – 2015) y del Instituto de Estadísticas de UNESCO.

Estas dos formas de examinar los datos —considerando la participación histórica y los cambios en la tendencia en dicha participación— permiten generar una tercera manera de observar estos distintos subsistemas por países. La figura 3 muestra cómo, combinando estas dos variables, aparecen cinco tipos de subsistemas escolares católicos primarios. El primero, en el cuadrante superior izquierdo, muestra a los subsistemas “de baja participación y decreciendo”, que incluye a Costa Rica, México, Perú y Guatemala. Siguiendo el sentido de las agujas del reloj está el grupo “de baja representación y creciendo”, que incluye a Panamá y a El Salvador. El tercer grupo es el “de alta representación y creciendo”, que incluye solo a Chile. El cuarto grupo, “de alta representación y manteniéndose”, está compuesto por Ecuador y Argentina. Finalmente, el quinto grupo, “de alta representación y decreciendo”, lo incluyen Venezuela, Paraguay, Colombia y Uruguay.

Figura 3

Distribución de subsistemas católicos primarios de acuerdo a su relación con promedio regional y tendencia al cambio (1970-2015)

Fuente: Elaboración propia con datos del Directorio Oficial de la Iglesia Católica (1970 – 2015) y del Instituto de Estadísticas de UNESCO.

Un estudio más acabado y de corte más explicativo podría adentrarse en las razones detrás de esta configuración en cinco tipos. Sin embargo, desde la mirada descriptiva se observa al menos que los grupos no siguen un patrón común evidente. No se encuentra, salvo en los grupos cuatro y cinco, países agrupados según su pertenencia a Sudamérica o Centroamérica. El tamaño de los países no pareciera indicar un patrón: se combinan en los grupos países con mucha y poca población. Tampoco la religión dominante o los cambios de esta en estos países indican una razón clara detrás de esta distribución.