Patricia Imbarack - Educación católica en Latinoamérica

Al hablar de América Latina, se hace referencia aquí a aquellos países de la región que cuentan con la suficiente información en las bases de datos consultadas y construidas para este estudio. La información proviene de las bases de datos de población del Banco Mundial, de información de matrícula escolar de la UNESCO y de matrícula escolar católica contenida en el Directorio Oficial de la Iglesia Católica y en el Anuario Estadístico de la Iglesia (Secretaria Status Rationarium Generale Ecclesiae, 1970-2016). Cada una de estas fuentes presentan desafíos que fueron los que terminaron definiendo los países de la región sobre los que se podía con responsabilidad reportar resultados.

En el caso del Banco Mundial y de la Unesco, existen países de la región que, en el rango temporal de este estudio, presentaron amplias lagunas de información. En caso de que un país no reportara por más de tres años consecutivos datos sobre población o matrícula, el país fue sacado de la lista de países a ser estudiados. Esto hizo que, en algunos casos, un país fuera considerado para los análisis de educación primaria, pero no para los de secundaria.

En el caso del Directorio Oficial de la Iglesia Católica y del Anuario Estadístico de la Iglesia, el problema metodológico incluye el problema anterior respecto a lagunas sin datos en las series de ciertos países, pero presentó dos problemas adicionales. El primero fue que las series no van más atrás del año 1970. Para acceder a los datos de matrícula escolar antes de 1970, se debe consultar diócesis por diócesis, lo que por limitaciones de tiempo resultó imposible de hacer. Idealmente, el año en el cual empezar la serie para este estudio debió haber sido 1965, año en que finalizó el Concilio Vaticano II. El segundo problema fue que el número de estudiantes matriculados en escuelas católicas es un dato reportado por cada diócesis a la oficina central de estadísticas en el Vaticano. Las diócesis a su vez son las responsables de dar la autorización para que un colegio sea denominado como católico. Diócesis hay de todas dimensiones, recursos y, por qué no decirlo, prolijidad a la hora de hacer ambos ejercicios. Hay diócesis que reportan números difíciles de creer o datos que pierden sentido al cruzarse con información venida de agencias como UNESCO.

En el ánimo de trabajar con los datos más seguros de estas cuatro fuentes, los países de América Latina seleccionados para el estudio fueron los indicados en la Tabla 1. En adelante, cuando se haga referencia a América Latina sepa el lector que se hace referencia a este grupo de países, a menos que se indique expresamente lo contrario.

Tabla 1

Países de América Latina seleccionados para el estudio

Fuente: Elaboración propia.

3. TRES NIVELES DE INTERPRETACIÓN SOBRE CAMBIOS EN LA OFERTA ESCOLAR CATÓLICA EN LA REGIÓN

Luego de ofrecer una mirada regional, se exponen los resultados por separado para la educación primaria y secundaria. Estos dos niveles educativos no solo siguen dos dinámicas muy distintas en cuanto a cobertura en la región, sino que la calidad de los datos, como se señaló en la parte anterior, es también diferente. Hay más y mejores datos —en el sentido de completos— en el sector primario que en el secundario. Para cada uno de los niveles se señalará cómo los países de la región han variado en su matrícula, cómo se han diferenciado en su participación en sus respectivos sistemas educativos nacionales, y cómo en los 45 años entre 1970 y 2015 han ido variando en su tendencia al alza o a la baja.

La mirada regional

La matrícula escolar católica en América Latina ha variado de manera distinta dependiendo si el contexto es la educación primaria o secundaria. Como muestra la Tabla 2, entre los años 1970 y 2015 ambos niveles educativos experimentan un aumento sostenido en la matrícula de estudiantes. En el caso de la educación primaria, dicho crecimiento es de alrededor de un millón de estudiantes, mientras que en la educación secundaria ha sido de un millón y medio de estudiantes. Hay más estudiantes siendo educados en escuelas católicas en 2015 que al inicio de la serie en 1970. En el caso de la educación primaria, los años de la serie que superan al número de estudiantes en 2015 son entre 1986 y 2003, entre 2008 y 2010, y en 2013. Distinto es el caso de la educación secundaria, en que el único año donde el número de estudiantes supera al actual es 2014.

El dato de la matrícula total sirve al propósito de comparar escuelas de la Iglesia Católica consigo mismas en una serie de tiempo. Pero este análisis resulta deficiente a la hora de evaluar el real peso de la tarea educativa de la Iglesia, en términos cuantitativos, en un contexto educativo más general en la región. Es por ello que incluir datos que den cuenta de cómo ha cambiado el subsistema escolar católico en el contexto de los sistemas educativos nacionales por separado y agregados en la región es no solo útil para un mejor análisis de la escuela en los años posteriores al Concilio Vaticano II, sino también para la proyección que la Iglesia puede hacer de sus propias escuelas.

Tabla 2

Matrícula de estudiantes en escuelas primarias y secundarios católicas (n), en escuelas primarias y secundarias en general (n) y participación del subsistema católico en el sistema educativo regional (%)

Fuente: Elaboración propia con datos del Directorio Oficial de la Iglesia Católica (1970 – 2015) y del Instituto de Estadísticas de UNESCO.