Florencia Guzmán - El asedio a la libertad

La indagación de Magdalena Candioti se centra en un manual de piedad publicado en Buenos Aires en 1839 en el momento más complejo de la era rosista. Su original había sido editado en francés en 1818 y 1822 por Henri Grégoire, religioso que apoyó a la Revolución Francesa y la causa abolicionista, y estaba dirigido a un público específico, los hombres negros y de color de Haití. Aquí nuevamente hace su aparición la idea de igualdad, en este caso bíblica, desde la portada del manual donde se lee un versículo del Eclesiastés: “Todos los hombres son formados del mismo polvo y de la misma tierra de que fue formado Adán”. Sin embargo, como indica Candioti, la igualdad civil solo sería posible “al abandonar los trazos invisibles de su «alteridad» y unirse a la «civilización», a los modos de vida europeos y, muy especialmente, a la devoción cristiana”. A su vez, la autora propone un análisis que pone la lupa en lo escrito y en las imágenes incluidas en el texto editado en Buenos Aires, no solo para relevar qué temas fueron considerados necesarios para representar visualmente, tanto en la publicación en francés como en la local, sino también porque este análisis resulta imprescindible si tenemos en cuenta que los potenciales receptores –los “hombres negros y de color” de Buenos Aires– no contaran con el dinero para adquirir la publicación y/o gran parte de ellos fuera analfabeto o cuasi analfabeto. A diferencia del texto, las imágenes eran accesibles en un golpe de vista. Interesantemente, Candioti nos plantea la doble intencionalidad de esta publicación en la problemática encrucijada de ataques internos y externos que enfrentaba Rosas. El manual se instalaba, por un lado, como estrategia política que buscaba integrar de manera pacífica a la población de origen africano local; y, por otro, como estrategia religiosa y cultural que derivara en formas moderadas de expresión de la religiosidad a partir de la intención manifiesta del manual de ser un objeto que llevara a la meditación y a la reflexión sobre temas piadosos.

En su ensayo, María de Lourdes Ghidoli propone reflexionar sobre la relación entre afrodescendencia y cultura visual durante el proceso abolicionista y en la inmediata posabolición de la esclavitud en la Argentina. Las imágenes se colocan en el centro de atención buscando destacar el rol que desempeñaron en los entramados histórico-políticos en cuestión. La necesaria interrelación entre lo escrito y lo visual tiene un lugar de relevancia en Las esclavas de Buenos Ayres demuestran ser libres y gratas a su noble libertador –imagen vinculada con la abolición del tráfico de esclavos, no con la emancipación–, pues ambos registros se introducen en la propia obra estableciendo una paradoja entre esclavitud y libertad. En este sentido, la autora propone que este contrasentido podría asociarse con la necesidad de reforzar el apoyo de los afroporteños al gobierno de Rosas. Para el período posabolición, son cuatro las obras elegidas: una de Benjamín Franklin Rawson y tres de Prilidiano Pueyrredón. En especial las de este último artista se encuentran atravesadas explícitamente por la noción de raza y de igualdad ante la ley, y las dificultades que traía aparejada la libertad de las personas esclavizadas. Para su examen, y debido al mayor grado de polisemia de las imágenes frente a los discursos, 22resulta crucial el entrecruzamiento con material escrito como las observaciones de cronistas y conocedores de arte, aparecidas en publicaciones periódicas contemporáneas, y aun de historiadores posteriores. Asimismo, Ghidoli plantea un contraste sustancial entre El escobero de Rawson y las obras de Pueyrredón: mientras el primero exhibe un personaje aislado, sin marco geográfico o espacial que lo sitúe en Buenos Aires, Pueyrredón hace interactuar a los afrodescendientes con otros personajes en el ámbito de la ciudad. Para la autora, esta diferencia entre aislamiento y convivencia de personas de ascendencia africana en la trama social y racial bonaerense redundaría de manera diversa en la construcción del imaginario nacional.

A pesar de existir, como señala Chartier, una lucha simbólica dentro del sistema representacional, las políticas de representación dominantes prevalecen aun en la actualidad. Estas, aplicadas a grupos de población subalternizados, como la población negra en el Cono Sur, construyeron y construyen primordialmente sujetos unívocos, fijos, marcados por rasgos estereotípicos. Por tanto, en estos ensayos resultó fundamental tomar en consideración quiénes producen, construyen a esos otros, “bajo qué régimen jerárquico se efectúa esta operación y, en definitiva, qué relaciones sociales destilan dichas imágenes”. 23

Esta cartografía social de la abolición de la esclavitud que presentamos procura ser un paso más hacia la comprensión de este proceso histórico –que tiene fuertes consecuencias hasta el presente– no solo en el marco de contextos locales (ciudades, Estados, naciones, etc.) sino también en la búsqueda de establecer diálogos más allá de las fronteras territoriales.

Para finalizar, quisiéramos agradecer a los autores de los ensayos que aquí se ofrecen: Paulina L. Alberto, María Agustina Barrachina, Alex Borucki, Magdalena Candioti, Guido Cassano, Hugo Contreras Cruces, Lucas Rebagliati, Florencia Thul y Fátima Valenzuela, por su generosidad y excelente predisposición ante nuestros pedidos y en el cumplimiento de los tiempos de entrega, siempre escasos. Va un agradecimiento especial a Raúl Fradkin, quien nos ha regalado un prólogo exquisito no solo por su bella y amena escritura sino también por la minuciosidad de los análisis de cada artículo. Su mirada desde fuera del campo de los estudios afrolatinoamericanos ha sido un aporte inestimable. Por último, un reconocimiento al Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani, en cuya sede se desarrollaron los talleres que dieron forma a este libro y que brinda al Grupo de Estudios Afrolatinoamericanos (GEALA) un espacio no solo físico sino especialmente de apoyo a nuestro trabajo.

1. De esta interdisciplinariedad dan cabal cuenta las Jornadas de Estudios Afrolatinoamericanos que se vienen realizando de manera bianual desde 2010 en Buenos Aires. Ver las actas de las seis ediciones de las jornadas en el sitio web del Grupo de Estudios Afrolatinoamericanos (GEALA) (Instituto Ravignani, UBA-Conicet), geala.wordpress.com.

2. Ver Alejandro de la Fuente y George Reid Andrews, “Los estudios afrolatinoamericanos, un nuevo campo”, en Alejandro de la Fuente y George Reid Andrews (eds.), Estudios afrolatinoamericanos: una introducción , Buenos Aires, Clacso, 2018, p. 12.

3. Rita Segato, “Aníbal Quijano y la perspectiva de la colonialidad del poder”, en La crítica de la colonialidad en ocho ensayos, y una antropología por demanda , Buenos Aires, Prometeo, 2018, p. 53.

4. Aníbal Quijano, “Colonialidad del poder, eurocentrismo y América Latina”, en Edgardo Lander (comp.), La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales. Perspectivas latinoamericanas , Buenos Aires, Flacso, 2000, p. 202.

5. Ver Rita Segato, La crítica de la colonialidad , p. 18.

6. Ver George Reid Andrews, Los afroargentinos de Buenos Aires, 1800-1900 , Buenos Aires, De la Flor, 1989; Lea Geler, Andares negros, caminos blancos: afroporteños, Estado y Nación Argentina a fines del siglo XIX , Rosario, Prohistoria, 2010; Alejandro Frigerio, “«Negros» y blancos en Buenos Aires: repensando nuestras categorías raciales”, en Leticia Maronese (ed.), Buenos Aires negra: identidad y cultura , Buenos Aires, CPPHC, 2006, pp. 77-98; Paulina L. Alberto y Eduardo Elena, “The shades of the Nation”, en Paulina L. Alberto y Eduardo Elena (eds.), Rethinking Race in Modern Argentina , Cambridge University Press, 2016.