Alex Lukeman - DIE SIEBTE SÄULE (Project 3)

»Sehen wir uns den Motor an.«

Der alte Mann sagte etwas auf Arabisch und Moussa ging auf die andere Seite des Hangars, um eine hölzerne Arbeitsbühne zum Flugzeug zu rollen. Carter half ihm und sie stellten sie neben der Maschine auf. Harmon kletterte hinauf und öffnete die Abdeckung. Der vierzylindrige Lycoming hatte keine Leckagen, soweit er sehen konnte. Jemand hatte eine Menge Arbeit hineingesteckt. Ibrahim, der blinde Mechaniker.

Ibrahim seufzte. »Es ist ein altes Flugzeug, aber der Motor ist in Ordnung. Ein bisschen müde vielleicht, aber in Ordnung. Die Steuerung ist noch präzise, obwohl ich die Maschine nie geflogen bin.« Es lag ein Hauch von Traurigkeit in der Stimme des alten Mannes. »Sie gehörte einem Franzosen, der vor Jahren hier ein Geschäft besaß. Ich habe sie für ihn gewartet. Wir sind oft gemeinsam über die Wüste geflogen. Als er starb, vermachte er sie mir. Seit zwanzig Jahren hat sie keiner mehr geflogen, aber ich habe sie in Schuss gehalten.«

Zwanzig Jahre. Eine lange Zeit. Harmon dachte an die 500 Dollar pro Tag. »Werfen wir sie an«, sagte er.

Der alte Mann kletterte mit geübter Leichtigkeit ins Cockpit. Er würde nie eine Maschine fliegen, aber er wusste, was er tat. Nick hörte das Pfeifen der Benzinpumpen. Dreißig Sekunden später krächzte der Anlasser und der Motor erwachte zum Leben. Der Luftstrom des Holzpropellers wirbelte Staub im Hangar auf. Nach einer kleinen Wolke aus schwarzem und weißem Rauch pendelte sich der Motor bei einem steten, kehligen Leerlaufgeräusch ein. Ibrahim betätigte die Pedale und den Steuerknüppel. Alles bewegte sich so, wie es sollte. Harmon verbrachte die nächste halbe Stunde damit, die Maschine zu checken. Das trockene Klima hatte das Flugzeug konserviert. Abgesehen von den Reifen war es flugtauglich. Aber ohne einen Probeflug konnten sie das nicht sicher sagen.

»Also?«, fragte Carter. »Was denken Sie?«

»Die Reifen taugen nichts. Wir brauchen neue. Die werden wir in Bamako bestellen müssen. Dauert ein bis zwei Tage. Ich werde etwa 1000 Euro brauchen.«

Carter musste nicht lange nachdenken. »Dann bestellen Sie mal die Reifen.«

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