Carlo Emilio Piazzini Suárez - Entre Colombia y Panamá

Fuente: Tomada del catálogo en línea del Museo Metropolitano de Arte (https://www.metmuseum.org).

Esta pieza hacía parte de un lote compuesto adicionalmente por una nariguera semicircular en falsa filigrana (véase figura 2.5), una lámina plana martillada, un collar conformado por láminas, y cuatro narigueras sencillas.18 Según se indica, el hallazgo se produjo en una sepultura por parte de una minera negra (Kunz 1887), lo cual no parece ser un caso aislado para la época.

Figura 2.5 Nariguera con procedencia del río Munguidó, Chocó, de la colección de S. L. M. Barlow y J. M. Muñoz

Fuente: Tomada de Kunz (1887, 267).

En efecto, en esa zona se venían efectuando trabajos de guaquería asociados al nuevo auge minero del siglo xix, tal como se desprende de lo relatado por el ingeniero francés Jorge Brisson a propósito de una expedición para la Sociedad Exploradora del Chocó. Este refiere la existencia de “sepulturas indias” en varios puntos de la cuenca baja del río Andágueda, así como abundantes huellas de guaquería en sepulturas y “patios de indios” en la cuenca alta del río San Juan, tanto en el Chamí como en Pueblo Rico y Samarraya. A propósito, destacan en su diario de campo las referencias a “historias de guacas” contadas por pobladores negros del río San Juan, así como el hallazgo de las ruinas de una capilla doctrinera construida en 1777 en el Chamí (Brisson 1895).

Hacia 1891 figuraban varias narigueras de oro provenientes del Chocó en la colección de George Henry Story, curador del Museo Metropolitano de Arte (véase figura 2.6),19 mientras que en el nuevo siglo se registraron ventas o donaciones a varios museos extranjeros con piezas obtenidas en contextos mineros. Daniel C. Stapleton, un empresario minero del Chocó, vendió al reconocido coleccionista norteamericano George Heye tres piezas de oro provenientes de Quibdó y San Pablo, entre 1906 y 1908: una pinza en forma de ancla y una nariguera semilunar martilladas, así como una figurina antropozoomorfa fundida (véase figura 2.7).20 Entre 1928 y 1938, el sueco Gunnar William Bylander, de la Compañía Minera Chocó Pacífico, donó al Museo Etnográfico de Gotemburgo cuatro anzuelos y una nariguera de oro, provenientes de Lloró y Santa Ana, en el río Condoto.21 Dos adquisiciones más recientes del Museo Nacional de Historia Natural se componen también de anzuelos de oro provenientes del Chocó: tres donados en 1949 por el zoólogo M. K. Brady y dieciséis en 1950 por Frank M. Estes de la Compañía Minera Chocó Pacífico, provenientes estos últimos del río San Juan (véase figura 2.8).22

Figura 2.6 Narigueras de oro con procedencia del río Atrato, de la colección de George H. Story

Fuente: Tomada del catálogo en línea del Museo Metropolitano de Arte (https://www.metmuseum.org).

Figura 2.7 Pinza, nariguera y figurina de oro con procedencia del río Atrato, Chocó, de la colección de Daniel C. Stapleton

Fuente: Museo Nacional de los Indios Americanos, Instituto Smithsoniano (1/1227, 1/1228, 1/2294).

Figura 2.8 Anzuelos de oro con procedencia del río San Juan, Chocó, obtenidos por Frank M. Estes (1950)

Fuente: Departamento de Antropología, Instituto Smithsoniano (A396717, A396723, A396720, A396722, A396728).

Para el área del Darién las noticias no son muchas. En 1889 el médico y explorador francés Louis Catat refiere el hallazgo de los “vestigios de una antigua civilización, sus sepulturas y ruinas” en la cuenca superior del río Tuira, cerca de la loma del Espíritu Santo, en los alrededores de la antigua mina de Cana, explotada tempranamente por los españoles, pero abandonada desde el siglo xviii (Catat 1889, 417). Aunque la mayoría de las tumbas se encontraba saqueada, Catat registró en el valle del río Mono las dimensiones y la orientación de dos de ellas, así como algunos contenidos. Las tumbas eran, al parecer, rectangulares y de poca profundidad (entre 0,9 y 1,5 m). En la primera halló dos hachas pulidas de piedra y restos de cerámica; en la segunda, un “raspador de sílex” y dos vasijas en buen estado; una tercera, cuyas dimensiones no indica, contenía restos de cerámica y carbón, así como una piedra que podría ser un metate. Las vasijas corresponden a copas de base cónica y hombro aquillado, hechas de “terracota rojiza, fina y frágil” con decoración a base de líneas incisas diagonales en la base y el cuerpo, y sin rastros de pintura (véase figura 2.9).23

Figura 2.9 Vasijas del río Mono, Darién

Fuente: Tomada de Catat (1889, 419-421).

En cuanto a los anticuarios neogranadinos del siglo xix, estos no parecen haber tenido mayor conocimiento de la riqueza arqueológica del Chocó norte. Aunque el anticuario bogotano Liborio Zerda (1882, 359) incluía la “cordillera del Frontino” como una de las áreas en donde más se habían extraído objetos precolombinos de oro en Antioquia, y anotaba sobre la existencia de túmulos funerarios en Frontino y el Sinú, no disponía de mayor información sobre sus características. Por su parte, los anticuarios antioqueños consideraban que los indígenas precolombinos del Chocó habían vivido en un estado de salvajismo o barbarie semejante al que se les atribuía a los indígenas chocoes y cunacunas que para el siglo xix poblaban la región, por lo cual no ofrecía mucho interés el estudio de sus antigüedades (cf. Posada 1871; Uribe 1885).

Con todo, sabemos que algunas piezas del Chocó norte habían llegado a manos de los coleccionistas neogranadinos, quienes se valían de redes comerciales que los conectaban con guaqueros y mineros. El médico antioqueño Andrés Posada Arango, miembro de la Sociedad de Antropología de París, poseía dos cráneos humanos del Chocó.24 Y su paisano Vicente Restrepo tenía en su colección piezas de orfebrería provenientes de los ríos Verde y La Herradura (hoy municipio de Frontino), que fueron descritas así:

Una figura de oro con adornos de plumas en la cabeza, collar de tres hilos y cinturón; modelo que se repite con frecuencia. Dos aves de tumbaga, apareadas. —Dim., 6 cent. Un ave de la misma forma que las anteriores, de muy buen oro. Una empuñadura de bastón. —Dim., 8 cent […]. Un cincel. —Dim., 16 cent (Exposición Histórico-Americana de Madrid 1893, 70).25

Estos objetos fueron presentados por la delegación colombiana en la Exposición Histórico-Americana de Madrid en 1892, conjuntamente con láminas de otras piezas de Leocadio María Arango. Este último, uno de los coleccionistas colombianos más importantes del siglo xix, poseía una vasija subglobular policroma, así como un colgante en oro que representa una “divinidad”, ambos de Frontino.26 Además tenía piezas provenientes de las vertientes cordilleranas situadas más al sur: una vasija de Urrao, en la cuenca del río Penderisco, afluente del Murrí, y un poporo de oro con figura femenina de Samarraya, municipio de Pueblo Rico, en la cuenca alta del río San Juan (Arango 1905) (véase figura 2.10).27