Richard Henry Savage - Der fliegende Eisvogel

„Bist du auch sicher, daß die ganze Sache wahr ist und sich so verhält?“

„Ganz sicher“, nickte Goodloe seinen Burgunder austrinkend. „Du meinst wohl, Anita Delmar und ich hätten andere Themen, als „Silberminen“ zu besprechen? Eine dreimonatliche Bekanntschaft, die sich noch dazu auf offizielle Besuche beschränkt, ist freilich eine kurze Zeit, trotzdem bin ich, ohne einen formellen Antrag gewagt zu haben, Anitas Liebe sicher; außerdem ist sie erst achtzehn Jahre alt. Da sich ihre Mutter aber ernste Sorgen wegen der Zukunft macht, müssen sie unbedingt einen Sohn und Gatten haben, der sich ihrer Interessen annimmt. Achille Delmar starb ganz plötzlich am Klimafieber, während seine Frau und Anita, die im „Sacré Coeur“ erzogen wurde, schon lange in Paris weilten. Infolgedessen weiß niemand etwas Genaues über die ziemlich verwickelten Verhältnisse. Heute hängt nun alles von Matea Pesquiera ab. Aber Pesquiera kann vertrieben werden, kann das Opfer einer List oder einer Blutrache werden, wer kann so etwas wissen? Aus all diesen Gründen muß ich mich Mrs. Delmar zur Verfügung stellen, sonst würde mir der Gedanke, meinem Beruf untreu zu werden, nie gekommen sein. Nun weiß ich aber noch nicht, wie ich mich Mrs. Delmar gegenüber stellen muß, ich traue mich noch nicht ihr meinen Rat aufzudrängen und nehme deshalb Mittelkurs, d. h. ich lasse mich zur Disposition stellen. Ich mußte freilich mein erstes Kommando, das langersehnte Ziel meiner stillen Wünsche opfern, aber ich kann doch nicht anders. Jetzt wünsche ich nur, daß die Damen mich hinüberschicken, dann könnte ich dich auf deinem Schiff nach Kalifornien begleiten. Matea Pesquieras Gastfreundschaft und herrliche Besitzungen sind weit und breit bekannt, und es ist doch immerhin möglich, daß er allem trotzt und sich hält. Zu fürchten ist eigentlich nur Josè Marquez persönliche Rachsucht. Hast du einmal etwas vom „Prestamos“, dem Schuldgefängnis, gehört? Jemanden dort, besonders einen reichen oder angesehenen Mann, während eines Aufstandes verschwinden zu lassen, ist eine Kleinigkeit. Solch ein Damoklesschwert hängt über Pesquiera, der eine sehr hübsche Tochter haben soll. Schließlich werde ich doch noch Anitas wegen quittieren müssen, trotzdem der Gedanke, die Uniform ganz auszuziehen, mir das Herz zerreißt, aber der Verlust Anitas würde es brechen. Weiter kann ich dir wirklich nichts sagen, Harry. Ich hätte dich gern noch bei Delmars eingeführt, aber deine Zeit ist ja zu knapp bemessen. Ich werde dir nach San Franzisko schreiben, und bitte dich den Damen beizustehen, wenn du je nach Guaymas kommen solltest, ganz gleich, ob meine Werbung vom Glück begünstigt sein wird oder nicht. Zum Dank dafür will ich dir ihr Bild zeigen.“

Wie zärtlich Basils Stimme klang, als er, dem Freund eine Photographie hinreichend, fragte:

„Begreifst du, daß man für eines solchen Engels Liebe den Beruf opfert?“

„Wenn dies Mädchen mir Liebe schwörte, würde ich, wenn es sein müßte, das Kommando über das Flottengeschwader aufgeben!“

Goodloes Gesicht strahlte. „Dann gefällt sie dir also“, worauf der sachverständige Wainright erwiderte:

„Wenn Herz und Verstand nur annähernd dem Gesicht gleichen, muß sie ja ein wahres Prachtexemplar sein!“

„Oh, sie ist wahr und treu, und ebenso gut und klug. Sie ist das aufrichtigste, zuverlässigste Geschöpfchen, das die frommen Schwestern des Sacré Coeur je in ihrer Hut gehabt haben!“

„Und trotzdem ist’s ein Jammer, daß die Flotte den schneidigsten Offizier verlieren soll“, brummte Harry. „Laß mich ihr süßes Gesichtchen schnell noch einmal sehen.“

Es war wirklich ein Bild des holdesten Frühlingszaubers. Süßer Duft lagerte auf diesen reinen Zügen und aus den sehnsüchtig träumenden Augen sprach aufkeimende Liebe. Ihr wundervolles Haar lockte sich um eine hohe, stolze Stirn, noch völlig unberührt von dem Ernst und den qualvollen Sorgen des Lebens.

„Höre Basil, mir kommt ein Gedanke. Wir sind beide Seeleute und verstehen eigentlich gar nichts von der ganzen Sache. Ich will Phil May, der vor ungefähr zwei Jahren die Kommandobrücke mit dem Kontorbock vertauschte, in San Franzisko aufsuchen. Er ist jetzt Geschäftsführer von Battles und Kompanie, der ersten dortigen Maklerfirma. Ich korrespondiere mit ihm, seit er von der Pazifik Station fortgegangen ist. Damals hörte ich auch irgendeine Liebesgeschichte, die ihn in den Steinkolossen der Pine Street seinem Glück nachjagen ließ; er hat entschieden Erfahrungen in beiden Berufen gemacht, und mir im Zivilleben auch immer die Freundschaft bewahrt. Ich werde ihm schreiben, ohne ihm dein Geheimnis preiszugeben, und ihn bitten, dir mit Rat und Tat beizustehen. Er ist unbedingt zuverlässig, du kennst ihn doch auch, wie jede Wasserratte ihn kennt, da er drei Jahre die„Thetis“ als kommandierender Offizier gefahren hat. Seine Kenntnis der mexikanischen Gewohnheiten, Gesetze und Schliche kann dir nur zustatten kommen, drum folge seinem Rat. Laß mich aber auch öfter mal was von dir hören; was ich für deine schöne Fee und ihre Mutter tun kann, wird getan werden. Dein Ziel ist ja eure gemeinsame Zukunft; aber woher der Wind auch wehen mag, du weißt, wir Seeleute sind oft ungelenk und rauh, aber anhänglich und treu, und sollten wir dich auch als Kameraden verlieren, dein Platz an unserem Tisch wird stets für dich bereit sein.“

„Du bist der beste Kamerad und Freund“, sagte Goodloe ganz gerührt. „Ich werde über deinen Vorschlag nachdenken. Jedenfalls magst du an Phil May schreiben, ich werde ihn dann später auf dem laufenden halten und ihm, wenn ich hinausgehen sollte, depeschieren.“

„Dann ist die Sache in Ordnung“, meinte Harry, sich zum Aufbruch rüstend.

In diesem Augenblicke brachte der Kellner Goodloe zwei Briefe, die dieser hastig öffnete.

„Hoffentlich Segelordre“, dachte Wainright.

„Hurra, Harry, ich gehe mit dir. Die Pflicht ruft, während wir noch hier sitzen und gern die Zukunft entschleiern möchten, hat das Schicksal schon alles entschieden. Alle Dispositionen werden hierdurch umgestoßen.“

„Was gibt’s denn?“

„Mrs. Pauline Delmar schreibt: „Ich möchte Sie gern so schnell als möglich sprechen, wenn Sie uns noch mit Ihrem Rat beistehen wollen“, während Anita mich bittet: „Kommen Sie sofort, wir reisen umgehend nach Mexiko, da heute ein Bote mit äußerst wichtigen Depeschen eingetroffen ist. Wir sind in der größten Aufregung und Sie unsere einzige Hoffnung!“

„Da komme ich also dir bald nach auf mein geliebtes, weites Meer“, rief Goodloe, nachdem er schleunigst Mantel und Mütze von der Wand genommen hatte.

„Bist du denn schon entschlossen, mit den Damen zu reisen?“

„Natürlich, mein Urlaub hat begonnen, ich bin ja frei. Wenn Anita will, kann sie über meine ganze Zukunft verfügen.“

Die beiden jungen Männer umarmten sich brüderlich, herzlich und verließen dann, jeder einen anderen Weg einschlagend, das Lokal.

Wainright sah nach der Uhr und an seine nahe Abreise denkend, sagte er zu sich selbst: „Wenn ich in Goodloes Haut steckte, würde ich mich auch nicht einen Moment besinnen, wenn diese Augen mich riefen, noch dazu wenn sie ebenso gut als schön ist und diese geheimnisvollen Minen auf irgendeiner Landkarte aufzufinden sind.“

Während der Offizier sich an Ort und Stelle begab, um sein erstes selbständiges Kommando unter dem geliebten Sternenbanner zu übernehmen, richtete Goodloe seine Schritte nach dem Heim der Geliebten.

Er ging einer unbekannten Zukunft entgegen. Sollte er sich blindlings Cupido anvertrauen, der ihn über die geheimnisvoll rauschenden, perlenbesäten Tiefen des Stillen Ozeans, bis zu den fernen Ebenen Kaliforniens, vielleicht sogar bis an die Zelte der wilden, gänzlich unkultivierten Eingebornen führen würde?