Edgar Burroughs - Tarzan – Band 3 – Tarzans Tiere

Tar­zan litt wie­der ein­mal sehr un­ter sei­ner ihn tief be­drücken­den Schwer­mut, die in den Sor­gen um sein und der Sei­nen Schick­sal ihre Nah­rung fand und sei­ne sonst so schar­fen Sin­ne gleich­sam um­schlei­er­te. Da­her hat­te er es auch gar nicht be­merkt, dass er nicht mehr al­lein am Stran­de war; ja um ein Haar wä­ren die Wil­den un­be­merkt über ihn her­ge­fal­len … Er war je­doch so­fort auf den Bei­nen, als er mit ei­nem Male merk­te, dass ir­gen­det­was hin­ter sei­nem Rücken vor­ging; denn et­was Ver­däch­ti­ges hö­ren und im Bruch­teil ei­ner Se­kun­de mit al­len Fa­sern zum Han­deln be­reit zu sein, das steck­te ihm in Fleisch und Blut. Mit gel­len­dem Ge­schrei und ge­schwun­ge­nen Keu­len stürm­ten die Wil­den her­an, doch gleich den vor­ders­ten er­le­dig­te er mit ei­nem ge­wal­ti­gen Schlag. Schon um­ring­ten sie den hoch­ra­gen­den, seh­ni­gen Geg­ner, doch des­sen wuch­ti­ger Knüt­tel saus­te rechts und links und über­all auf sie nie­der und warf ihre Rei­hen in wil­der Pa­nik zu­rück.

In ei­ni­ger Ent­fer­nung be­rie­ten die Über­le­ben­den, was nun zu tun sei. Der Af­fen­mensch er­war­te­te je­doch ru­hig und mit ver­schränk­ten Ar­men ih­ren neu­en An­griff. Dies­mal rück­ten sie mit ih­ren ver­der­ben­brin­gen­den Spee­ren an, und bald hat­ten sie Tar­zan in ei­nem en­gen Halb­kreis vom Dschun­gel her um­zin­gelt.

Wenn sie ihn jetzt alle auf ein­mal mit ei­nem Ha­gel von Spee­ren über­schüt­tet hät­ten, wäre er kaum le­bend da­von­ge­kom­men. Woll­te er also nicht die Ket­te der Wil­den in ra­sen­dem An­sturm durch­bre­chen, so blieb ihm nur das Meer in sei­nem Rücken als ein­zi­ger Ret­tungs­weg.

Sei­ne Lage war ge­ra­de­zu ver­zwei­felt. Doch plötz­lich ver­zog sich das Lä­cheln, das im­mer noch nicht von sei­nem Ge­sicht ge­wi­chen war, zu ei­nem brei­ten La­chen. Die Schwar­zen hiel­ten sich im­mer noch zu­rück: Mit großem Ge­tö­se und un­ter gel­len­dem Ge­heul spran­gen sie in wil­dem Kriegs­tan­ze auf und nie­der; man hör­te da­zwi­schen deut­lich, wie die nack­ten Füße klat­schend den Bo­den be­rühr­ten. Ein selt­sa­mes Schau­spiel!

Doch mit ei­nem Male er­hob der Af­fen­mensch sei­ne Stim­me zu ei­nem lan­gan­hal­ten­den un­heim­li­chen Kampf­ruf. Wie vom Schla­ge ge­rührt bra­chen die Schwar­zen ihre Tan­ze­rei ab, und ängst­lich fra­gend such­te ei­ner des an­de­ren Blick. Das war ein Brül­len, wie sie es bis­her noch nie ver­nom­men hat­ten, ein Brül­len, dem selbst ihr wü­ten­des Kampf­ge­heul nicht gleich­kam. Kei­ner Men­schen­keh­le konn­te solch furcht­ba­rer Ruf sich ent­rin­gen, das muss­te ein Raub­tier ge­we­sen sein –, und doch sa­hen sie es mit ei­ge­nen Au­gen, wie der wei­ße Mann im­mer noch aus weit ge­öff­ne­tem Mun­de den schre­cken­ge­bie­ten­den Kampf­ruf über den Dschun­gel jag­te.

Nach ein paar Se­kun­den frei­lich wich die Er­star­rung, und in ge­schlos­se­ner Ket­te tanz­ten sie ih­rem Op­fer im­mer nä­her und nä­her. Ein plötz­li­ches Bre­chen im Dschun­gel­ge­strüpp rück­wärts hemm­te von Neu­em ihre Schrit­te. Was da auf­tauch­te, ließ ih­nen vor Ent­set­zen fast die Au­gen aus ih­ren Höh­len tre­ten, und wohl manch mu­ti­ge­res Herz, als es den Wa­gam­bi in der Brust schlug, wür­de bei die­sem An­blick auch ge­zit­tert ha­ben.

Ein statt­li­cher Leo­pard sprang mit fun­keln­den Au­gen und kampf­wü­ti­gen Pran­ken vom Dschun­gel­ran­de her­ab, und hin­ter ihm pol­ternd eine Hor­de rie­si­ger Men­schen­af­fen, halb­ge­bückt über ih­ren kur­z­en krum­men Bei­nen, mit den lan­gen Ar­men die Erde be­rüh­rend. Schwer las­te­te ihr wuch­ti­ger Ober­kör­per auf dem kan­ti­gen Un­ter­bau, und un­be­hol­fen ka­men sie vom Dschun­gel her­über.

Tar­zans Tie­re wa­ren dem Rufe ih­res mäch­ti­gen Ge­fähr­ten ge­folgt!

Und noch ehe sich die Wa­gam­bi von ih­rer Be­stür­zung er­ho­len konn­ten, war ihr Schick­sal be­sie­gelt: Von bei­den Sei­ten brach das Un­heil über sie her­ein, hier die zäh­ne­flet­schen­den Tie­re und dort der Af­fen-Tar­zan.

Zwar emp­fing die­se ein Ha­gel von Spee­ren und mäch­ti­gen Keu­len, zwar muss­ten auch ei­ni­ge Af­fen ihr Le­ben las­sen, aber – die Krie­ger von Ugam­bi wa­ren nicht mehr.

Nur ein ein­zi­ger Krie­ger war nach je­nem gras­über­wu­cher­ten Hü­gel ent­kom­men …

Die­ser eine war Mu­gam­bi, der Häupt­ling der Wa­gam­bi aus dem Lan­de Ugam­bi. Als er in dem üp­pi­gen Pflan­zen­dickicht ver­schwand, folg­ten ihm nur die schar­fen Au­gen des Af­fen­menschen, der vom Hü­gel­kamm ge­nau die ein­ge­schla­ge­ne Rich­tung er­ken­nen konn­te.

Er nahm un­ver­züg­lich die Ver­fol­gung des ein­zi­gen Über­le­ben­den auf. Kaum war er am jen­sei­ti­gen Ab­hang der Hü­gel­kup­pe, als ihm auch schon die Ge­stalt des Flüch­ten­den wie­der in Sicht kam. Mit ra­schen Sprün­gen such­te je­ner das lan­ge Kanu zu er­rei­chen, das an den Strand ge­zo­gen und so ge­gen die gisch­ten­de Bran­dung ge­si­chert war.

Laut­los wie des­sen ei­ge­ner Schat­ten sprang der Af­fen­mensch dem von Ent­set­zen ge­fol­ter­ten Schwar­zen nä­her. Ein neu­er Plan war bei dem An­blick des Boo­tes jäh in ihm auf­ge­schos­sen: Wa­ren die­se Leu­te von ei­ner an­de­ren In­sel oder gar vom Fest­land hier­her ge­kom­men, warum soll­te er da nicht al­les nut­zen, was in ih­ren Kräf­ten stand, mit ih­nen den glei­chen Weg zu­rück ein­zu­schla­gen? Ka­men sie von ei­ner In­sel, so wür­den sie ohne Zwei­fel ab und zu si­cher einen Beu­te­zug nach dem Fest­land un­ter­neh­men. Vi­el­leicht aber hat­ten sie über­haupt fes­ten afri­ka­ni­schen Bo­den un­ter den Fü­ßen.

Eine mäch­ti­ge Hand leg­te sich schwer auf die Schul­ter des flüch­ten­den Mu­gam­bi, noch ehe er ge­wahr wur­de, dass ihn je­mand ver­folg­te. Er wand­te sich um und woll­te sich mit ge­ball­ter Faust zur Wehr set­zen. Doch im Au­gen­blick, in dem er zum Ver­tei­di­gungs­schlag weit aus­hol­te, wur­de er von sei­nem rie­si­gen Ver­fol­ger zu Bo­den ge­wor­fen.

Tar­zan re­de­te ihn in der Spra­che der West­afri­ka­ner an. Wer bist du? frag­te er.

Mu­gam­bi, der Häupt­ling der Wa­gam­bi, er­wi­der­te der Schwar­ze.

Ich will dich am Le­ben las­sen, fuhr Tar­zan fort, wenn du mir hilfst, von die­ser In­sel weg­zu­kom­men. Wie stellt du dich dazu?

Hel­fen will ich schon, ent­geg­ne­te Mu­gam­bi, aber jetzt habt ihr mich um alle mei­ne Krie­ger ge­bracht … Ich weiß nicht ein­mal, ob ich selbst je dies Land ver­las­sen kann. Wer soll denn ru­dern? Und ohne vie­le kräf­ti­ge Ru­de­rer brin­gen wir das Kanu nie­mals über das große Was­ser …

Tar­zan er­hob sich und be­deu­te­te dem Schwar­zen, das glei­che zu tun. Der Schwar­ze war ein wohl­ge­bau­ter statt­li­cher Mann in vol­ler Kraft, äu­ßer­lich so recht das Ge­gen­stück zu der glän­zen­den Er­schei­nung des Wei­ßen vor ihm.

Komm mit, sag­te der Af­fen­mensch. Er schlug die Rich­tung ein, aus der das Knur­ren und Schrei­en zu hö­ren war. Mu­gam­bi fuhr zu­rück …

Sie wer­den uns zer­rei­ßen, sag­te er.

Das den­ke ich nicht, er­wi­der­te Tar­zan. Die Tie­re ge­hö­ren mir …

Noch im­mer zö­ger­te der Schwar­ze in der Vor­stel­lung des Ent­set­zens, das ihn er­war­ten muss­te, wenn er sich in die Reich­wei­te je­ner schreck­li­chen Bes­ti­en be­gä­be. Aber Tar­zan zwang ihn zum Mit­ge­hen, und bald hat­ten sie vom Dschun­gel­saum aus das gan­ze Schau­spiel am Mee­res­s­tran­de vor sich. Erst be­grüß­ten die Tie­re die bei­den mit dro­hen­dem Ge­knurr, doch Tar­zan ging un­er­schro­cken an sie her­an, den zit­tern­den Wa­gam­bihäupt­ling nach sich zer­rend.