Lasse Holm - Der Römer

In den umliegenden Häusern wurden Fensterläden aufgestoßen.

»Was ist passiert?«, rief einer.

»Jemand ist heruntergefallen«, antwortete ein anderer.

Der Verfolger lief über den Boden über uns und kletterte die Leiter herab zu seinem Kameraden. Gemeinsam stiegen sie dann weiter die Treppe hinab.

Inmitten von Neugierigen kniete ich neben dem verdrehten Körper. Petronius’ hervorstehende Augen starrten mich mit stummer Angst an, sein Schädel war mit Blut bedeckt. Er schnappte mit kurzen Atemzügen nach Luft. Eine verlorene Jugend auf dem Schlachtfeld hatte mich gelehrt, dass der menschliche Körper fast jeden Knochenbruch überleben kann – nur der Nacken verkraftet nicht die kleinste Fraktur. »Es sieht nicht schlimm aus, Petronius«, tröstete ich ihn. »Du bist schneller wieder auf den Beinen, als du schauen kannst.«

Während ich redete, konnte ich zusehen, wie ihn das Leben verließ. Seine Lippen formten immer wieder dasselbe Wort. Ich legte ein Ohr an seinen Mund.

»Stercorius«, flüsterte er. »Stercorius. Sterc…«

Ich schloss die Augen des armen Sklaven. Jemand reichte mir eine Münze. Ich legte sie unter seine Zunge als Wegezoll für den Fährmann Charon, damit er ihn über den Fluss Styx ins Reich der Schatten übersetzen konnte.

»Was bedeutet das?«, erkundigte sich Aelia, die an meiner Seite kniete. »Ein Name. Oder vielleicht ein Ort.«

Ich drehte mich um, um der Person zu danken, die mir die Münze gegeben hatte.

Servilia war mit einer Feststola bekleidet, die ihre Rundungen gleichzeitig verhüllte und betonte. Die grasgrüne Farbe des Stoffs passte zu ihren Augen, die in einer Mischung aus Schrecken und Faszination auf Petronius’ Leiche starrten.

Das Reiterheer der Kimbern griff als Erstes an. Auf ihren mächtigen Pferden stürmten sie mit großem Getöse auf die römische Frontlinie zu, drehten aber im letzten Augenblick ab. Ein nicht so erfahrener General wie Marius hätte sie verfolgt und sein Fußvolk schutzlos zurückgelassen. Denn die Barbaren stürzten sich nun, die blendende Mittagssonne in den Augen, todesmutig gegen die Schildmauer der Römer.

Eine gigantische Staubwolke verhüllte die Anzahl der Angreifer. Alles, worum sich jeder einzelne Legionär kümmern musste, war der Mann direkt vor ihm. In dem dichten Handgemenge schlüpften die flinken Spielzeugsoldaten unter den Achseln der Kimbern hindurch und stachen drei- oder viermal mit ihren Kurzschwertern zu, während die Hünen noch dabei waren, ihre Langschwerter über die Köpfe der Römer zu heben. Gegen Nachmittag mussten sich die Barbaren zurückziehen. Noch bevor die Sonne unterging, waren sie besiegt.

Am Abend rief General Marius im Feldherrnzelt seinen Stab zusammen. Er umarmte Catullus und küsste ihm die Wangen, während ein breites Grinsen über sein raues, staubbedecktes Narbengesicht zog.

»Catullus, du alter Schwindler. Gut gekämpft. Das hätte ich nicht erwartet. Prost, Freunde! Gut gemacht. Ich bin der Befreier Roms.«

Begierig darauf, alles zu hören, zwängte ich mich zwischen den Männern hindurch nach vorne. Bei dieser Gelegenheit stellte mich Marius seinem Stab vor. Nachdem sie ein angemessen höfliches Interesse gezeigt hatten, wandten sich die Männer dem Legaten von Catullus zu. Er war als einer von wenigen weit ins Lager des Feindes vorgedrungen.

Ich musterte den Mann, der möglicherweise an dem Hungertod von so vielen Legionären in jenem Winter die Schuld trug. Er war blond und bleich wie Alabaster. Auf seinen Armen bildeten die Sommersprossen große, rötliche Flecken.

»Wir verfolgten die verdammten Barbaren«, erzählte er, »bis wir nicht mehr wussten, wo wir uns befanden, beim Hades. Das Ganze war ein einziges verdammtes Durcheinander. Dann tauchten in der Staubwolke ihre Wagen auf. Wir hörten Schreie. Wir glaubten, es wären unsere Leute, die massakriert wurden, also liefen wir dorthin. Dort standen die Frauen der Barbaren und ermordeten ihre Männer und Brüder, nachdem die sich zu ihnen geschleppt hatten. Ihre Kinder hatten sie bereits erstickt oder sie mit dem Kopf unter die Wagenräder gelegt. Viele andere hatten sich erhängt, die Bäume bogen sich unter der Last der Leichen. Als die Weiber ihre Männer und Nachkommen umgebracht hatten, banden sie sich Schlingen um den Hals und trieben ihre Ochsen mit Peitschen an.« Er lachte laut auf. »Wir schlugen natürlich kräftig auf sie ein, aber wir waren zu wenige, um sie allesamt abschlachten zu können. Bei Jupiters Arschloch, das meiste erledigten sie ohnehin selbst.«

Die Munterkeit hatte sich gelegt. Die hartgesottenen Soldaten schauten Sulla schweigend an, der sich den Dreck und das Blut von seinem sommersprossigen Gesicht rieb und sich umschaute.

»Glaubt ihr Dreckskerle mir etwa nicht?«

»Wir denken nur daran«, entgegnete Marius, »was solch ein Feind mit Rom gemacht hätte, wenn er gewonnen hätte.«

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