Teófilo Altamirano - Refugiados ambientales

En el caso de la gran agricultura de exportación, los pequeños y medianos propietarios son afectados por ella, puesto que no pueden competir con los grandes agricultores o se les pagan precios por debajo de sus costos de producción.

La agricultura comercial requiere de grandes cantidades de agua, en particular cultivos como arroz, espárragos, frutas y pastos. Por ello, en la actualidad se habla del estrés hídrico debido al gran consumo de agua para la gran agricultura y ya se desarrolla una lucha por dicho recurso entre los campesinos e indígenas, así como los grandes productores agrícolas. Cuando el conflicto se agrava debido, en parte, a la política del Estado que favorece a la gran agricultura de exportación —además que la legislación también favorece a los grupos de poder económico—, el resultado es el conflicto y, como consecuencia, algunas familias migran forzosamente. En las ciudades ocurre algo similar con la población urbana popular cuando se empieza a construir fábricas en terrenos privados. Las grandes compañías —muchas veces en contra de la oposición de los propietarios— pagan precios por debajo del costo, ocupan terrenos del Estado y, con el permiso de este, construyen los centros comerciales y fábricas que emiten gases tóxicos dañinos para la salud. Todos los pobladores afectados tienen entonces que salir a otros lugares y se convierten en desplazados ambientales intraurbanos. Es cierto que en algunos casos se les ofrece alternativas de vivienda y comercio; sin embargo, hay que dejar constancia que los costos familiares, emocionales y culturales de estos desplazamientos no se han registrado y analizado suficientemente, en parte porque no son tangibles o no se pueden cuantificar.

Como se puede notar, el desplazamiento forzoso por razones climáticas es un hecho tangible, observable y medible que además deja secuelas emocionales. Afecta a las poblaciones pobres que viven en países vulnerables y, dentro de ellos, a zonas también vulnerables. Sin embargo, este proceso no afecta a todos por igual y tiene orígenes diversos. Asistimos a una era en la que la civilización humana está acorralada entre el deterioro ambiental, la desertificación y el aumento del nivel del mar.

Al aumento demográfico, se suma ahora los impactos producidos por el avance tecnológico, consecuencia de la competitividad entre bloques económicos como la Unión Europea, el Mercado Común Norteamericano y los países emergentes (como China, India, Australia, Brasil y otros países más pequeños del Pacífico sur). La tecnología basa su crecimiento en el aumento excesivo de la explotación de los recursos naturales. La expansión de los desiertos en el África subsahariana ya desplazó y seguirá desplazando a millones de personas en busca de agua y otros recursos. Este desplazamiento es —y seguirá siendo en el futuro— hacia el sur y el norte en el Mediterráneo, e incluso llegará a Europa. En el año 2006, en una conferencia de la ONU sobre desertificación y escasez de agua, se proyectó que para 2020 hasta sesenta millones de personas africanas emigrarían hacia Europa. Todos los días centenares de africanos salen hacia Europa en busca de refugio y muchos de ellos mueren en el intento de llegar al Viejo Continente; son pues, justamente, refugiados políticos, económicos y ambientales. Sucede de manera similar en los países centroamericanos, de donde salen miles de personas hacia EE.UU. Estos desplazados son más económicos que ambientales; sin embargo, en el futuro habrá desplazados ambientales, en particular del norte de México —que en la actualidad sufre de estrés hídrico— y Honduras, uno de los cuatro países del mundo más vulnerables al cambio climático, junto con Perú.

En la India, en el sector noroccidental, miles de personas abandonan sus tierras conforme la napa freática que proporciona agua para el consumo humano, de los animales domésticos y para la agricultura disminuye. De igual manera, miles de habitantes del occidente de China se están desplazando a zonas donde todavía no hay estrés hídrico. Asimismo, en Nepal y Bután, las poblaciones rurales se ven obligadas a desplazarse a las ciudades, a la India y a otros países petroleros árabes. En América Latina, en Brasil, la falta de agua ya afecta a 66 millones de hectáreas en el noreste. En el caso de las grandes ciudades en países de ingreso medio y bajo —como Yakarta, Nueva Delhi, Bombay, Lima, México, Sao Paulo, El Cairo, entre otras—, debido a las migraciones internas y al crecimiento vegetativo mayor, se han formado —y se seguirán formando— grandes poblaciones que viven no solo en el hacinamiento, sino en zonas que están altamente contaminadas por el carbono y los residuos sólidos. Además, por el calentamiento global, en estas ciudades el clima es más cálido y a esto se añade, por último, la falta de áreas verdes que proporcionen oxígeno y limpien el aire. Cuando las condiciones ambientales se tornan peligrosas para la salud y no hay un planeamiento ambiental por parte de las autoridades municipales y el gobierno central, los conflictos se incrementan. Otra razón para migrar a otras zonas más seguras es el desplazamiento intraurbano de la población. A esto se suma un factor cultural, porque salir de estas zonas es un signo de prestigio y orgullo. Luego de dos o tres generaciones, parte de esta población puede haberse movilizado a zonas de clase media-alta y hasta alta.

3. Tipos de migración climática

Hay tres tipos mayores y más conocidos de migración climática: estacional, temporal y permanente. De acuerdo a Oliver-Smith (2010), los autores que se mencionan a continuación calculan las siguientes cifras de migrantes en el mundo:

Nickolls, Marinova y otros, 2011: entre 50 y 200 millones para 2050.

El-Hinnawi, 1985: 50 millones hasta 1985.

ACNUR, 2008: 24 millones para 2010.

Myers, 2002: 200 millones para 2050.

Friends of the Earth in Africa, 2007: 200 millones para 2020 (citado en Oliver-Smith, 2010).

Los autores citados no hacen distinción entre si son migraciones estacionales, temporales o permanentes. Además, como se puede notar, no hay un estimado fijo. La mayoría coincide en estimar en aproximadamente 50 millones el número de los migrantes forzosos debido al cambio climático hasta la actualidad y en 250 millones para el año 2050. Las diferencias se deben, por un lado, a las diversas metodologías utilizadas; por otro, a la definición de quién es el migrante climático y quién o quiénes no lo son. La verdad es que los desplazados climáticos ya superaron a los que son resultado de guerras internas, conflictos políticos, terremotos, proyectos de desarrollo, etc. La proyección de dichos autores es muy preocupante porque las cifras seguirán en aumento mientras las medidas para reducir las causas sigan como hasta ahora.

Como consecuencia de la migración climática, hay otras pérdidas (equipos agrícolas, mercados de trabajo, ahorros, terrenos, casas y otras propiedades). Estos últimos son bienes tangibles; mientras que los intangibles permanecen en la mentalidad, las emociones y todo aquello que subyace a la cultura que se ve alterada. Por ejemplo, la unidad familiar sufre separaciones; de igual manera las redes sociales, organizaciones locales como la comunidad indígena, la comunidad campesina, la junta de usuarios del agua o de regantes, las organizaciones de mujeres, jóvenes y todo aquello que constituye las capacidades para responder a los retos internos y a los conflictos generados por el medio ambiente. Esto sucede porque la salida es involuntaria y está llena de incertidumbres, además de estar en una situación de dependencia casi completa de los gobiernos, las organizaciones caritativas y la ayuda internacional. Esta nueva situación hace aún más vulnerable a la población migrante involuntaria.