Martin Kay - Das Vigilante-Komplott (Vigilante 4)

»Verstehe ich das richtig«, sagte diesmal das Mondgesicht, »Sie beabsichtigen eine Spezialeinheit für verdeckte Operationen zusammenzustellen, die ausschließlich im Auftrag der Präsidentin arbeitet, deren Existenz oder Kenntnis dennoch jederzeit vom Oval Office bestritten werden würde?«

»Gut erfasst, Mr Hutchinson«, sagte Gainsborough. »Und glauben Sie mir, ich habe nächtelang wach gelegen, als die Idee in mir gereift ist. Ich fühle mich nicht wohl dabei, aber gewisse Umstände zeigen eine Notwendigkeit, diesen Weg zu gehen. Ich muss Ihnen vertrauen können, meine Damen und Herren. Kein Deputy Director oder Führungsoffizier einer anderen Behörde darf sie für seine eigenen zwielichtigen Zwecke nutzen oder missbrauchen. Die Operationen werden ausschließlich von mir abgesegnet. Sie bekommen regelmäßige Vergütungen, auch in Zeiten, wenn Sie keine Aufträge durchführen. Darüber hinaus werden Sie mit allen Mitteln ausgestattet, die für Ihre Aufträge erforderlich sind.«

»Sie meinen … Waffen, Munition, Transportmittel, Satellitenkommunikation und all den technischen Schnickschnack?«, fragte Reid.

Patterson nickte und antwortete anstelle der Präsidentin. »Glauben Sie mir, den technischen Schnickschnack, den wir Ihnen zur Verfügung stellen können, ist heißer Scheiß. Technologie weder von morgen noch von übermorgen, sondern um Jahre voraus. Natürlich kann Uncle Sam die enormen Ausgaben dafür nicht vor dem Kongress rechtfertigen und wir werden keine illegalen Budgetverschiebungen anstoßen, die uns später bei Finanzprüfungen zur Last gelegt werden können. Es gibt einige Investoren, die Präsidentin Gainsborough bereits bei ihrem Wahlkampf unterstützt haben. Sie stehen hinter der Sache, werden uns aber niemals ins Geschäft reinreden. Sie geben das Geld, wir erledigen die Aufträge.«

»Vielleicht machen sich die Herrschaften erst einmal untereinander bekannt.« Patterson drückte auf die Fernbedienung und auf dem Whiteboard erschien ein Foto von Reid, daneben sein Name, Rang und Ausschnitte seiner Dienstakte.

»Captain Ovid Cooper Reid, U.S. Ranger Battalion. Dekorierte Einsätze im Irak und Afghanistan. Antiterrorbekämpfung in Islamabad.«

Das Bild wechselte. Mondgesicht.

»Sergeant Granville Hutchinson. Navy SEALs. Mehrere Auszeichnungen für Tapferkeit und nachrichtendienstliche Ermittlungen, die zur Verhinderung von Terroranschlägen und einem drohenden Krieg im Nahen Osten führten.«

Neues Bild. Die Blonde.

»Corporal Lacy Helms. U.S. Marines. Rettete ein halbes Dutzend Kameraden in einem beispiellosen Einsatz. Eine Geschichte fürs erste Lagerfeuer.«

Das nächste Bild zeigte Cycle und er merkte, wie ihm heiß in dem Anzug wurde, der ihm von Minute zu Minute unbequemer schien.

»First Sergeant Daniel Keller. Der Held von Islamabad. Hat eine Gruppe Navy SEALs auf der Suche nach Osama bin Laden rausgehauen. Kennen Sie sich zufällig?«

Hutchinson schüttelte den Kopf. »Aber ich hab von Ihnen gehört. Gute Arbeit, Mann.«

Cycle nickte nur.

»Ehemals Mitglied der Intelligence Support Activity, danach bei diversen Teams, unter anderem Trigger One, TEC bei den Free Allied Forces und zuletzt Nexus Initiative. Dazu kommen wir noch.«

Das nächste Bild. Irina.

»Irina Bocanová. Lieutenant. Ehemals Mitglied der privaten Gruppe Gaia’s Dawn. Half bei verdeckten Operationen, diese zu zerschlagen.«

Dann folgte Bozenas Bild. Cycle war gespannt, was er zu ihr sagen würde.

»Mrs Bozena Stylez. Ohne Rang. Wir stufen Sie aber ebenfalls als Lieutenant ein. Gehörte demselben Team wie Miss Bocanová an und verhinderte den Tod zahlreicher Menschen in St. Petersburg, indem sie den Einsatz von Gaia’s-Dawn-Waffen der übernächsten Generation stoppte.«

Noch ein Bild. Diesmal war Cycle wie elektrisiert. Es zeigte einen attraktiven Mann in den Vierziger Jahren, mit stechendem Blick und schwarzen, zurückgekämmten und gegelten Haaren. Interessanterweise trug er auf dem Foto einen Anzug, der Cycles nicht unähnlich war, wenn er auch eine Krawatte um den Hals geschnürt hatte.

»Seine Lordschaft James Edward of Narwick.« Patterson hielt inne und blickte in die Runde. »Keine Sorge, der ist nicht im Team. Narwick war Gründer und Anführer einer Weltverbesserungsgruppe namens Gaia’s Dawn, die ich gerade schon erwähnt hatte. Er unterhielt zahlreiche Technologiefirmen und -konzerne und arbeitete an destruktiven Mitteln, die Menschheit, wie wir sie kennen, auszulöschen und neu entstehen zu lassen, um eine friedvolle Welt ohne Neid und Hass, Krankheiten, Verbrechen und Kriege zu errichten … Sie kennen sicherlich das Geschwätz solcher Gruppen. Narwick konnte vor ein paar Jahren gestoppt werden, was den anwesenden Damen Bocanová und Stylez sowie Mister Keller zu verdanken ist.«

Und Eileen Hannigan und dem Rest des Teams , dachte Cycle, sprach es aber nicht aus. Der Ruhm, den sie dafür ernteten, war die Belobigung des damaligen und mittlerweile verstorbenen Präsidenten, der jedoch nie an die Öffentlichkeit gelangen durfte. Die Welt hatte damals gefährlich nah am Abgrund gestanden, vielleicht sogar einen halben Schritt darüber hinaus. Niemand, von einigen wenigen verschwiegenen Menschen und jenen abgesehen, die dabei gewesen waren, durfte jemals davon erfahren, wie knapp die Sache damals gewesen war und wer die Leute waren, die die Welt gerettet hatten.

»Narwick ist tot, seine Organisation G-Dawn zerschlagen, seine Mitstreiter eliminiert. Zumindest soweit wir wissen, ist Miss Bocanová die letzte Überlebende der militärischen Einheiten G-Dawns gewesen.«

Er verschwieg den anderen, dass wahrscheinlich doch noch ein Gaia-Engel überlebt hatte, aber auch das behielt Cycle für sich. Die anderen mussten nicht unnötig verunsichert werden.

»Die Technologieunternehmen konnten unter Kontrolle gebracht werden«, fuhr Patterson fort. »Ein in Kanada ansässiges konnten wir sogar infiltrieren und übernehmen, um es für uns arbeiten zu lassen. Allerdings schlummern auf der ganzen Welt verteilt noch immer irgendwo geheime Trainings- und Depoteinrichtungen mit Narwicks fortschrittlicher Technologie. Sie können sich ausmalen, dass gerade DARPA ein Interesse daran hat, diese Technologien in die Finger zu bekommen, aber auch andere Unternehmen haben davon Wind bekommen.«

Das Bild auf dem Whiteboard wechselte wieder und zeigte einen älteren Mann, vielleicht um die fünfzig, mit ernstem Gesichtsausdruck und schütterem, kurzem Haar. Auch er trug einen Anzug mit Krawatte.

»Eines dieser Unternehmen ist eine Gruppe namens Acheron, von der wir bisher wenig wissen, abgesehen von dem Namen, dass sie existiert und dass ihr Vorsitzender dieser Mann ist: Michael Chamberlain. Acheron hat unter anderem ein mittlerweile aufgelöstes privates Sicherheitsunternehmen mit Namen Nexus Initiative für sich arbeiten lassen, eine Söldnerfirma, die allerdings parallel auch für Uncle Sam gearbeitet hat. Wir wissen, dass Acheron einige der früheren Mitglieder von Nexus auf seine Seite gezogen hat, Mr Keller hier davon ausgenommen.«

»Lassen Sie mich raten«, unterbrach Reid. »Dieser Kerl da ist den technologischen Geheimnissen von dem anderen schmierigen Typ auf der Spur.«

»So kann man sagen«, sagte Gainsborough, faltete die Hände ineinander und legte sie auf die Tischplatte. »Acheron hat bereits … eigene technologische Fortschritte erlangt, die Anlass zur Besorgnis geben.«

Cycle wusste, wovon die Präsidentin sprach. Bozenas Schwester Brit war Chamberlain in die Hände gefallen. Ihre modifizierte DNA-Struktur, die es ermöglichte, ihr Hautgewebe für kinetisch beschleunigte Objekte undurchdringlich zu machen, hatte zwei Prototypen hervorgerufen, gegen die Cycle bereits gekämpft hatte und die getötet wurden. Gott weiß, wie viele von diesen Killermaschinen Acheron noch gezüchtet hatte. Er konnte sich ausmalen, worauf die Präsidentin und ihr Stabschef hinauswollten.