Michelle Harrison - Eine Prise Magie (Bd. 1)

Fliss entzifferte die winzigen Wörter unter dem Stempel. »Blutegel-Bastion?«

»Klingt nicht gerade nett.« Betty beäugte voller Abscheu das Wappen. Also keine Aale, sondern Blutegel. Sie blätterte durch die anderen Briefumschläge. Auf manchen war der Poststempel deutlicher zu erkennen.

»Nimmermoor …« , las Betty. Das kam ihr bekannt vor. »Warte hier.« Sie verließ die Küche und schlich zurück in ihr Zimmer. Charlie atmete tief, eingerollt unter der Decke wie ein Siebenschläfer. Betty durchwühlte ihre Karten und zog schließlich die hervor, die sie gesucht hatte.

Sie nahm die Karte mit in die Küche und legte sie auf dem Tisch aus. Das wächserne Papier war durch Zeit und Gebrauch schon ganz knitterig, aber die mit Tinte geschriebenen Ortsnamen und winzigen handgezeichneten Details waren so schön wie immer. Es gelang Betty schnell, Nimmermoor fast in der Mitte auf der Karte auszumachen. Der Ort war umgeben von Bergen, Tälern und sonst kaum etwas. Betty spürte einen Kloß in ihrem Hals. Wie weit weg war ihr Vater nur? Ihr Finger glitt das Papier hinunter bis zu vier felsigen Landmassen am unteren Kartenrand: Krähenstein und seine drei Inseln des Jammers in der Nebelmarsch. Rund um die Insel der Klagen krümmte sich ein Halbmond aus tödlichen Felsen, die als Teufelszähne bekannt waren. Und dort, auf der Insel der Sühne , war mit Tinte der Krähensteinturm eingezeichnet worden, der älteste Teil des Gefängnisses.

Betty nickte. »Granny wollte uns beschützen. Sie konnte nicht riskieren, dass wir versuchen würden, Krähenstein zu verlassen, um Vater zu besuchen. Es war einfacher, die Briefe zu verstecken und so zu tun, als wäre er immer noch hier, aber …« Sie brach ab, als ein Gedanke ihr einen Stich versetzte wie eine Distel.

Fliss runzelte die Stirn. »Mir hätte sie es aber erzählen können … ich wusste doch, dass keine von uns Krähenstein verlassen durfte. Und warum sollte man ihn überhaupt verlegt haben?«

»Vielleicht war es einfacher, dass keine von uns Bescheid wusste«, sagte Betty hastig, denn der Stachel des anderen Gedankens saß jetzt schon fest. »Es gibt wahrscheinlich viele Gründe, warum Häftlinge verlegt werden, aber warum hat Granny weiter Gefängnisbesuche gemacht, obwohl Vater gar nicht mehr hier ist? Es sei denn, sie hat nur so getan, als ob …«

Fliss schüttelte den Kopf. »Sie war dort.«

»Warum bist du da so sicher?«

»Weil ich die Wäsche mache«, antwortete Fliss, »und Granny meistens vergisst, ihre Taschen auszuleeren. Warte hier.« Sie ließ Betty allein in der dunklen Küche zurück und verschwand in ihr Zimmer. Kurz darauf kam sie mit einem Blatt Papier zurück, auf dem das Krähenstein-Emblem prangte. »Siehst du? Ein Besuchsschein von letzter Woche.«

»Warum hast du den aufgehoben?«, fragte Betty. »Du konntest doch noch nicht ahnen … oh.« Als sie das Blatt umdrehte, entdeckte sie ein kitschiges Liebesgedicht in Fliss’ schnörkeliger Handschrift, verziert mit gekritzelten Herzen und Blumen. »Igitt!«

»Nicht lesen!«, fauchte Fliss und riss mit hochrotem Gesicht das Papier an sich. »Entscheidend ist: Das hier ist der Beweis, dass Granny tatsächlich in letzter Zeit im Gefängnis war.«

Betty beschlich erneut ein ungutes Gefühl. »Aber wenn sie nicht Vater besucht hat, wen dann?«

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