Andrew Williams - Crooked Letter, Crooked Letter von Tom Franklin - Reclam Lektüreschlüssel XL

Larry ist nun Larry wacht aus Koma aufwach und wird von French befragt. Auch ein Polizist, der sich damals mit dem Fall von Cindy Walker beschäftigt hat, ist anwesend. Beide halten Larry für den Mörder von Cindy Walker und Tina Rutherford und empfehlen Larry zu gestehen. Larry, noch sehr schwach und benebelt, kann sich nicht an alle Geschehnisse der letzten Tage erinnern und willigt halb ein.

Silas betritt nun Silas spricht mit LarryLarrys Krankenhauszimmer. Er ist besorgt, dass French Larry bereits zu einem Geständnis überredet haben könnte. Larry bittet Silas zu bestätigen, dass sie als Jungen befreundet gewesen waren. Silas kommt dieser Bitte nach und gibt zudem zu, dass er der Letzte gewesen sei, der Cindy Walker noch lebend gesehen hatte. French ist hierüber mehr als überrascht. Die Befragung Larrys wird beendet.

Die beiden Polizisten gehen mit Silas zum Polizeirevier, wo er die ganze Silas’ GeheimnisGeschichte über sein Verhältnis zu Larry und Cindy erzählt. Nur die Tatsache, dass er Larrys Halbbruder ist, erwähnt er nicht. Dennoch hält French nach wie vor Larry für den Hauptverdächtigen. Silas kehrt noch einmal zu Larry ins Krankenhaus zurück, um zu fragen, wer auf ihn geschossen hat, denn er vermutet, dass der Schütze auch der Mörder von Tina Rutherford ist. Larry beantwortet diese Frage jedoch nicht.

Ein Abend in der BarAbends betrinkt sich Silas im »Chabot Bus« (dabei handelt es sich um einen zur Bar umgestalteten ausrangierten Schulbus). Er kommt dabei mit Irina ins Gespräch, mit der Frau also, in deren Briefkasten sich eine Klapperschlange befand. Sie trinken zusammen und flirten. Sie erzählt ihm von einem Erlebnis einer Freundin: Diese sei mit einem jungen Mann namens Wallace Stringfellow zusammengewesen. In seiner Wohnung hätten sich viele Schlangen und auch Waffen befunden. Stringfellow sei sehr aufdringlich und gewaltbereit gewesen. Obwohl Silas ziemlich betrunken ist, erinnert er sich an den Mann, den er auf dem Quad angehalten hat. Er erkennt, dass es sich wohl um eben jenen Mann handelte. Irina und Silas trinken weiter und fahren anschließend zu Irinas Wohnung. Dort zieht ihr Silas die Stiefel aus, und es kommt fast zu Intimitäten, aber er besinnt sich noch und geht nach Hause.

Larry sieht im Krankenhaus fern undDie Erinnung kommt zurück erinnert sich dabei an verschiedene Kindheitserlebnisse. Er denkt auch über Wallace Stringfellow nach und erinnert sich, dass dieser eines Nachts einige Tage nach dem Verschwinden Tina Rutherfords bei ihm auftauchte und sagte: »I done something« (S. 268). Er beschließt, French zu sagen, dass er eine klare Vorstellung davon hat, wer Tina Rutherford ermordet und auf ihn geschossen hat.

Silas hat einen Kater. Als er an Larrys Werkstatt vorbeifährt, sieht er, dass dort randaliert wurde und die Worte »Serial Killer« (S. 274) an die Wand des Gebäudes gesprüht wurden. Er fährt weiter zu Larrys Haus. Dort sieht er sich noch einmal die Reifenspuren genau an, die ihm bereits zuvor dort aufgefallen sind. Es sind die Spuren eines Quads. Er beschließt daraufhin, zu Wallace Stringfellow zu fahren.

Im Vorgarten von Stringfellows Haus ist ein großer Kampfhund angekettet. Über Funk teilt Larry seiner Kollegin Miss Voncille mit, dass er gleich mit Stringfellow sprechen wird. Als Silas und der MörderStringfellow auf der Veranda auftaucht, erklärt ihm Silas, dass er sich mit ihm über seinen Hund unterhalten möchte, und zwar im Haus. Sie gehen nach drinnen, und Silas sieht dort eine große Schlangensammlung – und eine Zombie-Maske. Er stellt Stringfellow viele Fragen – auch zu den Schlangen. Stringfellow schwitzt und ist sichtbar nervös. Er verlässt das Haus und lässt den Hund von der Kette, der Silas sofort angreift. Dann fallen Schüsse: Stringfellow schießt auf Silas, der mit dem Hund kämpft. Es gelingt Silas, seine eigene Waffe zu ziehen und den Hund zu erschießen. Stringfellow flieht. Silas schießt auf ihn, trifft ihn am Bein, aber Stringfellow kann im Wald verschwinden. Schwer verletzt, schleppt sich Silas zurück in die Wohnung und sucht ein Telefon (sein Handy kann er nicht finden). Er stürzt und reißt dabei ein Terrarium mit um. Nun liegt er blutend am Boden, neben seinem Kopf kriecht eine Klapperschlange.

Larry, der sich im Krankenhaus die Zeit mit der Lektüre von Kurzgeschichten von Stephen King vertreibt, will French sprechen. Er erfährt vom Aufseher, dass das momentan nicht möglich sei, da ein anderes Verbrechen stattgefunden habe. Silas sei bei diesem Vorfall von einem Kampfhund attackiert und schwer verletzt worden. Larry errät sofort, dass es sich dabei um Larry nennt den TäterStringfellows Hund handeln muss. Der Aufseher kontaktiert daraufhin French per Funk, und Larry erzählt ihm, dass Stringfellow von der Hütte, in der Tina Rutherfords Leiche gefunden wurde, wusste und dass er ihn, als er angeschossen wurde, anhand seiner Stimme und eines hinter der Maske sichtbaren Auges erkannt habe.

Am Abend kommt French ins Krankenhaus. Er bringt die Zombie-Maske mit und fragt Larry, ob sie ihm gehöre. Außerdem fragt er Larry nach seinem Verhältnis zu Wallace Stringfellow. Dieser antwortet, dass er ihn für einen Freund gehalten habe, was French überrascht. Larry vermutet, Stringfellow habe in ihm wohl eine Vaterfigur gesucht. French verlässt den noch mit Handfesseln gesicherten Larry Ott, der darüber nachdenkt, inwiefern er Schuld an den Ereignissen trägt. Wiedervereint?Eine Krankenschwester tritt ein und bringt einen neuen Zimmernachbarn: Es ist Silas.

Dass Silas nun bei Larry im Krankenzimmer liegt, war sein eigener Wunsch, der zudem von French abgesegnet wurde. Im Fernsehen kommt ein Bericht über die Ereignisse: Nach der Schießerei mit Silas hat sich Stringfellow umgebracht. Im Fernsehen erklärt French Larry Otts Unschuld, will aber keine weiteren Fragen beantworten. Silas Enthüllungenerzählt Larry, dass er herausgefunden hat, dass sie Halbbrüder sind. Larry hatte das allerdings schon vermutet. Silas erzählt, er habe Larry früher um den Vater, das Haus und das Land beneidet. Larry erwidert bitter, dass Silas ihn wohl in seiner jetzigen Situation nicht mehr beneide. Er lässt eine Krankenschwester kommen und äußert den Wunsch, in ein anderes Zimmer verlegt zu werden.

Im Gegensatz zu Larry empfängt Silas viele Besucher – darunter natürlich Angie, seine Freundin. Silas und Angie unterhalten sich hinter einem Vorhang. Larry hatte die Krankenschwester gebeten, den Vorhang zwischen den Betten zuziehen, denn er möchte Abstand von Silas haben. Nach einer Weile schaut Angie hinter dem Vorhang hervor und grüßt Larry. Die beiden kommen ins Gespräch und Larry bedankt sich bei ihr für seine Rettung. Angie lädt Larry ein, in ihre Kirche (eine schwarze Kirche) zu kommen.

Am nächsten Tag kommen noch Polizisten vorbei, und sogar der Bürgermeister stattet Silas – ein Held?Silas einen Besuch ab. Silas bittet French darum, Larrys Handfesseln zu entfernen, was auch geschieht. French rät den beiden, im Umgang mit den Medien vorsichtig zu sein, nicht ohne vorher bestätigt zu haben, dass nun kein Zweifel mehr daran besteht, dass Stringfellow Larry angeschossen hat.

Nach seiner Silas’ RückkehrEntlassung aus dem Krankenhaus erzählt Silas der Polizei-Reporterin seine Geschichte. Anschließend sucht er den Bürgermeister, Mayor Mo, auf und erwartet, von ihm gemaßregelt zu werden. Aber statt ihn zurechtzuweisen oder zu bestrafen, verspricht der Bürgermeister, jemanden zu finden, der die lästige Aufgabe, den Verkehr zu regeln, zukünftig für ihn übernimmt, damit sich Silas der ›echten‹ Polizeiarbeit widmen kann. Und er soll sogar einen neuen Dienstwagen bekommen.