Enrique Cruselles Gómez - Fortuna y expolio de una banca medieval

Desde un principio, la empresa Roís se hizo hueco también en el mercado crediticio, interviniendo en todos sus niveles, desde el préstamo a corto plazo al consumo local hasta las transacciones interregionales de capitales. Hacía tiempo que el censal, tanto en su versión privada como pública, se había convertido en la fórmula crediticia de mayor popularidad en la sociedad valenciana. 71Roís recurría a esta forma de renta segura desde una época temprana, tanto prestando dinero a particulares como colocando capitales en la deuda municipal. Era una estrategia de ampliación del patrimonio familiar, a partir de su reproducción en la empresa, que en el futuro serviría para extender el capital social de la familia, especialmente por medio de la donación de esos títulos de deuda a los hijos que contrajeran matrimonio.

Dado que, en sus orígenes, el capital mercantil de la familia provenía de las tierras aragonesas, de allí procedían también algunas de las especulaciones crediticias de Roís, a través del endeudamiento de comunidades rurales. Por lo menos eso deja entrever una pragmática real de 1434 por la que el hermano del monarca derogaba, a instancias de los Roís, una garantía concedida a las autoridades de Albarracín y sus aldeas y las aljamas bajo su jurisdicción para salvaguardarlas de la responsabilidad solidaria y personal derivada del endeudamiento de sus comunidades ocasionado por la recepción de comandas y la venta de censales. En la década siguiente seguiría comprando censales de particulares de estos pueblos turolenses, como el violario que, a través de intermediarios, adquirió de Juan Espasa, mercader de Mosqueruela. 72

A pesar de lo dicho, la actividad inversora de Roís se centró en el mercado de deuda pública valenciano, reservado a la élite local, vínculo quizá derivado de las buenas relaciones mantenidas por sus familiares con la institución municipal. 73Uno de los censales más antiguos que compró le fue vendido por Francesc Escolà, síndico de la ciudad, en diciembre de 1422, pocos años después de su instalación en Valencia. Le había costado 12.000 sueldos y le rentaba una pensión de 1.000, que siguió cobrando hasta su luición en 1443. 74El tipo de interés era todavía elevado, un 8,3 por ciento. Años más tarde, en 1426, compró otro que no redimiría hasta 1445. 75Un censal de larga vida, período durante el cual estuvo brevemente en otras manos, pues Roís lo vendió a Francesc Miró en mayo de 1438 y no volvió a recuperarlo hasta enero del año siguiente. El capital era de 11.000 sueldos y la pensión de 733 sueldos y 4 dineros, con el tipo más habitual de aquel siglo, el 6,6 por ciento. En aquel año 1426 Roís contaba, al menos hasta el mes de abril, con otros tres censales municipales: el comprado en 1422; otro comprado en enero de 1426 con una pensión de 2.000 sueldos, 76y, finalmente, un tercero por valor de 1.083 sueldos y 4 dineros que originalmente había sido negociado con la ciudad por el mercader Joan Ferrer en 1418. 77En este último contrato, Roís aceptaba la reducción del tipo de interés de los censales conseguidos en el pasado. Contando con la renta adquirida en mayo, la especulación de Roís en deuda municipal superaba en 1426 los 69.000 sueldos.

La estrategia no haría más que reproducirse en los años siguientes. En la Claveria de Censals –oficina municipal encargada de pagar las pensiones de la deuda pública comprada por particulares– de 1440-1441 figuran a nombre de Martí Roís: una pensión censalista de 1.000 sueldos amortizada en dos plazos, el 24 de febrero y de agosto; otra similar, el 20 de septiembre y marzo; un censal con una pensión de 1.083 sueldos y 4 dineros; otra pensión de 2.000 sueldos a cobrar el 5 de abril y de octubre de cada año; el censal comprado en 1426, antes comentado, y otros 1.000 sueldos que percibía en dos pensiones, el 17 de junio y diciembre, del censal adquirido en 1422. Así, al iniciarse aquella década, Roís conseguía acumular de los años anteriores una inversión de 102.352 sueldos (5.117 libras) en deuda pública municipal, 78por la que cobraba todos los años 6.816 sueldos y 8 dineros. 79Unos años más tarde, en el ejercicio contable entre junio de 1445 y mayo de 1446, sus intereses se habían reducido a la cantidad global de 4.350 sueldos, a la vez que el capital invertido, a 65.315 sueldos (3.265 libras), cantidad muy similar a la de la primera época, los años veinte. 80Cercano el momento de su muerte, 81Martí mantenía una inversión algo menor en la compra de deuda pública de la ciudad: percibía 3.883 sueldos en pensiones procedentes de cuatro censales que sumaban un valor total de 58.833 sueldos (2.941 libras).

Martí Roís colocó en menor medida capitales en la otra institución regnícola que se financiaba en parte con la venta de deuda pública, la Diputación del General del reino. Al menos eso se desprende de los libros de cuentas de la institución. Lluís Granulles, el clavario de ese organismo en 1426, solo anotó a su nombre el pago de una pensión censalista de 1.000 sueldos reembolsada en dos pagas semestrales. En 1440, con la clavaría de Joan Ferrando, la retribución había ascendido a 1.600 sueldos anuales, cantidad que se mantenía años más tarde, en 1445. Solo al final de su vida, en 1452, las inversiones crecieron mínimamente: el clavari Lluís Cruïlles anotó dos pensiones, la misma de 1.600 sueldos más otra de 500 que le pagaba en un único plazo. 82En esos veinticinco años, la colocación de capitales se había duplicado, de unos 15.000 sueldos a algo más de 30.000, cifra sensiblemente inferior a la invertida en la compra de renta pública municipal.

A pesar de la interpretación que se extrae de las cuentas, las actas de las reuniones de los diputados y otros oficiales de la Diputación evidencian que Roís era considerado integrante de una élite de acreedores de la institución. A finales de 1449, los oficiales se hicieron llevar lo libre dels creadors qui han censals sobre lo dit General , a fin de convocarlos para hacerse aconsejar sobre las propuestas que les hacían los arrendatarios de las generalidades. Entre el menos de un centenar de mayores titulares de la deuda pública de la institución y la algo más de dos docenas de acreedores que asistieron a la reunión del 3 de diciembre de 1449, figuraba Martí Roís. 83Por tanto, un ciudadano que, como Martí Roís, al final de su vida profesional colocaba 60.000 sueldos en deuda pública municipal y 30.000 en la regnícola era, para los cánones de la época, reconocido como un inversor influyente.

Acostumbrados a diferenciar en el seno de la ciudadanía entre los comerciantes-banqueros-empresarios, a quienes prejuzgamos como poseedores de una incipiente mentalidad capitalista alejada de estas prácticas, y otras profesiones urbanas, relacionadas con el comportamiento económicorentista, contrario a aquella, las decisiones de Martí Roís confunden. Él, que construyó una empresa de ámbito internacional que le sobreviviría, al menos en Valencia, aún tres décadas, invertía más capitales en la deuda pública que, por ejemplo, la élite de los notarios valencianos, entre los cuales dos destacados profesionales, Antoni Pasqual, escribano del Consell municipal, y Antoni Llopis, padre de un cardenal, no llegaron ni de lejos a alcanzar la intensidad de la especulación cumplida por Roís. 84

La actividad financiera de Roís se vuelca también sobre el mercado privado de crédito, que se consolidó a partir de finales de la década de 1370 con la amplia difusión del censal y del violario. 85En una fecha temprana, 1435, Martí Roís dirigió parte de sus inversiones hacia la compra de títulos de crédito. Entonces, Leonor de Soler, viuda de Felip Boïl, junto a su hijo homónimo, señor de Massamagrell, le vendieron 500 sueldos de censales por un precio de 325 libras. En realidad, se trataba de la transferencia de un título comprado con anterioridad a la familia del notario difunto Bernat de Gallach. Días más tarde, la familia Boïl volvía a vender censales a Roís por un precio de 162 libras y una pensión de 270,5 sueldos, desgajados esta vez de un censal anterior pagado por Ramon Boïl. A través de estos mecanismos de crédito privado, Roís accedía al mercado de la deuda pública. Un año más tarde, Benvenguda, viuda del difunto notario, cubrió la pensión de los 500 sueldos por cuenta de la viuda Boïl mediante la cesión por diez años de las pensiones que le debía satisfacer la ciudad de Xàtiva. También, por ejemplo, Joan de Castronaso pagó 466 sueldos y 8 dineros adeudados por un préstamo concedido, cediéndole la percepción de la pensión del mes de mayo de los 933 sueldos y 4 dineros de un censal público. 86Roís pasaba a engrosar las filas de esa élite rentista que especulaba no solo con la deuda de la institución local, sino también con la de otros municipios del reino. 87