AAVV - Miradas cruzadas

Concluye este volumen con el texto de Beatriz Ferrús, “Las chicas de Vassar viajan por España y América Latina”. En éste, se analiza una de las primeras series para chicas publicadas en Estados Unidos, “Three Vassar Girls” de Elizabeth Champney, una viajera impenitente, que junto con su marido James Champney, paisajista de gran prestigio, recorrería medio mundo. Ferrús examina el modo en que las jóvenes heroínas de ficción, protagonistas de esta serie, se convierten en modelos de educación y de modos de “deber ser mujer”, que no sólo cuestionan los paradigmas más tradicionales de la época en torno al género, sino que también se hacen eco de la mirada neo-imperial norteamericana hacia España y América Latina.

De esta forma, Miradas cruzadas: escritoras, artistas e imaginarios (España – EE.UU., 1830-1930) se presenta como un muestrario de cruces que da cuenta cómo en el entrelazado de miradas, redes de escritoras y de artistas; en los intercambios de la historia y de la ficción, de la palabra y de la imagen; y en las idas y las vueltas del camino, se observan tendencias, afirmaciones y contradicciones, encuentros y desencuentros que invitan a seguir pensando y dialogando desde esta visión transatlántica.

Finalmente, no podemos cerrar esta presentación sin agradecer a los autores por haber querido formar parte de este volumen; a Carme Manuel, directora de la Biblioteca Javier Coy de Publicacions de la Universitat de València por acoger este libro dentro de su colección, y muy especialmente al Instituto Franklin de la Universidad de Alcalá de Henares por apoyar esta investigación.

Bibliografía

MERBILHAÁ, Margarita (2012), “El estudio de las formas materiales de sociabilidad intelectual: algunas cuestiones metodológicas en torno a las redes intelectuales de escritores latinoamericanos en Europa (1895-1914)”, en Actas del VIII Congreso Internacional de Teoría y Crítica Literaria Orbis Tertius , 7 al 9 de mayo de 2012. La Plata. < http://www.memoria.fahce.unlp.edu.ar/trab_eventos/ev.2374/ev.2374.pdf> (31/01/2015).

ORTEGA, Julio (2011), “La crítica transatlántica en el siglo XXI” en La ciudad literaria . < http://blogs.brown.edu/ciudad_literaria/2011/03/23/critica-transatlantica-en-el-siglo-xxi/> (31/01/2015).

MIRADAS A ESTADOS UNIDOS

Cinco meses en los Estados Unidos , de Ramón de la Sagra: retratos de la “felicidad de un pueblo industrioso” 1

Montserrat Amores Universitat Autònoma de Barcelona

El 19 de abril de 1835 Ramón de La Sagra llega a la ciudad de Nueva York procedente de Cuba. Sus primeras impresiones sobre la ciudad no pueden ser más entusiastas, pues escribe cuatro días después:

Pero lo que mas me complace aquí, no es la vista hermosa de la ciudad, lo espacioso de las calles, la limpieza de las casas, su ornato esterior; sino la grande actividad comercial que veo por todas partes, el movimiento de la industria animada, los progresos de la población, el aseo general de las gentes y cierto aire de bienestar que todas las clases ofrecen. (La Sagra, 1836: 2)

La estancia en Estados Unidos se alargó más de lo proyectado y tuvo resultados insospechados entonces en la trayectoria intelectual del viajero. Pero esas primeras sensaciones de La Sagra al contemplar la ciudad de Nueva York, asociadas a la “grande actividad” y al “aire de bienestar” que la sociedad norteamericana le ofrecían, acompañarán al autor de Cinco meses en los Estados-Unidos de la América del Norte (1836) durante su viaje por las tierras del este de los Estados Unidos. Esas dos características, que según La Sagra sustentan las costumbres americanas, se desarrollarán con más precisión a lo largo de este extenso libro de viajes a través de la mirada, entre atónita y asombrada, de “un viajero, que en las soledades del Nuevo Mundo discurre sobre la suerte de una nacion eminentemente republicana” (La Sagra, 1836: X-XI).

***

Ramón de La Sagra había pasado 12 años en Cuba, enviado por el gobierno español, con una misión científica. A su llegada fue nombrado director del jardín Botánico de La Habana, donde realizó durante todo este tiempo numerosos estudios relacionados con diferentes ámbitos científicos aplicados a la isla. Representaba, no obstante, el proyecto del gobierno español liberal de “mantener la posesión de la isla como colonia rentable” (Cambrón Infante, 1998: 218). En 1835 su situación personal se hizo insostenible debido a los continuos enfrentamientos con los hacendados criollos, razón por la cual tomó la decisión de volver a Europa, haciendo una breve estancia en los Estados Unidos.

El propósito del viaje era principalmente científico. La Sagra pretendía “establecer algunas relaciones con las personas que cultivan las ciencias naturales, y aprovechar la comodidad de los paquetes americanos para su regreso a Europa” (La Sagra, 1836: IX). Así, el 26 de abril refiere su visita al barón Lederer, entonces cónsul general de Austria, y puede examinar su colección de minerales y piedras preciosas de los EE.UU. ordenadas por localidades, visitar el Liceo de Historia Natural en Nueva York y varios museos públicos de la ciudad. Sin embargo, muy pronto descubre el admirable funcionamiento de las instituciones benéficas y filantrópicas de Nueva York. Diez días después de su llegada a la metrópoli su centro de interés parece desplazarse, pues el 29 de abril refiere que ha empezado a tomar notas de los establecimientos benéficos de la ciudad que quiere visitar, mencionando las dificultades que ha hallado para encontrarlos debido a la actividad de los habitantes de Nueva York (La Sagra, 1836: 11).

Battery Park, Nueva York, 1830

De este modo, el 14 de junio anota un importante cambio de planes, que le obligará a alargar su estancia en los EE.UU.:

He entrado en reflecsiones conmigo mismo, y me he convencido que hallándome en oportunidad de estudiar algunas útiles instituciones de este pais, no debo menospreciarla, y que el sacrificio pecuniario y de algunos meses que pueda costarme, será muy pequeño en comparación de la instrucción que puedo adquirir en muchos ramos necesarios á la España y que algun dia el gobierno ó los habitantes, pensarán en introducir. Tales son las prisiones, por el sistema penitenciario, las casas de refugio para los jóvenes delincuentes, […] y en fin, todos los establecimientos que tienden á mejorar la suerte de los humanos que por efectos de la miseria, de una mala educacion, de los vicios ó de causas fatales independientes de su voluntad, caen bajo el imperio, demasiado poderoso ya, de la desgracia y del infortunio. […] Los Estados-Unidos me parecen el país clásico para este género de exploraciones; la suerte me ha favorecido; la salud y una grande actividad me acompañan y será muy grato para mí, que solo me proponia llevar de los Estados-Unidos á mi patria algunas producciones naturales para el museo de Madrid, el ofrecerle la útil aplicacion de nociones útiles sobre establecimientos filantrópicos y empresas industriales. Es verdad que no tengo tiempo para realizar el plan que veo formarse por resultado de estas reflecsiones, pero haré lo que pueda, y esto poco será incomparablemente mas de lo que pensaba hacer á mi salida de la Habana. […] Tales son los proyectos que estoy formando, en la bella Filadelfia, cuya sociedad hizo germinar en mi corazon sentimientos deliciosos de la entusiasmada juventud, adormecidos hacia años por las tareas de una vida simplemente científica, y bajo la influencia de un mundo poco á propósito para hacerlos percibir. Vuelvo pues á la vida de los sentimientos tiernos y filantrópicos, y bendigo el pais que me ha proporcionado este agradable cuando inesperado regreso… Tal vez él me predispone para dar un adios de despedida al estudio de las ciencias!... (La Sagra, 1836: 95-97)