Algo semejante encontramos en América y sus mujeres (1886), de Emilia Serrano (Granada, 1843 – Barcelona, 1922), posiblemente el texto que más explícitamente se dedica a cartografiar las estructuras creadas a uno y otro lado del océano como soporte de los primeros feminismos; o en Lo que vi en Cuba. A través de la isla (1916), de Eva Canel (España, 1857 – Cuba, 1932), donde el concepto de “visita” es otra de las formas de esta red.
Pero hay más, puesto que junto con las escritoras profesionales, las artistas de teatro, ópera, bailarinas, actrices, artistas de variedades… mujeres del espectáculo, en definitiva, tuvieron un grandísimo impacto en este contexto. Por un lado, su desempeño profesional, en una industria cultural en plena expansión hacia la cultura de masas, las convertía en epítomes de la mujer moderna, que estaba configurándose como referente en esos momentos. Su proyección en los Estados Unidos —como fue el caso de las españolas Carolina Otero (España, 1868 – Francia, 1965), Rosario Guerrero, Raquel Meller (Zaragoza, 1888 – Barcelona, 1962), Tórtola Valencia (Sevilla, 1882 – Barcelona, 1955), etc.— reforzaba esa imagen de mujer independiente, profesional, capaz de explotar sus cualidades en nuevos mercados, lo que las convirtió en paradigmas de una nueva agentividad femenina.
Esta investigación, que empezó siendo una intuición individual, dio lugar al proyecto “Las primeras escritoras y artistas profesionales: redes de mujeres y mitologías de progreso (Fondo crítico-documental)”, financiado por el Instituto Franklin de la Universidad de Alcalá de Henares. De esta forma, tras un diálogo de los miembros del equipo —entre ellos los autores aquí presentes Beatriz Ferrús, Alba del Pozo, Isabel Clúa y Mauricio Zabalgoitia— con otros especialistas en este campo; y como parte de los primeros resultados obtenidos en este proyecto, surge Miradas cruzadas: escritoras, artistas e imaginarios (España – EE.UU., 1830-1930) . El objetivo de este volumen es, por una parte, cartografiar esas redes, identificando los nombres, las alianzas y las producciones que las constituyen, así como plantear un debate teórico desde la crítica transatlántica y la propia noción de red; y por otra, analizar y problematizar el modo en que los imaginarios de “lo estadounidense”, “lo europeo”, “lo hispano” y “lo femenino” se transforman y cuestionan. El libro se estructura en dos partes. La primera de ellas —MIRADAS A LOS ESTADOS UNIDOS— está formada por cinco textos en los que se analizan viajes de intelectuales y artistas españoles y latinoamericanos a los Estados Unidos, y cómo estas experiencias dan paso a una articulación y desarticulación de los imaginarios identitarios. Abre esta sección el texto de Montserrat Amores, “ Cinco meses en los Estados-Unidos , de Ramón de la Sagra: retratos de ‘La felicidad de un pueblo industrioso’”, dedicado al sociólogo, economista, escritor y político español, Ramón de la Sagra (España, 1798 - Suiza, 1871). En éste Amores analiza el libro de viajes del intelectual, enfatizando cómo dentro de su pensamiento ilustrado, imperialista y de corte colonial, su mirada hacia los EE.UU. era de admiración (que vinculaba fascinación y extrañeza) hacia la nueva democracia norteamericana frente a la “vieja” soberanía moderna europea. Este primer artículo servirá de introducción a la transformación de imaginarios y paradigmas que recogen las escritoras que protagonizan los otros ensayos; al tiempo que no olvida la imagen-mujer como categoría de asombro y análisis en de La Sagra.
Le sigue el texto de Carmen Simón, “Eva Canel y su conflictiva relación con los Estados Unidos”, en el cual la autora revisa la experiencia de la escritora y periodista española Eva Canel (España, 1857 - Cuba, 1932) durante sus años en EE.UU. y su posicionamiento crítico en torno a las políticas internacionales relativas a Cuba. En el texto se profundiza particularmente en episodios como su reencuentro en Nueva York con José Martí y en las diferentes crónicas que publicó (en medios españoles, panameños y cubanos) a raíz de la Exposición Universal de Chicago en 1893.
Por su parte, en “‘From the land of Carmen’: la bailarina española en el imaginario norteamericano (1890-1920)”, Isabel Clúa problematiza la contestación y negociación de los imaginarios sobre la feminidad y la españolidad, a partir de la revisión de prensa norteamericana de fines del siglo XIX e inicios del siglo XX en torno a los espectáculos, piezas, y actuaciones públicas de algunas bailarinas, divas españolas del fin-de-siècle . La autora guía su lectura a partir de la idea de la explotación del cuerpo femenino como símbolo de la nación, donde la tópica de lo exótico —con Carmen, la mujer del sur, como paradigma— y de la fatalidad cumplieron un rol fundamental.
Mauricio Zabalgoitia, desde el enfoque metodológico de los estudios transatlánticos de Julio Ortega, y categorías analíticas como la mitopolítica y la crítica como sabotaje de Manuel Asensi, en su ensayo “Defensa, administración y mercancía en los cuadros de costumbres. Gregoria Urbina de Miranda y su mujer norteamericana”, analiza algunos textos de la escritora española finisecular Gregoria Urbina de Miranda (EE.UU., 1857 – España, ?) y cómo en ellos plasma una escritura en la que se desplaza el cuadro de costumbres y se problematiza “la cuestión femenina” burguesa e ilustrada, así como la idea de “el ángel del hogar”.
Finalmente, se cierra este apartado con el texto de Alicia V. Ramírez, “Letras femeninas decimonónicas mexicanas en Chicago”. Como ya lo adelanta su título, en esta ocasión, el cruce de miradas ya no es transatlántico, sino que dentro del propio continente americano. Al igual que el artículo anterior, desde la teoría de Manuel Asensi crítica y sabotaje, la autora analiza la antología literaria La lira poblana (1883), escrita por mujeres mexicanas específicamente para la Exposición Universal de Chicago en 1893 como parte de la celebración del IV Centenario de la llegada de Colón a América. Su lectura gira en torno a la idea de que en esa obra es posible entrever cómo la voz femenina mexicana decimonónica se sirvió de un evento universal, que resaltaba los valores coloniales, para manifestar “la efervescencia de una conciencia que va despertando en aras de una subjetividad femenina”.
La segunda parte del volumen —MIRADAS A ESPAÑA— está formada por tres ensayos que reflexionan en torno a la articulación de estos imaginarios ya mencionados (“lo europeo”, “lo español”, “lo femenino”) a partir del análisis de libros de viajes y manuscritos, así como correspondencias de intelectuales y artistas norteamericanas a España. En el primero de ellos, “Turismo y academia en las primeras hispanistas estadounidenses: The Way to Saint James (1920) de Georgiana Goddard King”, Alba del Pozo aborda un corpus visual y textual, producido por la historiadora norteamericana Georgina Goddard King (1871-1939), durante sus cuatro viajes a España, los cuales contaron con el patrocinio de la Hispanic Society of America (HSA), creada en 1904. La autora se centra en los tres volúmenes de The Way to Saint James (1920) y problematiza la mirada que King construye sobre uno de los itinerarios más arquetípicos desde los que se recorre la Península.
En el texto siguiente, “Las escritoras en el Camino: el peregrinaje de Edith Wharton a Santiago de Compostela, 1925-1930”, Patricia Fra describe la ruta del Camino de Santiago realizada por la autora norteamericana Edith Wharton (EE.UU., 1862 – Francia, 1937) en 1925, a sus 63 años. Fra, continuando con su investigación presentada en su libro Edith Wharton: Back to Compostela / Regreso a Compostela (2011), reconstruye y comenta el recorrido emprendido por Wharton y sus observaciones de la ruta jacobea, a partir de los datos aportados en su correspondencia, en su autobiografía, Una mirada atrás (1934), y en sus diferentes apuntes de viajes. Así, la autora destaca el gusto por los viajes de Wharton, su gran espíritu aventurero e inquietud, y explica cómo la lectura de obras de diferentes eruditos motivó su viaje.
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