Ángela Magdalena Romera Pintor - Constance de Salm y la modernidad de su discurso feminista

Hijo de Apolo y de Belone,

En el Álbum que os envío

Inscribid al menos el nombre,

Pues me lo habéis prometido.

Y os lo digo sin retoques,

Jamás me dijo no un hombre.

Vamos, poneos a trabajar,

Elegid la página y el lugar (…). 78

Se trata en todo caso de una costumbre que pone de relieve la voluntad de la condesa de Salm de conservar y promocionar todo aquello que la vinculaba con la élite intelectual y social con la que se codeaba. En este sentido, resulta altamente reveladora la carta de Monsieur Langlès, fechada el 5 de abril de 1806, en la que comenta la contrariedad que supuso para Madame de Salm la muerte de Farnée Beauharnais sin que se hubiera inscrito en su álbum: «Estáis entonces bien disgustada de que la eterna, que no inmortal, Farnée (o Fanée, según la pronunciación inglesa) Beauharnais haya emprendido el vuelo hacia la bóveda celeste sin haberse inscrito en vuestro álbum». 79

En este mismo contexto, también se pone de relieve la importancia que la condesa de Salm otorgaba a su álbum en la explicación que añade a una nota de Monsieur de Lancival, fechada el 1 de mayo de 1809. En ella Luce de Lancival envía a Monsieur Ponce los versos que –a petición de Constance–había escrito para el álbum de esta última: «Este billete, escrito por Luce de Lancival, está dirigido al señor Ponce, quien le había pedido de mi parte que se inscribiera en mi álbum; estaba moribundo por entonces: le envié el álbum poco después, pero había dejado de existir». 80 Por su parte, el pequeño poema que el señor de Lancival había compuesto para ser incluido en el álbum de la condesa comienza con los versos siguientes, que en buena medida explican el propio significado del álbum en cuestión:

Por amistad, naturaleza y para dar las gracias,

Se ha grabado más de un nombre en el álbum de Constanza.

Y cada uno (este orgullo se entiende bien),

Alaba el honor que recibe de él. 81

Por lo demás, la propia Constance quiso reproducir en sus Obras completas las cuatro Estancias ( Stances ) que ella misma había compuesto para inaugurar su álbum y donde invitaba a sus amigos a que se inscribieran en él:

Venid, amigos, os congrego,

En este Álbum mío inscribíos:

¡De un renombre siempre nuevo

Que sea para nosotros un título!

Por modestia en exceso,

Cuidaos mucho, os lo ruego,

De afligirme con una negativa; (…)

¡Ah! puedan estas hojas livianas

(…) Encantar a sobrinos conmovidos,

Y para aumentar nuestra gloria,

¡Llevar al templo de la memoria

Nuestros nombres por siempre unidos! 82

El éxito del álbum de Constance se destaca en la carta que le dirige Raboteau el 25 de mayo de 1809, donde la felicita por la feliz idea: «¿Sabéis que, después de todo, este ábum es una encantadora invención? Tiene la fortuna de acompañaros, por lo que al menos os recuerda los nombres y algunos pensamientos de vuestros fieles amigos. (…) Ansío volver a ver ese álbum, sobre todo, señora, porque sé que no os abandona». 83

Constance de Salm a los 47 años de edad.

Una reunión en el salón de Constance de Salm.

4. PRINCESA DE SALM-DYCK (1816-1845)

La condesa de Salm pronto se convertiría en princesa de Salm-Dyck, cuando su esposo recibe del rey de Prusia el título de príncipe de Salm-Dyck: «Hacia 1816, el rey de Prusia confirió al jefe de esta casa [Joseph de Salm-Dyck] el título de príncipe, así como un voto hereditario en los Estados de la provincia del Rin de entre los Estados que otrora dependían directamente del imperio germánico». 84

El comienzo de esta época de la vida de Constance está marcado por un notable incremento en la popularidad y notoriedad de su salón literario, que se había convertido ya en uno de los más reputados y distinguidos de todo París: «En esa época el salón de la princesa de Salm se convirtió en el más brillante de París, el más distinguido por los dignatarios que acudían a él, en opulentas estancias decoradas con el gusto de una mujer que no desdeñaba ningún medio para probar su superioridad». 85 Madame Achille Comte describe con amenidad algunos de los célebres personajes del mundo de las letras y de las artes que participaban en las reuniones regentadas con elegancia por la princesa de Salm:

Allí se veía cómo Lalande y Mentelle se perdían en el devenir de los mundos, mientras que Humboldt y Jussieu adivinaban, a su manera, los secretos de la naturaleza. Alexandre Duval, galante con las jóvenes e ingenioso con sus madres, estudia en esta sociedad de élite los caracteres que debe reproducir en sus obras; también, en un grupo de artistas, se podía ver a Guérin, Vernet y a Girodet, ese poeta de la pintura, durante el día fatigado de la noche pasada delante de un lienzo que nunca satisface a su genio; a Isabey, que encontraba a la princesa demasiado bella como para envolverla en sus gasas ligeras; y a Talma, que venía a animar con su voz sonora y poderosa, con su presencia tan deseada, este salón en donde los grandes señores se convertían en artistas y los artistas en grandes señores. 86

Pero será también en esta época, y más concretamente en 1820, cuando la princesa de Salm se enfrente a la dolorosa pérdida de su hija Agathe Clémence, por entonces ya convertida en baronesa de Francq tras su matrimonio (recordemos que Clémence era hija del primer marido de Constance, Monsieur Pipelet de Leury). La muerte de Clémence se produjo en el castillo de Ramersdorf, propiedad que había adquirido el conde de Salm unos años antes y donde la joven baronesa pasaba una temporada junto a su madre, la princesa de Salm.

Castillo de Ramersdorf en 1850.

Agathe-Clémence, por entonces viuda y madre de tres hijos, recibe un tiro en la cabeza del hombre que la cortejaba. El asesino era un tal Althof, ayuda de campo del propio príncipe de Salm, que lo había despedido precisamente por haber hecho avances a Clémence. Tras cometer el asesinato, Althof se suicida de un tiro en la boca. El episodio de esta muerte, acaecida el 14 de junio de 1820, cobra tintes novelescos y es recogido en los periódicos del momento:

Un ayuda de campo del príncipe de Salm-Dyck, llamado Althof, de veintisiete años de edad, había recibido la orden de abandonar el servicio del príncipe por unas manifestaciones inconvenientes dirigidas hacia la difunta, a la que había perseguido asiduamente delante de testigos y a la que había reclamado dinero, sin conseguir su propósito. El 14 de junio, bajo pretexto de enfermedad, se negó a asistir a los ejercicios de la Landwehr. Alegando que quería despedirse de la familia del príncipe, se hizo conducir por una dama de compañía hasta los aposentos de la baronesa de Francq, hija de la princesa de Salm-Dyck y viuda de un oficial del estado mayor francés (…), madre de tres niños pequeños, a los que atendía con gran cuidado, y una persona de costumbres irreprochables. La dama de compañía testigo de la escena del crimen cuenta que Althof le reprochó, nada más entrar, que ella era la causa de su despido, mientras que habría podido hacer su felicidad con una sola palabra. La baronesa le reprochó que usara semejante lenguaje, le dijo que no tenía dinero, que tenía que criar a tres hijos y que de ninguna manera se podía hablar de matrimonio. Althof sacó entonces una pistola de su bolsillo y disparó a la cabeza de la baronesa, que se desplomó en los brazos de su dama de compañía. Al momento, el asesino se pegó un tiro en la boca. 87