Stephen Seligman - Las relaciones en el desarrollo

¿Por qué psicoanálisis del desarrollo?

El psicoanálisis arroja luz sobre el modo en el que la infancia afecta a la vida adulta: cómo encontramos nuestro camino en el mundo, organizamos nuestras fuerzas y nuestro sufrimiento y llegamos a entendernos a nosotros mismos. Al mismo tiempo, la intensidad y la intimidad de los análisis de adultos tientan a los analistas a pasar por alto el mundo más allá de la sala de consulta. Este libro es un intento de salvar esta brecha.

Las imágenes de la infancia siempre han despertado —y manifestado— la imaginación psicoanalítica. Los analistas evocan la niñez —y especialmente la primera infancia— como una especie de estado natural, un ámbito en el que se pueden ver las causas y los principios psíquicos originarios. Desde que Freud (1905b) echó la red de la sexualidad infantil sobre la niñez, los analistas han utilizado sus ideas sobre los infantes y los niños para construir narraciones magistrales que establecen una coherencia entre sus teorías del desarrollo, la personalidad, la psicopatología y, por lo tanto, el trabajo clínico, con mezclas muy variadas de observación e imaginación. Cada grupo psicoanalítico se ha basado en su propia «metáfora del bebé» (Mitchell, 1988, p. 127) para reforzar sus propios supuestos básicos: hay tantos «bebés psicoanalíticos» como orientaciones psicoanalíticas. Las visiones psicoanalíticas de la primera infancia y la niñez a veces parecen las de los proverbiales ciegos que toman su parte del elefante como un todo. Mi objetivo es proporcionar una visión más panorámica moviéndome entre los maravillosos mundos de los niños reales, por un lado, y la teoría psicoanalítica y la práctica clínica, por el otro. Creo que esta integración puede fortalecer las ideas analíticas originales sobre la mente profunda, inconsciente e irracional, poniéndolas en contacto con los mundos evocadores, inmediatos y afectivamente vívidos de la infancia, especialmente la primera infancia.

Esto lleva a lo que yo llamo un «sólido psicoanálisis de desarrollo». El psicoanálisis del desarrollo ha seguido más de cerca las realidades de la primera infancia y la niñez y sus extensiones recíprocas con las psicopatologías y terapias para adultos. Con sus raíces a principios del siglo XX, ha recurrido a la labor terapéutica analítica directa con infantes y niños, así como a campos adyacentes, como la psicología, la pediatría, la psiquiatría infantil, la educación, las intervenciones comunitarias, la concienciación social e histórica y, más recientemente, la neurociencia del desarrollo. (Véanse los capítulos de las partes I y II.) Este libro integra el notable progreso de estos campos en las últimas décadas con diversas perspectivas psicoanalíticas. Actualmente se considera que los bebés son capaces de evocar y responder a los cuidadores y a otras personas importantes desde el principio de la vida, mientras que las teorías analíticas tradicionales se han centrado en los sentimientos y motivaciones más irracionales y solipsistas. Mi objetivo es ofrecer una mediación compleja y no reduccionista entre lo que hemos aprendido de la exposición directa a infantes y niños y el campo analítico más amplio.

Algunos grupos analíticos han abrazado la perspectiva del desarrollo, mientras que otros han sido cautelosos con ella, insistiendo en que la investigación empírica y la observación no clínica distraen de la comprensión más pura de las realidades psíquicas que sólo está disponible en el psicoanálisis clínico. Aunque simpatizo con este punto de vista, creo que es posible mantenerse en sintonía con las inmensas dimensiones de la niñez y la primera infancia sin sacrificar el profundo enfoque que es tan crucial para el proyecto analítico. Reunir perspectivas aparentemente divergentes desorienta nuestros marcos dados y pone a prueba la imaginación, ya que va en contra de la seguridad que pueden proporcionar las teorías y esquemas clínicos internamente coherentes. Pero vale la pena, porque desafía nuestros límites y hace más profunda nuestra comprensión de lo que de otra manera podría darse por sentado. Surgen nuevas ideas y enfoques, y los conceptos establecidos que han sobrevivido a su utilidad pueden ser renovados, desplazados o incluso descartados.

El contacto directo con los infantes y los niños ofrece un acceso excepcional a experiencias que los psicoanalistas, por lo demás, abordan de manera más provisional y deductiva. Como en las mejores épocas de análisis, la convincente inmediatez física y emocional de la infancia ofrece la perspectiva de modelos analíticos enraizados en la experiencia directa del tipo más convincente. La interacción entre progenitores e infantes tiene mucho en común con las bellas artes como la danza, la música y el cine, donde la forma y el movimiento, que varían con el tiempo, evocan las sensaciones más conmovedoras. El aprendizaje sobre los infantes y los niños enriquece nuestra comprensión de lo que sucede entre terapeutas y pacientes, así como todas las notables complejidades por las que las experiencias de la infancia se transforman con el tiempo, a medida que se viven en las multiplicidades remarcables de la vida adulta.

Las imágenes de los niños y los padres están omnipresentes en la práctica psicoterapéutica diaria. Aprendemos lo que podemos sobre la infancia de los pacientes, formamos imágenes y narraciones sobre cómo esas experiencias han dado forma al presente y nos imaginamos a nosotros mismos como padres u otras figuras cruciales de ese pasado, real e imaginario. Los analistas configuran las intervenciones para curar las heridas de la infancia y abrir nuevas posibilidades para el futuro a través de diversas vías más o menos directas. Todos asumimos que hay puntos comunes básicos entre los procesos por los cuales los niños y los pacientes cambian: internalización, regulación del efecto, contención, mejora de la reflexión, introspección, etc.

Los partidarios de cada grupo analítico juegan con sus diferentes orientaciones analíticas mientras aplican sus imágenes de la infancia de los pacientes en el pensamiento clínico y la interacción momento a momento, privilegiando diferentes dimensiones en sus relatos de psicopatología, práctica analítica y sanación. Todo esto se transmite en nuestra literatura, programas de formación, supervisiones, análisis personales y culturas institucionales (Seligman, 2006). Al responder a una transferencia hostil, por ejemplo, es más probable que un kleiniano contemporáneo atienda a la destructividad que surge de la realidad psíquica de un paciente (influenciada por la imagen de un niño que lucha con sus instintos agresivos). En cambio, un psicólogo del self podría pensar en las respuestas empáticas que faltaron en la infancia del paciente (pensando en la empatía como la clave para un crecimiento emocional adecuado). Estas divergencias no son rotundas, pero marcan la diferencia. El hecho de que su influencia esté a menudo implícita no las hace menos importantes.

Así, cada orientación analítica puede ser entendida a través de cómo se enfoca la infancia, el desarrollo infantil y sus relaciones con la personalidad adulta, la psicopatología y la terapia psicodinámica. Con todo esto en mente, este libro aborda estas y otras cuestiones clínicas y teóricas centrales que se encuentran en el centro del psicoanálisis, así como en sus límites:

• ¿De qué manera es relevante el conocimiento sobre la primera infancia y la niñez para la psicoterapia y el psicoanálisis con adultos?

• ¿Cuáles son los orígenes de la psicopatología y otros problemas de la vida?

• ¿Cuáles son las motivaciones principales?