Nina Hutzfeldt - Im Schatten der Lady Cumberland

»Dort ist doch auch die Kapelle.«

»Das ist richtig. Die kleine weiße Kapelle mit der bronzefarbenen Kuppel. Wir Bediensteten dürfen am Sonntag zur Nachmittagsmesse gehen. Am Vormittag gehen die Herrschaften.«

»Oh, wir gehen nicht so oft in die Kirche.« Emma lehnte dankend ab.

»Das solltet ihr euch aber noch einmal überlegen. Die Lady legt ziemlich großen Wert darauf.«

»Das werden wir.«

»In Ordnung. Nun ruht euch aus. Die ersten Tage werden ziemlich anstrengend für euch sein.« Catherine schloss die Tür.

»Catherine.« Emma öffnete die Tür noch einmal.

»Was ist denn?«

»Danke. Danke, dass ihr alles so lieb zu uns seid.«

»Ach, schon in Ordnung. Ich lege euch die Kleider nachher vor die Tür. Denkt dran, morgen um fünf Uhr. Pünktlichkeit ist das A und O.«

Emma zog ein altes Stofftaschentuch aus ihrer Rocktasche und begann, die Spinnweben damit zu entfernen. Sie wollte nicht mit bloßer Hand danach greifen. Mit der Spitze des Tuches rieb sie am Glas des Fensters. Der Dreck hatte das Zimmer in Dunkelheit gehüllt. Als sie fertig war, strich sie Henry über die Wange.

»Oh, Henry. Wir haben es endlich geschafft«, seufzte sie und streifte sich die Schuhe ab. Danach kletterte sie unter ihre eigene Decke und schloss die Augen.

Der Hahn krähte zum ersten Mal um vier Uhr. Emma öffnete ein Auge und setzte sich urplötzlich kerzengerade im Bett auf. Hatten sie verschlafen? Sie blickte hinaus und stellte erleichtert fest, dass die Sonne noch nicht aufgegangen war. Emma stand auf und öffnete die Tür. Auf dem Boden fand sie die versprochene Kleidung. Catherine hatte Wort gehalten. Nebenan konnte sie Cadys fröhliche Stimme hören. Sie war pünktlich aufgewacht. Emma nahm die Kleidung und schloss die Tür.

»Henry.« Emma legte die Uniform aufs Bett und rüttelte ihren Bruder an der Schulter. »Henry, wach auf. Wir müssen uns fertigmachen. Wir wollen doch nicht zu spät kommen.«

Der Junge öffnete ein Auge, rollte sich auf den Rücken und streckte beide Arme zum Himmel.

»Hier. Zieh dir das hier an und dann komm.« Emma reichte ihrem Bruder die Kleidung und schlüpfte selbst in ihre Uniform. Danach tapste sie auf leisen Sohlen ins Bad und wusch sich das Gesicht. Sie versuchte, ihre Haare auf dem Kopf zu einem Knoten zu binden und unter der Haube zu verstecken.

In der Küche konnten die Geschwister schon von draußen das Feuer im Kamin knacken hören. Eine fremde Stimme sprach mit Marjorie. Vorsichtig öffnete Emma die Tür. Sie nahm ihren Bruder an die Hand und schaute in Marjories fröhliches Gesicht. »Guten Morgen. Habt ihr gut geschlafen?«

»Ja. Doch, sehr gut. Henry hat auch gut geschlafen. Er ist vor Erschöpfung sofort eingeschlafen.« Emma strich ihrem Bruder über die Wange. Henry wirkte verloren in seinen Kleidern. Emma musste sie unbedingt noch anpassen, aber so lange Catherine oder Cady ihr das Nähen nicht beigebracht hatten, konnte sie ihm nicht helfen.

»Mein Junge. Du musst ein wenig zunehmen. Die Arbeit ist sehr schwer«, sagte die fremde Stimme. Ein rundlicher Mann mit einem silbernen Kranz auf dem Kopf blickte die beiden Geschwister an. »Wie alt bist du denn?« Als Henry nicht antwortete, hob er eine Augenbraue.

»Wir sind beide vierzehn. Wir sind Zwillinge.« Emma hatte ihre Hand hinter dem Rücken verschränkt. »Henry redet nicht gerne«, fügte sie noch hinzu.

»Na gut. Ich bin George. Ich werde Henry nachher mitnehmen. Wir werden den Wildtieren Heu in die Futterkrippen legen, die glatten Wege mit Sand bestreuen. Und mal sehen, was noch so anfällt.«

»Das ist gut. Henry kann hart arbeiten.«

Cady und Catherine traten in die Küche. »Guten Morgen. Oh, ihr seid pünktlich.« Catherine musterte die Geschwister.

»Natürlich.«

»Frühstückt doch erstmal etwas. Mr. Harrisson wird sicher gleich kommen.« Marjoire tat Kakao in die Becher, selbstgemachte Brötchen auf den Tisch und löffelte Honig und Marmelade in kleine Behälter. »Lasst es euch schmecken. Der Tag wird anstrengend genug.«

Henry aß drei und Emma ein Brötchen. Sie hatte seit langem nicht mehr so etwas Gutes gegessen.

»Guten Morgen. Heute ist ein aufregender Tag. Wir müssen alles für das Wochenende vorbereiten, wir bekommen Gäste. Ein paar Offiziere der RAF werden mit ihren Familien zu Besuch kommen. Lord Cumberland hat viel Geld in Waffen und Teile für die Flieger investiert.«

»Ich werde mich um das Rondell kümmern und in der Stadt die Lebensmittel einkaufen«, sagte George und setze seine Mütze auf. Dann warf er Henry eine zu. »Hier. Setz die auf. An der Garderobe ist eine Jacke für dich. Zieh sie an, es ist kalt draußen.« Henry nickte und tat, wie ihm geheißen.

»Gut. Henry wäre mit Arbeit versorgt. Marjoire wird sich um die Karte für das Essen kümmern. Ich werde sie den Herrschaften heute Abend geben. Catherine wird Emma die Bücherei zeigen, die Bücher müssen abgestaubt werden. Danach sollte sie die Gästezimmer herrichten. Wir haben dafür nur noch heute Zeit. Catherine geht ihrer täglichen Arbeit nach.«

Mr. Harrisson klatschte in die Hände. »Dann mal los. Cady, du kommst mit mir. Wir decken für das Frühstück auf. Cady stellte Teller, Tassen und Eierbecher auf ein Tablett, um alles nach oben zu bringen. Als Mr. Harrisson mit Cady in den Wohnbereich verschwand, stand Emma auf. Sie ließ sich von Catherine alles zeigen. Das junge Mädchen bekam einen großen Eimer, in den sie ein wenig Seife tat, einen Schwamm und einen Lappen. Zusätzlich hatte sie sich einen Staubwedel unter den Arm geklemmt.

»Emma, es wird schon alles werden.Wenn du irgendetwas brauchst, dann komm zu mir.« Marjoire strich Emma über den Kopf wie eine Mutter. Schüchtern wendete Emma sich ab und folgte Catherine durch das Labyrinth von Korridoren, bis sie zu einer hohen Tür kamen, die von der Decke bis zum Boden reichte. Die Klinke hing schwer in der Verankerung und Catherine hatte Mühe sie zu öffnen.

»Ab und zu klemmt die Tür. Dann musst du die Klinke mit Gewalt herunterdrücken. George soll sie nachher nochmal überprüfen. Wir wollen ja nicht, dass morgen einer der Gäste die Klinke in der Hand hält.«

»Ist George auch so etwas wie ein Hauswart?«, fragte Emma und trat mit Catherine in einen großen, hell erleuchteten Raum.

»So etwas Ähnliches. Eigentlich ist er Mädchen für alles«, lächelte Catherine. Der Raum war zum Bersten gefüllt mit Büchern. So viele Bücher hatte Emma noch nie zuvor gesehen. Die Regale waren so hoch wie die Tür und die Fenster. Kleine Treppen führten die Buchliebhaber hinauf in ein weiteres Stockwerk. Es gab insgesamt drei Etagen.

»Du gehst mit dem Staubwedel über die Bücher und an den Regalen entlang. Wenn sich Spinnweben in den Ecken gebildet haben, machst du sie mit einem Tuch weg. In einer Stunde sehe ich wieder nach dir.«

»Wie? Du gehst weg?« Emma bekam weiche Knie.

»Ja, ich muss die Betten der Herrschaften ausschütteln, die Vorhänge waschen und die Böden reinigen. Wenn ich fertig bin, werde ich dir helfen. Fang am besten oben an und arbeite dich nach unten durch. Bis nachher.« Catherine verabschiedete sich und Emma blieb allein zurück.

Emma befolgte Catherines Rat und ging schwerfällig die Stufen hinauf. Dann fing sie an, den Staubwedel über die Buchrücken zu balancieren. Ab und zu blieb sie stehen, wenn ihr ein interessanter Buchtitel in die Augen sprang. Dann zog sie das Buch behutsam heraus und las ein Stück, um es sogleich zurück ins Regal zu schieben. Schnell hatte sie das oberste Stockwerk abgearbeitet. »Hoffentlich habe ich alles richtig gemacht«, dachte sie und stieg mit zittrigen Knien die Stufen hinab. Dort ging es weiter. Sie begann damit, die Spinnweben im hinteren Teil des Raumes zu entfernen, und schon bald wurde die große Tür geöffnet. Emma blickte sich um, froh, dass Catherine zurück war. Doch es war nicht Catherine. Soweit sie erkennen konnte, war es ein Junge. Höchstwahrscheinlich ein paar Jahre älter als sie. Er trug ein Hemd mit aufgeknöpften Ärmeln. Seine Haare waren dunkelblond. Er schaute sich um und Emma verkroch sich in eine Ecke. Was hatten Mr. Harrisson und Marjoire gesagt? »Unsichtbar sein.«