Elda Drake: Die Mulgacamper Romane Band 9 und 10

Hettys Anlaufstelle waren Millie und Fred, ein altes Ehepaar, die eine kleine Kneipe im Außenbezirk der Kleinstadt betrieben. Für Durchreisende standen auch noch vier Gästezimmer als Übernachtungsmöglichkeit zur Verfügung. Natürlich waren diese Räume, wie die meisten in Cooper Pedy, aus dem Berg heraus gefräst worden und die Schlafräume befanden sich tief im Höhleninneren.

Außerhalb der Anlage war für Hetty ein genügend großer Stellplatz vorhanden, den sie sich nur mit ein paar urigen Jeeps, die den Fahrzeugen aus den Mad Max Filmen ähnelten und einem Haufen undefinierbaren metallenen Schrotts teilen musste.

Dafür konnte sie dann bei Millie, die genauso wie sie aus Deutschland stammte, auf der großen Terrasse vor der Höhle, die Spezialität des Hauses essen und das waren Lammkoteletts mit Krautsalat und richtigem Schwarzbrot.

Fred strahlte über sein ganzes faltiges Gesicht, als er sah, wer da bei ihnen vorfuhr. »Millie komm sofort raus, Hetty ist gekommen.«

Bis seine Frau da war, nutzte er die Gelegenheit sie selbst zu umarmen und ihr durch sein Bartgestrüpp einen ausgiebigen Schmatz zu verpassen. Trotz seines Alters ließ er keine Gelegenheit aus, um einen Kuss von einer Frau zu ergattern und war wie immer hocherfreut, als er auch einen retour bekam. Seine weißen Haare wucherten nicht nur auf dem Kopf ungehemmt und wie schon öfter fühlte sich Hetty ein kleines bisschen an Catweazle erinnert, nur dass der üppige Bart dann eher an einen biblischen Vater Abraham denken ließ.

Was ihr Mann dünn war, glich Millie mit Körperfülle aus und die hatte sie nicht von ungefähr, schließlich war sie, weit und breit, als beste aller Köchinnen bekannt.

Nachdem sie Hetty an sich gedrückt hatte, fragte sie. »Und wohin bist du dieses Mal unterwegs? Komm setz dich und erzähle!«

Die zwei gehörten zu den ersten Menschen, die Hetty bei Beginn ihrer Fahrten kennengelernt hatte und über die Jahre war so etwas wie eine Freundschaft entstanden. Und natürlich musste sie grundsätzlich auch jede noch so unwichtige Kleinigkeit berichten, wenn sie bei ihnen vorbeikam. Nicht umsonst hatte Millie ihr bei ihrer ersten Begegnung erzählt, dass sie die Gästezimmer vor allem deswegen hatte, um wenigstens hin und wieder etwas Neues zu erfahren.

Jetzt hörten sie interessiert zu, als Hetty von ihrer jetzigen Tourenplanung berichtete. Das Wichtigste hatte sie sich zum Schluss aufgehoben. »Und übrigens, ich habe jetzt einen festen Freund!«

Die beiden starrten sie erst prüfend an, um zu sehen, ob sie nicht gerade einen Spaß gemacht hatte und dann beugte sich Millie mit vergnügt funkelnden Augen vor und sagte. »Ich will alles wissen, aber wirklich alles!«

Am Ende gab sie sich dann aber doch mit einer Zusammenfassung der wichtigsten Dinge zufrieden und bestand darauf, dass Hetty mit Kai unbedingt bald bei ihnen vorbeikommen musste.

Als Hetty spät nach Mitternacht ins Bett ging, wurde ihr bewusst, dass dies vermutlich ihr letzter Abstecher nach Cooper Pedy gewesen war. Denn ihre Reisen würden nun für immer vorbei sein und in diese Richtung kam nur, wer den Stuart Highway fuhr, der von Norden nach Süden durch die Landesmitte lief. Tja, und Brisbane lag nun mal an der Ostküste, also gute zweittausend Kilometer entfernt und zwar Luftlinie. Eine geteerte Verbindungsstraße auf diese Seite des Kontinents gab es nur eintausendfünfhundert Kilometer oberhalb und tausend Kilometer unterhalb von Cooper Pedy. Also war, sogar für australische Verhältnisse, kein Kurzbesuch möglich.

Dann dachte sie an Kai und schlief beruhigt ein. Wenn sie Ihrem Traumprinz sagte, sie wolle hierher, würde er vermutlich nur mit den Schultern zucken, die Kreditkarte zücken und sagen. »Nimm einen Flieger und komm bald zurück.«

Kapitel 2

Nach einer ausgiebigen Umarmung und dem ehrlich gemeinten Versprechen, die beiden mit Kai einmal zu besuchen, startete sie am Morgen mit frischem Mut.

Als sie am Miniflughafen von Port Augusta an der Landebahn stand, hatte sich die ungute Stimmung verflüchtigt und einer gespannten Erwartung auf Britney Platz gemacht. Die wirkte auf den ersten Blick, wie ein frisch vom Himmel gefallener Engel – weißblonde lange Haare, weiße Hose, weiße Bluse, weiße Schuhe, weiße Tasche – fehlten nur noch die Flügel. Im Schlepptau hatte sie einen der jungen Flughafenangestellten, der willig die drei gut gefüllten Reisetaschen schleppte, die sie anscheinend benötigte, um einen mehrwöchigen Camperurlaub zu überstehen.

Sie als gutaussehend zu bezeichnen, wäre stark untertrieben gewesen – sie war mit Sicherheit eine der bestaussehensten Frauen, die Hetty jemals gesehen hatte. Sämtliche Vertreter des männlichen Geschlechts, die momentan auf dem Parkplatz vorhanden waren, hätten ihr wohl vorbehaltlos zugestimmt, denn die meisten hielten sich nicht vornehm zurück und starrten Britney schamlos an, als sie an ihnen vorbeiging.

Ob sie die Blicke überhaupt bemerkte, war ihrer Miene nicht zu entnehmen. Freundlich lächelnd kam sie auf Hetty zu und stellte sich vor. Nach der Begrüßung seufzte sie kurz auf und meinte. »Ehrlich gesagt, hätte ich jetzt einen starken Kaffee nötig.«

Da auch Hetty nie einem Cappuccino abgeneigt war, fuhren sie, nachdem sie ihr Gepäck im Camper verstaut hatten, zuerst das nächstgelegene Cafe an.

»Ich bin koffeinsüchtig, musst du wissen«, erklärte ihr Britney, nachdem sie sich ihren zweiten Espresso bestellt hatte. »Ohne Kaffee bin ich nur ein halber Mensch.«

»Na, dann werden wir gleich im nächsten Woolworth für genügend Nachschub sorgen, eine gute Kaffeemaschine habe ich an Bord.« Hetty sah sie fragend an. »Was magst du denn sonst noch gerne, vor allem zum Frühstück?«

»Also Frühstück brauchst du mir keines zu machen, da esse ich nur ein Stückchen Obst. Ich bin keine großartige Fleischesserin, am liebsten sind mir Salate und Rohkost.«

Na, das konnte ja heiter werden! Hetty seufzte innerlich auf. Sie selbst war alles andere als eine Kostverächterin und stand eigentlich nur mit Grünzeug auf Kriegsfuß – eben dem so gern gegessenen Salat von Britney. Das würde also heißen, sie musste doppelt kochen – einmal ihre übliche Fleischkost und dann noch den Schlangenfraß für Britney. Glücklicherweise gab es ja überall den schon fertig geschnittenen Salat und entsprechende Dressings zu kaufen. Viel Arbeit würde ihr das also nicht machen.

Bisher hatte sie immer Leute an Bord gehabt, die auch über einen gesunden Appetit verfügten und sich nur Gedanken darüber machen müssen, dass die Portionen ausreichten. Das hier, würde nun eine ganz neue Erfahrung werden und zwar eine, auf die sie ganz gerne verzichtet hätte. Grünzeug – Pfui Teufel! Hoffentlich störte sich Britney nicht an ihrem Fleischgenuß und hielt ihr bei jedem Steak einen Vortrag darüber, dass man dafür die armen Tiere töten musste.

Hetty hatte den Menschen dieser Gesinnung bisher immer lapidar geantwortet. »Es wäre auch grausam, sie lebend zu grillen!«

»Nein, nein, ich bin keine Vegetarierin!« Britney beruhigte sie, als sie vorsichtig diese Frage anbrachte. »Ich muss nur sehr auf meine Figur achten, denn ich nehme sofort zu, wenn ich auch nur ein bisschen mehr, als üblich, esse. Deshalb das ganze Gemüse!«

Hetty war beruhigt. Wenn sie unbedingt meinte, sie müsste Diät halten und das bei so einer Superfigur, dann war das ihr Problem.

Nachdem sie im Kaufhaus noch alles Nötige für die nächsten Tage gebunkert hatten, starteten sie los. Schließlich wollten sie beide, so schnell wie möglich, die eigentliche Reise beginnen und dazu mussten zuerst etliche Kilometer Zwischenraum bewältigt werden.

Während der Fahrt nach Ceduna stellte Hetty zu ihrem Bedauern fest, dass sie und Britney in einem weiteren Punkt nicht sonderlich übereinstimmten. Sie selbst war alles andere als schweigsam veranlagt und redete gerne. Das war ja unter anderem der Grund dafür, dass sie Leute im Camper mitnahm. Nur war es auf die Dauer wenig inspirierend, wenn keine bis wenig Antworten vom Beifahrer kamen. Schließlich wollte sie einen Dialog führen und keinen Monolog halten.