Margit Sandemo - Lód I Ogień

Chodziło już tylko o to, żeby jakoś zniósł długą drogę do Grastensholm, bo tam chcieli go doprowadzić – wszyscy!

Droga powrotna była udręką.

Najtrudniejsze okazało się zejście z gór. Heike nie był w stanie o własnych siłach utrzymać się w siodle, więc Tula siedziała za nim i podtrzymywała go. Musieli jechać nieskończenie wolno, bo każde stąpnięcie konia sprawiało Heikemu ból.

Domyślali się, dlaczego właśnie on stał się ofiarą tak gwałtownego ataku. To przecież on przywiózł do doliny butelkę z wodą, która tak potwornie przerażała Tengela Złego. Woda Shiry z jasnego źródła. Heike zatem musiał zostać unieszkodliwiony, zanim zdąży posunąć się dalej. Te dwie czy trzy krople, jakie wylał na ziemię, wzbudziły w Tengelu Złym okropny lęk i wściekłość. Koncentracja jego woli musiała być niesamowita!

Męczyli się tak, dopóki nie dotarli do zamieszkanych terenów i nie kupili wozu. Wtedy Heike mógł już odpoczywać na posłaniu z derek i skórzanych okryć. Dwa konie ciągnęły wóz i zawsze ktoś przy Heikem czuwał. On sam prawie się nie odzywał, ale w jego oczach dostrzegali niezłomne postanowienie: Wrócić do Grastensholm, za wszelką cenę. Miał tam bowiem do spełnienia jeszcze jedno zadanie, a mianowicie dopilnować, by szary ludek opuścił dwór. Potem będzie mógł spocząć u boku Vingi na cmentarzu w Grastensholm.

Kiedy po, jak im się zdawało, trwającej wieki mordędze dotarli wreszcie do Dombas, zatrzymali się jak zwykle w gospodzie na noc. Ostatnie dni spędzone na wozie bardzo dobrze Heikemu zrobiły, wszyscy więc w pogodniejszych nastrojach zjedli kolację, którą im podano w pokoju Heikego i Viljara. Heike bowiem chciał z nimi porozmawiać.

Zaraz po kolacji, siedząc na łóżku podparty ze wszystkich stron poduszkami, powiedział:

– Myślę, że nadszedł czas, byśmy zastanowili się nad tym, co się stało. Viljarze, ty jesteś przyszłością rodu. Twoim świętym obowiązkiem jest zapisać to wszystko w naszych księgach i podkreślić bardzo stanowczo, że nikt nie powinien wyprawiać się do Doliny Ludzi Lodu, dopóki nie nadejdzie ów wybrany, przeznaczony do tego i obdarzony odpowiednią siłą.

– Dolina sama w sobie niebezpieczna nie jest – wtrąciła Tula.

– Nie, nie, myślę, że zwyczajni ludzie mogą spokojnie ją odwiedzać. Ale znajduje się ona na takim pustkowiu, że chyba niewielu wędrowców w ogóle odkryje jej istnienie. Niebezpieczeństwo grozi wyłącznie tym, którzy szukają Tengela Złego i zakopanego naczynia. Obciążeni dziedzictwem i wybrani muszą się trzymać z daleka od doliny, pamiętaj o tym, Viljarze!

Viljar kiwał głową.

– Już w tej chwili mamy jedną osobę wybraną. To Saga, córka Anny Marii. Napiszę do niej z bardzo stanowczym ostrzeżeniem. Po prostu jej zabronię nawet o czymś takim myśleć.

– Koniecznie tak zrób. Bo gdybyśmy nie mieli ze sobą Tuli, w tej chwili bylibyśmy martwi. Jestem o tym przekonany.

Wszyscy pomyśleli o czterech demonach, którym nie spodobał się groźny atak na Tulę. To ją ratowały. Czemu to służyło, jakie miały z nią powiązania i jakie działały zależności?

Heike nie wątpił ani przez chwilę, że to one zapewniały jej młodość.

– Poruszają się dość swobodnie po świecie – zauważył Viljar.

– Owszem – zgodził się Heike – ale zwróć uwagę, jak bardzo są związane z Doliną Ludzi Lodu! Silje widziała je odlatujące znad doliny. Widziała je także Ingrid, a teraz znowu my. Dla mnie jednak najdziwniejsze jest ich przywiązanie do Grastensholm. Czego one tam szukają?

– Zamyślił się na chwilę, a potem mówił dalej: – Mamy wiele zagadek do rozwiązania. Przede wszystkim tajemnica wody zła. Odszukanie miejsca, w którym się ona znajduje. Potem ustalenie, gdzie znajduje się Tengel Zły, a także co może go obudzić. Wiemy tylko, że ma to coś wspólnego z fletem. Następnie trzeba wyjaśnić, gdzie wkracza do akcji „pierwszy Jolin”, ten z Eldafjordu. No i na koniec sprawa demonów.

Tuia nie odzywała się. Podzielała zainteresowanie Heikego, ale nie chciała wprowadzać nikogo w tajemnicę swoich związków z czterema demonami. To była jej prywatna sprawa.

– Wiecie, co ja myślę? – zapytał natomiast Viljar.

– Nie.

– Ja myślę, że Tengel Zły jest teraz śmiertelnie zmęczony.

– Oczywiście! – zawołał Heike. – Taka koncentracja, jakiej musiał podołać na tej skale, to na pewno straszny wysiłek. Musiał wykorzystać absolutnie wszystkie swoje siły, by tego dokonać. Uważam zatem, moi przyjaciele, że ród na jakiś czas będzie miał z nim spokój.

– Taką mamy najszczerszą nadzieję – przytaknęła Tula.

– Wiecie co, powinniśmy byli wykorzystać sytuację – westchnął Heike z bladym uśmiechem. – On był przecież całkiem unieszkodliwiony! Powinniśmy byli pójść dalej i odszukać to jego naczynie!

– Nie, to by się nam nie udało – zaprotestowała Tula. – W każdym razie nie z tobą, tak poważnie rannym.

– Masz rację, ja bym już dalej iść nie mógł – zgodził się Heike.

– My z Tulą myśleliśmy wtedy tylko o jednym – wtrącił Viljar. – Zabrać stamtąd ciebie, dziadku, i Belindę, i sprowadzić was bezpiecznie na dół. Was, zranionych przez tego diabła.

– Tak było – rzekła Tula. – Muszę tylko jeszcze dodać, że sami też chcieliśmy ujść stamtąd z życiem. Ja w każdym razie nie zamierzałam pozostać w dolinie ani minuty dłużej.

Siedziała i rozmyślała o demonach. Dlaczego nie zabrały jej ze sobą w dolinie? Dlaczego pozwoliły jej wrócić do Grastensholm?

Czy dlatego, że taka była umowa?

Możliwe. Ale prawdopodobnie też dlatego, że była potrzebna w drodze powrotnej. Tych dwoje młodych miałoby poważne kłopoty z ciężko chorym Heikem. To Tula przejęła teraz wszystkie jego środki lecznicze. Po raz pierwszy skarb Ludzi Lodu należał do niej. Przygotowywała dla niego lekarstwa i smarowała maściami rany. Wyglądało na to, że oddech owej złej istoty był palący, w każdym razie dla Heikego, na którym skupiła się największa furia Tengela Złego. Heike miał niezliczone paskudne rany na rękach i twarzy.

Alraunę jednak Viljar oddał dziadkowi. Należała do Heikego. Tula zapytała, czy życzy on sobie zabrać amulet do grobu, zawsze bowiem była taka szczera, za nic miała dyskrecję czy delikatność. Heike jednak potrząsnął przecząco głową. Skoro Tula nie chce alrauny, to powinna ją dostać Saga.

Tula nie chciała, z cierpkim uśmiechem oświadczyła, że należy przecież do najciężej dotkniętych, więc alrauna nie czułaby się przy niej dobrze. A zresztą nie pozostało jej już wiele czasu…

Wtedy Heike ujął jej rękę i długo ściskał. W jego smutnych, dobrych oczach pojawiły się łzy.

Heike wiedział tak wiele!

Belinda była w drodze powrotnej jeszcze bardziej niepewna niż zwykle. Spoglądała na Ludzi Lodu zdumiona, trochę przestraszona, ale prawdę powiedziawszy oni nie mieli czasu się nią zajmować. Chętnie czuwała przy Heikem na wozie, gdzie chory przeważnie spał albo majaczył nieprzytomny. Nigdy nie było tak do końca wiadomo, w jakim naprawdę jest stanie. Jak zawsze chętna była do wszelkiej pomocy, o cokolwiek ją prosili. Ale podczas ich długich rozmów siedziała milcząca, skulona w jakimś kącie.

Aż któregoś wieczora, w jakiejś gospodzie już niedaleko domu, Viljar zapytał:

– A ty Belindo, co ty o tym wszystkim sądzisz? O tym, co przeżyłaś w dolinie?

I wtedy mogli się przekonać, że Belinda w ogóle nic nie miała do powiedzenia na temat swego tak gwałtownego spotkania z Tengelem Złym. Viljar bardzo się starał, żeby jej niczego nie brakowało po drodze. Wciąż się o nią troszczył i z każdym dniem, który mijał, dziewczyna stawała się bardziej i bardziej częścią jego życia. Jego podopieczną, o którą umierającej Vindze obiecał dbać. Odnosił się do tego zadania z największą powagą.