— Tā. Saprotu. Labi.
— Bet nepieciešams plāns. Zināms rīcība? veids, saprātīgs …
— Sapratīgi mēs bijām līdz šim, — sacīja Horpahs. — Rezultātus tu zini.
— Vai es drīkstu kaut ko teikt?
— Klausos.
— Šonakt es biju stratēģu apspriedē. Tas ir, es dzirdēju… vispār nav svarīgi. Viņi izstrādā dažādus mākoņa iznīcināšanas variantus … bet uzdevuma .pamatā taču nav mākoņa iznīcināšana, bet gan šo četru atrašana. Tāpēc, ja tiks izprovocēta kāda anti- protonu izrēķināšanās ar mākoni, tad, pat ja kāds no tiem vēl ir dzīvs, tas noteikti neizies sveikā no otras tādas elles. Neviens. Tas nav iespējams …
— Es domāju tāpat, — astrogators lēnām atteica.
— Jus ari!? Tas ir labi … tātad?
Horpahs klusēja.
— Vai viņi tur … vai viņi atraduši kādu citu atrisinājumu?
— Viņi…? Nē.
Rohans gribēja vēl kaut ko vaicāt, bet neuzdrošinājās. Vārdi sastinga uz lūpām. Horpahs lūkojās viņā, it kā kaut ko gaidīdams. Bet Rohans nezināja nekā. Vai tiešām komandieris pieļāva domu, ka viņš uz paša roku spējis izgudrot kaut ko labāku nekā visi zinātnieki, nekā kibernētiķi un stratēģi kopā ar elektronsmadzenēm? Tas bija absurds. Un tomēr Horpahs pacietīgi lūkojās viņā. Abi klusēja. Ūdens lāses vienmērīgi pilēja no krāna, neparasti skaļi atbalsodamās dziļajā klusumā. Un no šīs klusēšanas viņu starpā izauga kaut kas tāds, kas iedzina saltumu Rohana vaigu galos. Jau visa seja, visa āda, no kakla līdz žokļiem, sāka savilkties, kļuva it kā pārāk šaura, kad viņš raudzījās asarojošajās, tagad neizsakāmi vecajās Horpaha acīs. Rohans vairs neko neredzēja, izņemot šīs acis. Viņš jau zināja.
Lēnām noliekdams galvu, viņš it kā teica «jā». «Vai tu saproti?» jautāja astrogatora skatiens. «Saprotu,» ar acīm atbildēja Rohans. Bet, jo skaidrāka kļuva šī apziņa, jo vairāk viņš juta, ka tas nav iespējams. Ka neviens to no viņa nevar prasīt, pat viņš pats ne. Tāpēc viņš joprojām klusēja. Klusēja, bet tagad jau izlikdamies, ka neko nav uzminējis, ka neko nezina; viņš tvarstīja šo naivo cerību: sak, ja jau nekas nav ticis pateikts, tad no tā, kas pārgājis no acīm acīs, varēs atteikties. Varēs uzvelt vainu atjautības trūkumam, jo viņš saprata, juta, ka Horpahs pats viņam to nekad nepateiks. Bet Horpahs to redzēja, redzēja visu. Viņi sēdēja nekustēdamies. Astrogatora skatiens at- maiga. Tajā nebija vairs gaidu, nedz arī mudinošas uzbāzības, vienīgi līdzjūtība. Viņš i't kā teica: «Sapratu. Labi. Lai tad arī tā notiek!» Komandieris gausi nolaida plakstus. Vēl brīdis — un neizteiktais izgaistu, un abi varētu izturēties tā, it kā vispār nekas nebūtu noticis. Taču šis novērstais skatiens izšķīra visu. Rohans sadzirdēja pats savu balsi.
— Iešu, — viņš sacīja.
Horpahs smagi nopūtās, bet Rohans, kuru bija pārņēmušas paniskas bailes, ko izraisīja paša izmestais 'vārds, nepamanīja to.
— Nē, — pateica Horpahs. — Tā tu neiesi …
Rohans klusēja.
— Es nevarēju tev to pateikt… — turpināja astrogators. — Nevarēju pat meklēt brīvprātīgo. Man nav tiesību. Bet nu tu pats zini, ka tā aizlidot mēs nevaram. Tikai viens cilvēks, viens vienīgs var tur ieiet… un iznākt ārā. Bez ķiveres, bez mašīnām, bez ieročiem.
Rohans tik tikko sadzirdēja viņa balsi.
— Es izklāstīšu tev tagad savu plānu. Tu pārdomāsi. Varēsi to atmest, jo viss runātais joprojām paliek starp mums. Esmu to iztēlojies tā: skābekļa aparāts no silikona. Nekādu metālu. Aizsūtīšu turp divus džipus, bez cilvēkiem. Tie saistīs mākoņa uzmanību, un mākonis tos iznīcinās. Sai laikā ceļā dosies trešais džips. Ar cilvēku. Tas tieši ir vislielākais risks, jo ir jāpiebrauc pēc iespējas tuvāk, lai velti netērētu laiku, ejot cauri tuksnesim. Skābekļa pietiks astoņpadsmit stundām. Te man ir visas aizas un apkārtnes fotogrammas. Manuprāt, nevajag iet pa iepriekšējo ekspedīciju ceļu, bet jāpiebrauc pēc iespējas tuvāk plakankalnes ziemeļu kraujai un no turienes kājām jānokāpj pa klintīm lejā, aizas augšgalā. Ja viņi vispār kaut kur ir, tad vienīgi tur. Tur viņi varēja palikt dzīvi. Apvidus ir grūti pārvarams, daudz alu un plaisu. Ja tu atrastu vdsus vai arī tikai kādu no viņiem …
— Jā, bet kā viņus atgādāt šurp? — Rohans pajautāja, juzdams spītīga gandarījuma dzēlienu. Šai vietā plāns sāka grīļoties. Cik viegli viņu, Rohanu, upurēja Horpahs …
— Tev būs līdz attiecīgs viegli reibinošs līdzeklis. Mums ir tāds. Protams, to tev ieva- jadzēsies tikai tad, ja atrastais negribēs iet labprātīgi. Par laimi viņi šādā stāvoklī var staigāt.
«Par laimi…» Rohans nodomāja. Viņš sažņaudza dūres zem galda, cenzdamies, lai Horpahs to nepamanītu. Viņš. nejuta baiļu. Vēl ne. Tas viss bija pārāk nereāls…
— Gadījiumā, ja mākonis… izrādītu interesi par tevi. jāguļas zemē un jāguļ nekustīgi. Esmu domājis par kādu preparātu šādam gadījumam, taču tas darbotos ar pārāk lielu nosebojumu. Atliek tikai šis galvas aizsegs, šis smadzeņu strāvu simulētājs, par kuru runāja Sakss …
— Vai tad tāds jau ir gatavs…? — Rohans vaicāja. Horpahs saprata šā jautājuma apslēpto jēgu. Bet palika mierīgs.
— Nē. Bet to var izgatavot stundas laikā. Matos paslēpts tīkliņš. Mazs aparātiņš, kas ģenerē strāvas impulsus, būs iešūts kombinezona apkaklē. Tagad … dodu tev stundu laika. Es dotu tev vairāk, bet ar katru nākošo stundu viņu glābšanas izredzes samazinās. Tāpat jau tās ir niecīgas. Kad tu izlemsi?
— Esmu jau izlēmis.
— Tu esi muļķis. Vai tu nedzirdi, ko es saku? Tas viss bija vajadzīgs tikai tādēļ, lai tu saprastu, ka mēs vēl nedrīkstam startēt…
— Jūs taču zināt, ka es tik un tā iešu …
— Tu neiesi, ja es tev neatļaušu. Neaizmirsti, ka es vēl joprojām esmu šeit komandieris. Mūsu priekšā ir tāda problēma, ka nevar rēķināties ar atsevišķa cilvēka patmīlību, lai kas arī viņš būtu.
— Saprotu, — pateica Rohans. — Jūs negribat, lai es domātu, ka eju spiests …? Labi. Tādā gadījumā … bet vai mūsu noruna par klusuciešanu joprojām paliek spēkā?
— Jā.
— Tada gadījumā es gribu zināt, ko jūs būtu darījis manā vietā. Mainīsimies vietām …
Horpahs brīdi klusēja.
— Bet, ja es tev teiktu, ka nebūtu gājis?
— Tad arī es neiešu. Bet zinu, ka jūs teiksiet taisnību.
— Tad tu neiesi? Goda vārds? Nē, nē … Es zinu. ka tas nav vajadzīgs.
Astrogators piecēlās. Tad piecēlās arī Rohans.
— Jūs man neatbildējāt.
Astrogators lūkojās viņā. Komandieris bija garāks, lielāks un plecīgāks. Viņa acīs atkal bija tā pati noguruma izteiksme kā sarunas sākumā.
— Vari iet, — viņš sacīja.
Rohans neviļus izslējās un devās uz durvīm. Tad astrogators sakustējās, it kā gribēdams viņu atturēt, paņemt pie rokas, taču Rohans to neredzēja. Viņš izgāja, bet Horpahs palika nekustīgi stāvam pie durvīm, kas lēnām vērās ciet, un stāvēja tā vēl ilgi.
Pirmie divi džipi noripoja pa nobrauktuvi rītausmā. Kāpu rietumu nogāzes vēl bija melnas, nakts tumsā tītas. Spēka lauks atvērās, ļaudams ceļu mašīnām, un atkal aizvērās, zaigodams zilām ugunīm. Uz trešā džipa kāpiena, pie paša kreisera pakaļgala, kombinezonā, bez ķiveres un aizsargacenēm, tikaī ar mazu skābekļa aparāta masku uz mutes sēdēja Rohans, aptvēris ceļus ar rokām, jo tā viņam bija ērtāk skatīties sekunžu rādītāja lēkājošajā šautrā.
Читать дальше