Robert Silverberg - Kinder der Retorte

EIN STOSS ZUR RECHTEN ZEIT RETTEN DIE DEINE

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SEINE SEINE SEINE SEINE IHRE SEINE SEINE SEINE

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O LEER IST DEINE SCHALE, SCHMUTZIGES GESCHÖPF!

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SLOBIE REGIERT, ES LEBE SLOBIE!

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PLIT PLIT! PLIT! PLIT! PLACK!

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UND GEBE KRUG WAS KRUG GEHÖRT

Alles Unsinn. Pornographie? Lilith, verstehst du das?

Einiges davon. Die Gammas haben ihren eigenen Slang. Doch schau her, wo es heißt…

Ein männlicher Gamma mit verschrumpelter purpurfarbener Haut schlägt uns den Würfel aus den Händen. Er rollt über den Boden. Kriechend sucht er nach ihm in dem Gewirr von Füßen. Ein allgemeiner Aufruhr bricht los. Man stößt sich, fällt übereinander. Der Dieb löst sich aus der Masse und rennt davon. Die Gammas streiten weiter, wälzen sich in wirrem Durcheinander auf dem Boden. Eine Frau steigt auf den Haufen. Sie hat ihre wenigen Kleiderfetzen in dem Handgemenge verloren, und ihre Brüste und Schenkel sind mit blutigen Wunden bedeckt. In der Hand hält sie den Würfel. Ich erkenne sie wieder. Es ist die Frau, die ihn mir gegeben hat. Jetzt schneidet sie mir eine dämonische Fratze, bleckt die Zähne. Sie hält den Würfel hoch, dann klemmt sie ihn zwischen die Beine. Ein stämmiger, mißwachsener Mann stürzt auf sie zu und zerrt sie von dem Menschenhaufen. Er hat nur einen Arm, doch dieser ist so dick wie ein Baum! Grig! schreit sie. Prot! Gliss! Sie verschwinden.

Die Menge murmelt enttäuscht. Ich stelle mir vor, daß sie sich gegen uns wenden, uns die Kleider herunterreißen werden, den haarigen menschlichen Körper unter meinem falschen Alphakostüm enthüllen. Die soziale Distanz wird uns dann nicht mehr schützen.

Komm, sage ich zu Lilith. Ich denke, ich habe genug.

Warte.

Sie wendet sich an die Gammas. Sie hebt die Hände, die Handflächen einander zugekehrt, etwa einen halben Meter voneinander entfernt, als zeige sie die Länge eines Fisches an, den sie gefangen hat. Dann verrenkt sie ihren Körper, windet sich in einer spiralförmigen Bewegung. Die Geste beruhigt die Menge sofort. Die Gammas treten beiseite, senken die Köpfe demütig, als wir durch die entstandene Gasse gehen. Alles ist in Ordnung.

Genug, sage ich zu Lilith. Es wird spät. Wie lange sind wir jetzt hier?

Wir können jetzt gehen.

Wir fliehen durch das Labyrinth der Gänge. Gammas, auf tausendfache Weise entstellt, begegnen uns. Wir sehen Slobies in ihren langsamen, verzückten Bewegungen vorüberschweben und Mißgeburten. Geräusche, Gerüche, Farben – ich bin verwirrt und betäubt. Stimmen in der Dunkelheit. Gesang.

Stufen. Aufwärts. Kalter Wind. Atemlos stürzen wir hinauf und befinden uns wieder auf den abgetretenen Kopfsteinpflasterstraßen in den gewundenen Gassen der Gammastadt, wahrscheinlich nur wenige Meter von dort entfernt, wo wir hinunterstiegen. Die Praxis von Alpha Poseidon Musketier muß direkt um die Ecke sein.

Die Nacht ist hereingebrochen. Die Lichter der Gammastadt knistern und flackern. Lilith will mich in eine Taverne führen. Ich weigere mich. Nach Hause. Nach Hause. Genug. In meinem Kopf wirbeln die Bilder der Androidenwelt. Ein Alptraum. Ich wußte nicht…

Deshalb habe ich es dir gezeigt. Auch das ist Krugs Welt.

Wir gehen weiter. Wie weit müssen wir gehen, bis wir eine Transmatkabine erreichen?

Wir springen. Ihre Wohnung erscheint mir jetzt so warm und hell. Wir entledigen uns unserer Kleider. Unter dem Doppler reinige ich mich von meiner roten Farbe und meinem Wärmespray.

War es interessant?

Überwältigend, sage ich. Und da ist so vieles, das du mir erklären mußt, Lilith. Bilder schwimmen in meinem Kopf, ich brenne, ich bin wie betäubt.

Natürlich wirst du niemand erzählen, daß ich dich mitgenommen habe, sagt sie. Es bleibt unter uns.

Komm näher, Alpha Leaper.

Manuel.

Manuel, komm.

Sage mir zuerst, was es bedeutet, wenn sie sagen, Krug sei…

Später. Mir ist kalt. Wärme mich, Manuel.

Ich nehme sie in meine Arme. Die schweren Hügel ihrer Brüste erregen mich. Ich bedecke ihren Mund mit dem meinen. Ich stoße meine Zunge zwischen ihre Lippen. Wir sinken zusammen auf den Boden. Ich bin verrückt nach ihr, kann es nicht erwarten. Ohne Zögern dringe ich ein. Ich tue ihr weh. Sie zittert, beißt die Zähne zusammen, trommelt mit den Fäusten auf meinen Rücken.

Als ich die Augen schließe, sehe ich Slobies und Mißgeburten.

Lilith.

Lilith.

Lilith.

Lilith ich liebe dich, ich liebe dich, ich liebe dich Lilith Lilith!

Der große Bottich brodelt. Die feuchten roten Geschöpfe kriechen heraus. Gelächter. Blitze. So leer ist deine Schale, schmutziges Geschöpf! Mein Fleisch klatscht gegen das ihre. Plit! Plit! Plit! Plit! Plack! Mit demütigender Schnelligkeit gießt der überreizte Leviticus Leaper eine Milliarde Kinder in den sterilen Leib seiner Geliebten.

9. Januar 2119

Der Turm ist 940 Meter hoch und wächst schneller als je zuvor. Steht man an der Basis, kann man kaum die Spitze sehen; sie verliert sich im milchigen Grau des Winterhimmels. Um diese Zeit des Jahres gibt es nur wenige Stunden Tageslicht auf dem Baugelände, und steigt die Sonne über den Horizont, dann lassen ihre Strahlen den gläsernen Schaft von oben nach unten in seiner ganzen Länge aufglühen.

Ein großer Teil der Installationsarbeiten in der unteren Hälfte des Baus ist jetzt vollendet. Drei der Hochleistungssendesysteme sind bereits montiert: fünfzig Meter hohe Behälter aus dunklem Metall, übereinandergeschichtet, voll riesiger Transformatoren, welche die Signale beschleunigen und durch den Turm nach oben jagen werden. Von weitem sehen diese Aggregate aus wie reifende Samenkörner in einer großen, glänzenden und durchsichtigen Schote.

Die Unfallrate steigt ständig. Die Todesziffern sind besorgniserregend, die Verluste unter den Gammas besonders hoch. Doch die Moral ist angeblich gut; die Androiden sind fröhlich und scheinen sich bewußt zu sein, daß sie eine wesentliche Rolle bei einem der ehrgeizigsten Projekte der Menschheit spielen. Wenn ihre Haltung so positiv bleibt, wird der Turm vor dem Termin fertig sein.

Nachdem er seinen Gästen den Stand der Arbeiten am Turm gezeigt hatte, lud er sie zum Mittagessen im Nemoclub ein, wo eine ganze Suite ständig für ihn bereit gehalten wurde. Der Club war eine von Krugs kleineren Unternehmen; er hatte ihn vor einem Dutzend Jahren gebaut, und eine Zeitlang war er der vornehmste Treffpunkt der Erde gewesen. Reservierungen mußten sechs Monate im voraus gebucht werden. In der Challenger Tiefe, zehntausend Meter unter dem westlichen Pazifik gelegen, bestand er aus fünfzehn Druckausgleichskammern; durch deren Wände, die aus dem gleichen Glas bestanden wie der Turm, man die seltsamen Bewohner des dunklen Abgrunds beobachten konnte.

Krugs Tischgenossen waren Senator Henry Fearon und sein Bruder Lou, der Anwalt von Fearon & Doheny, Franz Giudice von der Europäischen Transmatgesellschaft, Leon Spaulding und Mordecai Salah al-Din, der Sprecher des Kongresses. Um den Nemoclub zu erreichen, waren sie per Transmat zu der Insel Yap in der Karolinengruppe Mikronesiens gereist, wo sie an Bord eines Tauchschiffs gegangen waren, wie sie bei der Erforschung des Jupiter und des Saturn verwendet wurden. Die Dichte des Mediums machte Transmatreisen unter Wasser möglich. Das Tauchschiff widerstand dem immensen Wasserdruck, und mit einer stetigen Geschwindigkeit von 750 Meter in der Minute sank es in die Tiefe des Ozeans und legte an der Schleuse des Nemoclubs an.

Flutlichter erhellten den Abgrund. Die Bewohner des Abgrunds kamen ganz nah heran an die Glaswände des Clubs: zerbrechliche, zarte, muskellose Fische mit weichen, schlaffen Körpern, deren Gewebe unter einem Druck von zehn oder zwölf Tonnen pro Quadratzentimeter vom Wasser durchdrungen waren. Manche unter ihnen strahlten mit Leuchtorganen, die aus ihren Flanken wuchsen, zwischen ihren Augen saßen oder baumelnd aus ihrer Stirn ragten, ein kaltes phosphoreszierendes Licht aus. Die Wellenlängen der Flutlichter waren sorgfältig abgestimmt worden, um die Leuchtkraft der Fische nicht zu beeinträchtigen, damit die kleinen, funkelnden Lampen trotz der künstlichen Helle sichtbar blieben. Justin Maledetto, der Architekt des Turms, hatte auch den Club gebaut, und Maledetto war ein Meister in solchen Kleinigkeiten. Ganz nahe an die Mauer kamen die bizarren kleinen Ungeheuer, schwarz und braun und rot und violett. Viele von ihnen hatten ausgehängte Unterkiefer, so daß ihre Mäuler sich bis zur Brust öffneten und Feinde verschlingen konnten, die fast so groß waren wie sie selbst. Die Gäste des Clubs speisten angesichts von Miniaturungeheuern, die geheimnisvoll leuchteten, drohende Zähne in klaffenden Mäulern zeigten, seltsame Anhängsel hinter sich herschleppten, mit Augen starrten, die wie Kugeln hervortraten oder auf Röhren saßen. Man brauchte nicht zu fernen Welten zu reisen, um groteske Tiere zu sehen. Alptraumgeschöpfe gab es auch hier. Lange, schlangenähnliche Fische mit gekrümmten Zähnen, die so lang waren, daß die Mäuler sich nie schließen konnten, Fische, die nur Kinnbacken zu sein und keinen Leib zu haben schienen, andere, die nur Schwanz waren und keinen Kopf hatten, Anglerfische mit sich windenden und tanzenden Fühlern, die sich gelb, blau oder grün verfärbten, wunderliche Gebilde tausendfältiger Art, und kein Fisch von weniger als einem halben Meter Länge: ein bizarres Schauspiel von einzigartiger Pracht.