Robert Silverberg: Das Urteil der Fremden

Am Abend zuvor war die Sonne blutrot untergegangen, ein Grund für Colonel John Devall, schlecht zu schlafen. Blutrote Sonnenuntergänge waren Seltenheiten auf Markin, und die Marks, ihre Bewohner sahen in ihnen Vorboten kommenden Unheils. Colonel Devall, Leiter der kulturellen und militärischen Mission auf Markin, war im Grunde seines Wesens mehr Zivilist als Soldat und darum geneigt, sich der Eingeborenenmeinung über blutrote Sonnenuntergänge anzuschließen.

Er war ein gut gewachsener, großer Mann, der sich sehr aufrecht hielt, mit scharfen hellen Augen und kurzen bestimmten Bewegungen. Seinen akademischen Grad hatte er auf dem Gebiet der Anthropologie erworben, erst dann hatte sich die militärische Ausbildung angeschlossen, der er seinen Posten auf Markin zu verdanken hatte.

Das Ministerium für Extraterrestrische Angelegenheiten bestand darauf, daß alle Missionen auf verhältnismäßig primitiven fremden Welten mit Militärs besetzt wurden. Solange ich den mir gestellten Anforderungen genüge, wird niemand dahinterkommen, daß ich mehr Zivilist als Soldat bin, dachte Colonel Devall. Markin war eine ziemlich friedfertige Welt. Die Eingeborenen waren intelligent und hatten eine ziemlich hoch entwickelte Kultur, wenn sie auch auf technischem Gebiet nachhinkten. Es war nicht schwer, mit ihnen auf der Basis einer vernünftigen Gleichberechtigung auszukommen.

Dies erklärt, warum Devall in der Nacht der roten Sonne schlecht schlief. Hinter seiner aufrechten Haltung verbarg sich innere Unsicherheit. Er war nicht davon überzeugt, daß er sich im Falle unvorhergesehener Ereignisse bewähren würde und fürchtete, kläglich zu versagen, wenn es galt, seinem militärischen Dienstgrad gerecht zu werden.

Gegen Morgen schlief er endlich ein, und obwohl die Nächte auf Markin im allgemeinen warm waren, fröstelte er leicht.

Er erwachte spät und kleidete sich schnell an, um nicht zu spät zum Frühstück ins Kasino zu kommen. Als kommandierender Offizier hatte er natürlich das Privileg, zu schlafen, solange er mochte, aber er hatte es sich zur Regel gemacht, mit den andern aufzustehen. Er schlüpfte in die leichte Sommeruniform, entfernte seine Bartstoppeln mit Enthaarungskrem, schnallte sich den Blaster um und gab seiner Ordonnanz das Zeichen, daß er fertig sei.

Die terranische Enklave umfaßte ein Gebiet von zehn Morgen und war eine halbe Fahrstunde von einer der größten Städte auf Markin entfernt. Ein summender Jeep wartete vor dem kleinen Kuppelbau. Devall nickte der Ordonnanz zu und stieg ein.

»Morgen, Harris.«

»Guten Morgen, Sir. Gut geschlafen?«

Es war die übliche Begrüßung. »Sehr gut«, antwortete Devall automatisch, als die Turbinen des Jeeps aufheulten und der kleine Wagen Kurs auf die Meßhalle nahm.

Das Blatt mit dem täglichen Dienstplan war mit einer Klammer an dem Sitz neben Devall befestigt. Heute trug es die Unterschrift Major Dudleys, eines außerordentlich tüchtigen Stabsoffiziers, der auf eine lange Dienstzeit im Weltraum zurückblicken konnte. Devall überflog die Einteilung, die Dudley für den Tag getroffen hatte:

Kelly, Dorfman, Mellors, Steber — Sprachforschung.

Haskell — ärztliche Betreuung.

Matsuoko — Instandsetzungsaufgaben (bis Mittwoch).

Jolli — Zoogruppe.

Leonards, Meyer, Rodriguez — botanische Erkundung, zwei Tage. Extrajeep steht für Sammlung von Mustern zur Verfügung.

Devall überflog den Rest der Aufstellung und fand nichts auszusetzen. Dudley hatte die Männer nach ihrem Können und ihren Neigungen eingesetzt. Devalls Gedanken wanderten für einen Augenblick zu Leonards, der auf botanische Erkundung geschickt war. Ein Erkundungszug von zwei Tagen mochte ihn bis zu dem gefährlichen Regenwald im Süden bringen. Devall fühlte leichte Besorgnis. Der Junge war sein Neffe, der Sohn seiner Schwester — ein junger Leutnant im ersten Einsatz. Der Zufall hatte ihn als neuen Mann zu Devalls Einheit gebracht. Devall hatte den anderen Männern gegenüber die Verwandtschaft verschwiegen, um nicht in den Verdacht zu kommen, seinem Neffen bevorzugte Behandlung angedeihen zu lassen. Trotzdem fühlte er sich für seine Sicherheit verantwortlich.

Zum Teufel, der Junge kann auf sich selbst achtgeben, dachte Devall. Er setzte seine Initialen in die unterste Ecke des Blattes und befestigte es wieder am Nebensitz. Es würde am Schwarzen Brett angeschlagen werden, während die Offiziere frühstückten und die Mannschaften die Quartiere säuberten. Um 9 Uhr würde jeder mit dem vorgesehenen Dienst beginnen. Soviel ist zu tun, und wir haben so wenig Zeit, es zu tun, dachte Devall. Es gibt so viele Welten…

Er verließ den Jeep und betrat die Messe. Sieben Offiziere warteten bereits auf ihn, unter ihnen der junge Leutnant Leonards. Sie standen kerzengerade aufgerichtet.

»Guten Morgen, Gentlemen«, sagte Devall kurz und nahm seinen Platz am Kopf der Tafel ein.

Zuerst sah es aus, als sollte es ein ruhiger, schöner Tag werden. Die Sonne stieg an einem wolkenlosen Himmel empor, und das am Flaggenmast der Enklave angebrachte Thermometer registrierte 40 Grad. Wenn es auf Markin heiß wurde, so wurde es wirklich heiß. Gegen Mittag, das konnte Devall schon jetzt voraussagen, würde die Temperatur auf 50 Grad steigen.

Die Botanikergruppe trat ihren Dienst zur vorgeschriebenen Zeit an. Zwei Jeeps rumpelten aus der Enklave. Devall, der auf den Stufen zur Messe stand, sah ihnen nach. Er beobachtete, wie die andern Männer ihren Posten zustrebten. Sergeant Jolli, mit stoppeligem Kinn, weil er wieder zu spät aus dem Bett gefunden hatte, grüßte zackig, als er den Platz überquerte. Ihm unterstand heute der kleine Zoo mit Musterexemplaren des auf Markin existierenden Tierbestandes, den die Expedition bei ihrer Rückkehr zur Erde mitnehmen würde. Der drahtige kleine Matsuoko ging, gebückt unter der Last des Tischlerwerkzeugs, auf die Instandsetzungshalle zu. Die Fremdsprachengruppe bestieg ihre Jeeps und nahm Richtung auf die Stadt, wo sie ihr Studium der Markinsprache fortsetzen würde. Devall ging in sein Büro.

Alle waren beschäftigt. Die Expedition befand sich jetzt seit vier Monaten auf Markin, weitere acht Monate lagen vor ihr; dann würden die Männer, sofern keine Verlängerung der Dienstzeit ausgesprochen wurde, für sechs Monate auf die Erde zurückkehren, um danach wieder ein Jahr Dienst auf einer andern Welt zu tun.

Devall hatte keine Sehnsucht, Markin zu verlassen. Es war eine angenehme Welt, wenn man von der Hitze absah. Niemand wußte vorher, wie die nächste Welt aussehen würde. Vielleicht eine eiskalte Kugel aus gefrorenem Methan, auf der sie ein ganzes Jahr in Schutzanzügen würden verbringen müssen. Aber Devall wußte, daß es ihm nicht erspart werden würde, Markin wieder zu verlassen. Dieses war seine elfte Welt, weitere würden folgen. Die Erde hatte kaum genug ausgebildete Gruppen, um Zehntausende von Welten einigermaßen zu erforschen und zu überwachen. Devall war entschlossen, die Männer seines Teams, die sich bewährten, in seiner Gruppe zu behalten und nur die offensichtlichen Versager auszuwechseln.

Er setzte den Ventilator in Gang und griff nach dem Logbuch. Dann schob er das erste Blatt in den Autoschreiber und begann, als das rote Licht sanft aufglühte, mit seinem täglichen Bericht:

»4. April 2705. Bericht Colonel John F. Devalls. 109. Tag unseres Aufenthaltes auf Markin, Welt 7 des Systems 1106-a.

Temperatur um 09.00 Uhr 40 Grad, leichter Wind aus südlicher Richtung…«

Der Autoschreiber ratterte munter, und eine Maschine irgendwo im Keller des hoch aufragenden ET-Gebäudes in Rio de Janeiro nahm seine durch Funk ausgestrahlte Worte auf, um sie an die Zentralstelle weiterzuleiten.