Robert Wilson - Julian

Si le travail cinématique en cours de Julian manquait de spectaculaire, on ne pouvait en dire autant des incidents de sa vie quotidienne, en particulier de ses relations de plus en plus hostiles avec le Dominion de Jésus-Christ en général et le diacre Hollingshead en particulier.

Sam m’avait dit redouter que Julian fût en train de s’impliquer dans une bataille qu’il ne pourrait jamais remporter. Selon lui, vu le passé retors et les importants moyens financiers du Dominion, Julian ferait mieux de s’insinuer dans les bonnes grâces du Sénat et de garder l’armée dans son camp : cela lui donnerait davantage de prise dans tout corps-à-corps politique avec Colorado Springs.

Il s’agissait toutefois d’une stratégie à long terme ; à court terme, nous nous souciions davantage de la menace qui pesait sur Calyxa. En s’emparant des Archives du Dominion, Julian n’avait pas obtenu l’abrogation de l’Ordonnance qui visait mon épouse… et maintenant qu’il les détenait, il ne paraissait pas disposé à les restituer, si un tel marché avait été proposé. Il maintenait toutefois que Calyxa ne courait aucun danger et je pouvais difficilement ne pas le croire, car il aurait fallu une révolution pour que le Dominion parvînt à pénétrer dans le domaine palatin afin de s’emparer d’elle. Il était fort probable, d’après Julian, que le diacre Hollingshead ne lancerait même pas une convocation au tribunal, et s’il la lançait, Julian veillerait à la faire annuler.

À la lumière de tout cela, il a commencé à s’intéresser davantage aux événements qui avaient conduit à cette Ordonnance de Quarantaine ecclésiastique. « L’Église où vous avez été Trouvées Dans, a-t-il demandé à Calyxa, elle poursuit ses activités, ou bien le diacre Hollingshead les a fait complètement cesser ? »

Les amitiés parmentiéristes nouées en ville par Calyxa lui permettaient de se tenir informée des derniers événements. Assise sur un canapé de notre pavillon d’amis (c’était par une soirée venteuse de fin mars), avec son ventre gonflé et bombé sous une robe de maternité obtenue pour elle par M me Comstock et ses cheveux torsadés qui ressemblaient à une auréole, elle m’évoquait une bienheureuse et je ne pouvais poser les yeux sur elle sans sourire malgré moi [92] Les regards qu’elle me retournait n’étaient pas toujours aussi chaleureux, tant porter un enfant à terme est une tâche pesante qui peut miner votre bonne humeur. .

« Son emplacement précédent a été saisi et mis aux enchères, a-t-elle répondu, mais le pasteur Stepney a réussi à échapper à l’arrestation. L’Église des Apôtres Etc. continue à se réunir, à un nouvel endroit… et avec une nouvelle congrégation, la première croupissant toujours en prison.

— Cette Église m’intrigue. Nous aurions peut-être avantage à mieux la connaître, cela pourrait nous permettre d’anticiper d’éventuelles nouvelles actions de Hollingshead.

— Je n’ai vu Stepney que de loin, mais il m’a paru homme de bien, a fait remarquer M me Comstock. Il m’a fait bonne impression, malgré ses doctrines radicales. »

(Elle savait pourtant qu’elle ferait par ces mots frémir et se renfrogner Sam, lui aussi en visite chez nous ce soir-là. Elle lui a jeté des coups d’œil de côté pour évaluer sa réaction, que je la soupçonne d’avoir trouvé divertissante.)

« Je t’y emmènerais, si j’avais le droit de circuler librement en ville », a dit Calyxa.

Elle approchait bien trop du terme pour envisager une telle possibilité, à laquelle Julian s’est aussitôt opposé. « Eh bien, a alors dit M me Comstock, j’aimerais pour ma part avoir l’occasion de converser avec le pasteur Stepney et d’apprendre à le connaître. Peut-être pourrais-je t’accompagner, Julian, si Calyxa veut bien nous donner l’adresse actuelle.

— La dernière chose dont nous avons besoin, a grogné Sam, c’est que vous soyez “Trouvée Dans” une deuxième fois. Je ne le permettrai pas.

— Je ne vous ai pas demandé votre permission », a répliqué M me Comstock avec raideur.

Julian a prévenu la dispute d’un geste de la main. « C’est moi qui en suis curieux et je suis le seul que le diacre Hollingshead n’oserait pas arrêter, a-t-il dit. Adam et moi pouvons sans doute aller dans l’église de cet homme, avec un nombre suffisant de Gardes républicains pour nous prévenir au cas où le Dominion tenterait quelque chose.

— Ce serait quand même dangereux, a objecté Sam.

— De qui tu as peur, Sam, de Hollingshead ou du charismatique M. Stepney ? »

Sam n’a pas répondu à l’impertinente question de Julian et s’est réfugié dans un silence boudeur.

« Ce pourrait être une Expédition fascinante, a répété Julian. M’accompagneras-tu, Adam ? Demain, par exemple ? »

J’ai répondu par l’affirmative. En réalité, ce n’était pas l’Église apostate du pasteur Stepney qui m’intéressait, mais l’intérêt que lui portait Julian.

« Stepney est tout à fait du genre à intriguer Julian », m’a dit Calyxa ce soir-là tandis que je me couchais à ses côtés. Les brises de mars faisaient vibrer les grandes fenêtres de la chambre et je trouvais agréable de me blottir sous les épaisses couvertures en serrant mon épouse dans mes bras. « C’est peut-être un escroc, comme beaucoup de ces pasteurs non affiliés, et ses doctrines ne m’intéressent pas. Mais il s’est montré généreux avec les Parmentiéristes qui se réunissaient dans son église et il disait des choses intéressantes, quand le hasard voulait que je l’entende. Ce n’était pas le fanatisme habituel des petites églises, plutôt des discussions sur le Temps, l’Évolution et cætera, le genre de sujets que Julian aime, et il est aussi éloquent qu’un Aristo.

— Julian voit davantage ça comme de la Philosophie que comme du Bavardage.

— Peut-être. De toute manière, c’est un gruau peu consistant pour une travailleuse ou un mécanicien qui se sent victime d’une injustice. Tiens, Adam, colle-toi à moi… j’ai froid. »

J’ai fait comme elle me l’a demandé et nous nous sommes réchauffés ensemble.

Son ancienne église du Quartier des Immigrants ayant été saisie et vendue, le pasteur Stepney avait déménagé son entreprise dans le grenier d’un entrepôt délabré le long d’un des canaux de Lower Manhattan. Julian s’était déguisé en ouvrier ordinaire et j’avais revêtu une tenue similaire. Nous avons monté seuls l’escalier en bois du grenier, même si à l’extérieur, des Gardes républicains en civil se tenaient prêts à nous avertir au cas où des hommes du Dominion arriveraient.

Au sommet des marches, un écriteau punaisé à la porte annonçait d’une écriture fleurie :

ÉGLISE DES APÔTRES ETC.

DIEU EST CONSCIENCE

N’EN AYEZ AUCUN AUTRE

AIMEZ VOTRE PROCHAIN COMME VOTRE FRÈRE

« Voilà un noble sentiment, ai-je avancé.

— Sans doute. Mais plus souvent honoré en agissant à l’inverse, j’imagine. Nous verrons bien. » Julian a frappé.

Une femme nous a ouvert, qui portait une robe rouge moulante et un gros châle. Elle ressemblait à une des créatures de petite vertu qui fréquentaient le quartier, en ayant cependant peut-être dépassé de quelques années l’apogée de sa désirabilité. Mais je ne cherche pas à insulter cette personne, simplement à la décrire. « Oui ? s’est-elle enquise.

— Nous souhaiterions rencontrer le pasteur Stepney, a indiqué Julian.

— Il n’y a pas d’office en ce moment.

— Ce n’est pas grave, nous n’en avons pas besoin.

— Eh bien, entrez. » Elle nous a laissés accéder à une petite pièce presque nue. « Je vais le prévenir, si vous me dites qui vous êtes.