Paul Colize - L'avocat, le nain et la princesse masquée

Cette annonce parut tempérer son aigreur.

— Qu’avez-vous de nouveau ?

— Juan Tipo a un alibi. Après la victoire contre le Mexique, les joueurs sont allés dîner dans un restaurant du centre. À la fin du repas, ils se sont séparés et sont partis par petits groupes. C’est vraisemblablement à ce moment-là que Tipo est allé rejoindre Shirley Kuyper chez elle, mais il était de retour à l’hôtel vers deux heures et est resté au bar jusqu’à l’aube.

Elle parut dubitative.

— Ce qui signifie que votre théorie du chantage s’effondre. Nolwenn n’a pas pu être témoin de quelque chose, puisque Tipo était à son hôtel au moment où Kuyper s’est fait tuer.

— Parce que nous sommes partis sur l’idée que le chantage visait Tipo d’une part et le meurtre de Kuyper de l’autre.

— C’est vous qui êtes parti sur cette idée, pas moi.

— Je ne peux pas imaginer qu’il n’y ait aucun lien. Il y a l’article dans le journal, le même chez Nolwenn et Block. Tous deux se font assassiner. C’est la même arme qui a tué Nolwenn et Kuyper. En plus, il y a la visite de Nolwenn à Adil Meslek et le fait qu’elle m’ait dit qu’elle attendait une rentrée d’argent.

Elle soupira.

— En deux mots, vous revoilà au point de départ.

— Non. Je n’écarte pas la tentative de chantage. Peut-être visait-elle quelqu’un d’autre ou avait-elle autre chose en tête.

— Peut-être.

Je relançai dans une autre direction.

— Vous m’avez dit que Nolwenn était allée en Afrique du Sud pour assister au match des Argentins contre les Mexicains et qu’elle en était repartie le 2 juillet. Avez-vous plus de précisions sur son emploi du temps durant cette semaine ?

— Si j’en avais, je vous les aurais données.

— Vous a-t-elle dit quelque chose à propos de la semaine qu’elle a passée là-bas ? Réfléchissez. Il a dû y avoir un incident, elle vous en a peut-être parlé. Un détail peut être important.

Elle se mit à réfléchir.

J’avais visé juste, un brin de diplomatie, un doigt d’énigme, et sa fibre journalistique reprenait le dessus.

Elle s’assit sur le lit, tout à ses pensées.

— Je ne vois pas. La seule chose qu’elle m’a confiée à propos de ce séjour est qu’elle a vécu une semaine épouvantable. Avec les entraînements, les matches, les briefings et les interviews, elle était plus souvent seule dans sa chambre, devant sa télé, qu’avec Zagatto.

J’acquiesçai.

Tout bon avocat sait qu’un indice peut en cacher un autre.

— Laissez-moi donner un coup de téléphone, vous partirez après.

La secrétaire d’Amaury Lapierre fit preuve d’une résistance opiniâtre. En désespoir de cause, je dus utiliser des arguments contraires à mes principes.

— N’insistez pas, madame, je vous dis que c’est personnel. Arrêtez de discuter et faites ce que je vous demande.

Bien que piquée au vif, elle resta courtoise et s’engagea à informer son patron de mon appel. D’une voix mécanique, elle me garantit qu’il me rappellerait au plus tôt s’il l’estimait nécessaire.

Je raccrochai et m’adressai à Christelle Beauchamp.

— Il ne nous reste plus qu’à attendre.

Elle écarquilla les yeux.

— Attendre ? Vous rigolez ? C’est Lapierre que vous venez d’appeler ? Amaury Lapierre ?

— Vous êtes perspicace. En effet, c’est Amaury Lapierre que je viens d’appeler.

Les questions se bousculèrent.

— Amaury Lapierre ? Qu’est-ce qu’il vient faire là-dedans ? Vous croyez que je vais attendre ? Attendre quoi ? Vous vous imaginez qu’il va vous rappeler ?

C’est pendant qu’elle me posait cette question que la sonnerie de mon téléphone retentit.

D’un signe de la main, je lui suggérai de garder le silence et décrochai.

Lapierre prit les devants et m’interpella d’un ton vif.

— C’est Amaury Lapierre, qu’est-ce que vous me voulez ?

— Je vous remercie de me rappeler aussi rapidement, monsieur Lapierre. Lors de notre rencontre à Paris, vous m’avez dit être prêt à m’aider. Voulez-vous que l’on arrête l’assassin de mademoiselle Blackwell ?

Ce retour en arrière servait autant à lui rafraîchir la mémoire qu’à situer le contexte pour Christelle Beauchamp.

— Je n’ai pas changé d’avis sur la question. Bien sûr que je veux qu’on mette la main sur ce salaud.

— C’est tout à votre honneur. Je me trouve à Alger, je suis sur une piste et j’aimerais vous poser quelques questions. Elles risquent de vous paraître insolites. Accepteriez-vous d’y répondre sans chercher d’emblée à en cerner la finalité ?

— Allez-y, mais grouillez-vous et parlez normalement, vous n’êtes pas dans une de vos plaidoiries.

Que signifiait pour lui parler normalement ?

J’allai droit au but.

— Soit. Est-il possible de truquer un match de football ?

Un long blanc suivit ma question.

Je m’inquiétai.

— Vous êtes là, monsieur Lapierre ?

Il se racla la gorge.

— Oui, je suis là.

Ma question semblait l’avoir ébranlé.

— Que se passe-t-il ?

— Je vous le dirai dans un instant.

— Oui, c’est possible.

— Même des matches importants ?

— Surtout des matches importants. Sinon, quel serait l’intérêt ?

— J’entends des matches de très haut niveau.

— J’ai bien compris. Vous allez me parler de la Coupe du monde.

À mon tour, je fus estomaqué.

— Comment le savez-vous ?

— Nolwenn m’a posé une question identique il y a quelques semaines.

Je répétai d’un ton exclamatif, en fixant Christelle Beauchamp. Les sens en alerte, elle se rapprocha.

— Nolwenn vous a posé la même question, il y a quelques semaines ?

Je décollai le téléphone de mon oreille pour lui permettre de capter la conversation.

Lapierre poursuivit.

— Oui, elle m’a posé exactement la même question, mais je n’y ai pas prêté attention. Sur le moment, ça m’a paru sans importance.

— Dans ce cas, ce n’est pas une coïncidence et cela signifie que je suis sur la bonne piste. Comment est-il possible de truquer un tournoi de cette ampleur ?

Il marqua une nouvelle pause pour préparer sa réponse.

— Je vais vous raconter quelque chose, monsieur Tonnon. Figurez-vous qu’une bonne partie des résultats de la Coupe du monde de 2006 s’est jouée dans un Kentucky Fried Chicken de Bangkok, deux semaines avant le début de la compétition. Au moins quatre matches ont été truqués.

Je ne connaissais rien à ce sport, mais la nouvelle me parut d’envergure.

— Comment est-ce possible ? Et pourquoi ?

— À votre avis ? La gloire ? Le prestige ? Le nationalisme ?

Je vis où il voulait en venir.

— L’argent ?

— Bien sûr, l’argent. Les Anglais et les Russes, qui supervisaient les choses jusque-là, sont en train de se faire doubler sur le marché mondial par les Chinois et les Thaïs. Le business du pari est gigantesque. Proportionnellement, on peut le comparer au marché de la prohibition durant les années 20 aux États-Unis.

— Comment arrivent-ils à trafiquer un match devant des millions de téléspectateurs ?

— Ils paient les joueurs. Pour perdre, évidemment. Entre trente mille et cent mille dollars par joueur, plus pour certaines stars, avec huit joueurs en moyenne par équipe. S’il le faut, ils arrosent aussi les arbitres. Rassurez-vous, malgré ces sommes, ils restent gagnants.

— Vous me parlez de 2006. Qu’en est-il de la Coupe du monde de 2010 ?

— Même topo, je présume. Je n’ai pas suivi les opérations. Vous pouvez être sûr qu’il y a eu des magouilles, c’est le jackpot, cette compétition.