Paul Colize - L'avocat, le nain et la princesse masquée

— Et elle n’aurait rien eu. J’ai une armada d’avocats autrement plus coriaces que vous. C’était ça, le risque dont elle vous a parlé.

J’étais estomaqué et ne parvenais pas à le masquer.

Ou cet homme bluffait avec une maestria impressionnante ou je m’étais laissé avoir comme un gamin.

Je répétai, naïvement.

— Vous comptiez lui verser une rente ?

— Oui, je peux le prouver si la justice de mon pays en émet le désir.

Manière élégante de me dire de me mêler de mes affaires.

Une phrase de Nolwenn me revint.

— Vous lui aviez promis un dédit ?

— Oui, mais après l’affaire du paparazzi , je lui ai dit qu’elle n’aurait pas un euro, rien.

— Pourtant, lors de notre dîner, elle m’a annoncé qu’elle attendait une rentrée d’argent.

Il rit de bon cœur. Son rire ressemblait à la plainte du lit de l’hôtel.

— Une rentrée d’argent ? Quelle rentrée d’argent ? Elle n’avait plus honoré de contrat depuis plus de six mois, elle était à découvert sur tous ses comptes et les banquiers la harcelaient. Je lui avais promis de régler ça après le mariage.

Il se leva et me tendit la main.

— Je vais vous rendre un dernier service, je ne vous ai pas rencontré et je ne vous ai rien dit. Si vous avez besoin de moi pour retrouver ceux qui ont fait ça, contactez mon assistante et laissez-lui un message.

Je me levai à mon tour et lui serrai la main.

— Je n’y manquerai pas.

Il tourna les talons et reprit la direction de sa table.

Je le regardai s’éloigner.

Nolwenn ne m’avait pas tout dit. Sa rupture était consommée avant la fameuse photo et le dossier se serait révélé plus complexe qu’il ne paraissait.

Une chose restait néanmoins obscure.

La somme d’argent qu’elle disait attendre n’était peut-être que de la poudre aux yeux, mais si elle n’attendait aucune rentrée d’argent et qu’elle était à ce point sur la paille, pourquoi me confier cette montre qu’elle aurait pu très facilement monnayer ?

Je rechangeai mes jetons en euros et sortis du cercle empêtré dans mes pensées.

J’avais à peine fait quelques pas qu’une mélodie lancinante vint contrarier mes cogitations. Je jetai un coup d’œil autour de moi avant de réaliser qu’il s’agissait de la nouvelle sonnerie de mon portable.

— Maître, c’est moi.

— Inutile de me dire que c’est toi, je le sais, tu es le seul à avoir ce numéro, ton nom apparaît sur l’écran et je reconnais ta voix au premier…

Il ne me laissa pas le temps de terminer ma phrase.

— Ils savent où vous êtes.

Mon cœur fit une embardée.

— Ils savent où je suis ? Comment ont-ils fait ?

— Vous avez été pris en vidéo au poste de péage, à la sortie de l’autoroute. Après ça, ils vous ont repéré dans plusieurs coins de Paris grâce aux caméras de vidéosurveillance.

J’étais aussi abasourdi par la rapidité de réaction de la police que par l’efficacité de Sac à main. Je savais qu’il avait ses entrées auprès de ses anciens collègues, mais je n’imaginais pas qu’il pût être aussi proche du centre névralgique.

— Ils n’ont pas perdu de temps !

Il marqua une courte pause.

— Ce n’est pas tout, maître.

Je soupirai.

— Quoi encore ?

— À 17 h 40, vous êtes allé faire un tour au cercle de jeu qu’Amaury Lapierre fréquente habituellement. Vous y avez présenté votre carte d’identité pour les formalités d’inscription. Ils l’ont appris, il y a quelques minutes.

J’étais d’une naïveté consternante.

Je prenais part à un jeu qui me dépassait. Je pensais qu’il leur faudrait des semaines pour me localiser. J’imaginais que je pourrais disparaître de la circulation, que j’aurais le temps suffisant pour mener mon enquête à mon aise et trouver l’assassin de Nolwenn sans qu’ils viennent me mettre des bâtons dans les roues. La technologie assortie de la pugnacité de Witmeur en avait décidé autrement.

Je levai les yeux et scrutai les alentours. Mon avance fondait à vue d’œil. Désormais, ils anticiperaient chacun de mes mouvements.

— Merci, Raoul, je sors du cercle à l’instant.

— Dans ce cas, un bon conseil, dégagez !

Il ne s’était jamais adressé à moi en usant de l’impératif.

— C’est ce que je compte faire. N’hésite pas à me rappeler.

Je raccrochai et pressai le pas.

Savaient-ils à quel hôtel j’étais descendu ? Si oui, comment avaient-ils fait pour le savoir ? Une chose était sûre, ils allaient débarquer d’une minute à l’autre au Cercle Gaillon. Lapierre allait-il respecter l’engagement qu’il avait pris et passer notre rencontre sous silence ?

Quel intérêt aurait-il à le faire ?

Une bouffée de chaleur me monta au visage. Je n’avais aucune chance de leur échapper. Je conservais malgré tout l’avantage qu’ils ignoraient que je savais qu’ils me suivaient à la trace. C’était maigre, mais cela restait un atout.

Je décidai de reprendre le chemin de l’hôtel, sachant que l’on risquait de m’y attendre.

J’avais joué, j’avais perdu.

J’étais fait comme un rat.

Je réfléchis aux options qui se présentaient.

L’alternative raisonnable était de me livrer ou de me laisser arrêter. Le témoignage de Lapierre, s’il acceptait de témoigner, allait dans le sens de ma bonne foi. Je ne fuyais pas, je tentais seulement de prouver mon innocence.

Un moment, l’idée me vint d’anticiper les événements et de téléphoner à Witmeur pour l’informer que je me trouvais à Paris pour mener quelques investigations personnelles. Je prétendrais que je n’avais aucune intention de me soustraire à la justice et que je comptais rentrer le soir même à Bruxelles. Je préciserais que j’avais fait l’aller-retour pour rencontrer Amaury Lapierre et essayer de comprendre ce qui s’était passé.

Je pensai alors à mon téléphone qu’ils avaient à coup sûr récupéré dans la poubelle grâce à leur équipement de pointe. Je songeai également à ma voiture, planquée dans un parking payé à l’avance. Enfin, au nom d’emprunt que j’avais donné à l’hôtel.

Le scénario ne tenait pas la route.

Qu’allais-je devenir ?

Je revis la cellule exiguë, le plateau de nourriture infâme, le regard lubrique des détenus, ma détresse quotidienne derrière les barreaux, les visites de plus en plus espacées de mes parents.

Je passai devant un cybercafé. Je m’étais interdit de lire les journaux ou de surfer sur Internet, mais les événements récents me commandaient de le faire.

J’entrai, m’installai à l’un des postes et entrepris de procéder au tour des quotidiens en ligne. À ma surprise, mon nom n’était mentionné nulle part, ni sur les pages belges ni sur les pages françaises. J’en déduisis qu’ils voulaient me prendre sur le fait. La chasse à l’homme se déroulait en coulisse.

Quelques titres belges annonçaient les obsèques de Nolwenn. Elles auraient lieu le lendemain, dans l’après-midi. L’un d’eux listait le nom des personnalités qui y étaient attendues. Un quotidien évoquait l’enquête en cours sans donner de détails complémentaires.

Les pourparlers en vue de former un futur gouvernement occultaient l’attention des journalistes sur les faits divers.

Un entrefilet dans la Dernière Heure m’inspira une idée.

J’appelai Raoul.

Il décrocha dès la première sonnerie.

— Oui ?

— C’est moi.

— Je sais, maître, le numéro, votre voix.

— J’ai besoin d’une information.

— Je vous écoute.