Franck Thilliez - Conscience animale

— Allez suis-moi, il est grand temps de te guérir de ce mal qui te ronge depuis longtemps. Et après, j'aurai une surprise pour toi !

— Je… je te suis… C'est… c'est bon… tu peux me lâcher…

Il le guida jusqu'à l'abattoir fin paré pour reprendre du service. Les quatre fers regroupés et fagotés, deux lapins de Garenne remuaient sur les tables de métal telles des truites dans une bourriche. Le glas avait sonné, et les bêtes ne l'ignoraient pas.

— Je t'ai promis que je te sortirais de là, mais il va falloir que tu me fasses confiance. Si tu fais exactement ce que je te dis, ce mal qui t'emprisonne et te dévore comme un cancer sera chassé à tout jamais.

— Ça… ça consiste en quoi ? bafouilla Lionel, impressionné par la rudesse de l'endroit. Et c'est quoi ces… ces lapins ? Tu… tu vas les tuer ?

— Oui, ça fait partie de la guérison. Sam se colla l'index sur les lèvres. Chut… Laisse-moi t'expliquer, il faut que tu me croies, car c'est la vérité…

— Je… je t'écoute…

— Quand un animal meurt, son âme, constituée de toutes sortes d'instincts primitifs, cherche à quitter son enveloppe physique pour se réfugier dans un autre animal. Elle ne peut s'évader que si elle a un endroit où aller, car comprends bien qu'elle ne peut pas flotter dans l'air comme ça !

— O… oui… se contenta-t-il de répondre, à la limite d'éclater de rire.

— Si elle ne trouve pas d'hôte, elle meurt avec l'enveloppe corporelle au bout de quelques secondes. Il suffit donc de mettre en relation le mourant avec une autre bête, et l'âme déchue retrouve enfin un « foyer » pour l'accueillir. Toi, tu vas servir en quelque sorte de catalyseur entre ces deux animaux, tu vas les mettre en relation, tu vas guider l'âme de l'un vers le corps de l'autre.

Pièces de cinq francs vues de face, les pupilles de Lionel contrastaient avec celles de Sam, pièces de dix centimes vues de profil. Il poursuivit.

— L'âme déchue va circuler dans ton corps avant d'atteindre le second animal, à la manière d'un courant électrique. Tu vas servir d'interrupteur, tu me suis toujours ?

— Euh… oui, mais il faut avouer que c'est étrange…

Une ampoule, qui chuintait depuis le début, claqua sans prévenir. Le bruit de pétard fit frémir Lionel, qui avait subitement dessaoulé. Froid et peur judicieusement combinés sont de bien meilleurs remèdes que l'aspirine.

— Les émotions de ce lapin, ses douleurs, ses craintes, vont toutes te traverser. Et elles vont emporter tout ce qu'il y a de mauvais en toi, un peu à la manière d'un vent violent qui arrache tout ce qui se trouve sur son passage… Ne me demande pas pourquoi, c'est comme ça, c'est tout… Un miracle de la nature…

Le clair-obscur des lampes ramifiait les traits de son visage et créait d'inquiétantes zones d'ombres sous ses pommettes saillantes. Souillé par une mousse verdâtre due aux sédatifs à la commissure des lèvres, Lionel fut malgré tout enveloppé par la panique.

— Je… je trouve ça bizarre. Ça me fait peur, tout ce que tu me racontes… Je… je sais pas trop…

— Tu ne veux pas être guéri, bien dans ta peau, comme quelqu'un de normal qui aime la vie ?

— Si, si… Qui ne le voudrait pas… Mais explique-moi… Pourquoi tu es venu au cercle alors, si tu n'es pas malade ?

Au temps des grecs, Sam aurait été de toute évidence un stratège de référence, largement plus malin qu'Ulysse caché dans son cheval de Troie. Mûrie depuis des lustres, sa réponse fusa.

— C'est pour Anna, l'animatrice ! Je suis amoureux d'elle ! Je n'ai jamais réussi à l'approcher, je suis timide, tu comprends ? Le cercle, c'était pour moi une occasion inespérée. Et puis, je me suis aussi dit que je pourrais faire le bien autour de moi, en te guérissant, pourquoi pas. Je t'apprécie comme un frère…

Tant soupçonneux que perturbé, Lionel ne démordait pas.

— Et l'accident de ta femme, de ta fille ? C'est du bidon ?

— Non, c'est vrai…

Il posa son regard sur le plafond.

— C'est un ami qui m'a sorti de là. Il revenait d'une tribu d'Afrique, et il m'a transmis ce pouvoir de guérison. Sans lui, je serai déjà mort, tu sais… J'avais fait plusieurs tentatives de suicide… Regarde mon bras !

Il souleva sa manche, et deux trous, déposés par un certain serpent-minute, souriaient… L'argument fut convaincant.

— Je… je veux m'en sortir. Et puis ce ne sont que deux lapins, ils ne peuvent pas me faire de mal… Je veux essayer, mais il faut que je te dise : je suis franchement sceptique…

— Fais-moi confiance ! se réjouit Sam en serrant les poings en cachette. Tu veux que je te bande les yeux, car ça risque d'être assez sanglant, je vais devoir éventrer un des lapins !

— Ça va aller… Je fermerai les yeux… Allons-y, il fait froid ici… Tes pupilles sont vraiment bizarres…

— Je sais, c'est la lumière… C'est parti !

Il souleva les deux bêtes par la croupe, comme avait dû le faire leur mère quand elles étaient petites. Les peluches aux yeux noisette et aux oreilles plaquées à l'arrière crottaient de peur. Imperméable à un quelconque sentiment de pitié, il planta les mammifères sur les crochets, se régalant de voir les pointes glacées de laiton craquer sans effort leur peau d'une douceur de nouveau-né. Ils essayaient de crier, mais le son fut silencieux.

La langue tournoyant de bonheur et les yeux miroitants, le futur écorcheur s'empressa de s'emparer d'un couteau classique sur l'armurerie du fond, tandis que Lionel regardait sans sourciller ces macabres préparatifs.

— Maintenant tu vas faire exactement ce que je te dis, reprit Sam d'un ton teinté d'une fiévreuse excitation. Saisis leur crâne dans la paume de ta main, comme pour leur faire un casque…

Les attraper à deux en même temps ne fut pas une partie de plaisir. Les martyres s'agitaient légitimement et s'arrachaient un peu plus de peau et de muscles à chaque impulsion.

— Fais vite Sam, je t'en prie ! aboya-t-il.

— Je vais maintenant citer des paroles que tu ne comprendras pas. Ne m'interromps surtout pas, quoi qu'il arrive… Ferme les yeux, et ne bouge plus !

Sam se mit à prononcer des incantations dont les sons ne sortaient ni de sa bouche, ni de son nez, mais de son ventre.

Pointes d'aiguille enfoncées dans de la ouate, ses pupilles furent rapidement rejointes par un réseau nervuré de canaux sanguins.

Les bêtes se cabraient dans une souffrance indicible. Sam égorgea le lapin de droite dans le même geste qu'un lanceur de frisbee. Avant que la rivière de vie ne s'épanouît sur la fourrure immaculée du pauvre lapereau, l'électrode humaine s'arc-bouta à la manière d'un condamné qui grille sur une chaise électrique.

Sa colonne vertébrale, peu habituée à ce genre de figure, frôla la rupture dans un craquement aigu. Tandis qu'il urinait, laissant le liquide jaunâtre s'épancher le long de sa jambe et se ranger dans sa chaussure, les veines de ses mains et de son cou gonflaient pour atteindre leur limite d'élasticité. Il balbutiait des propos dépourvus de sens de son haleine devenue fétide. Le maître de cérémonie saigna dans la foulée le lapin de gauche, et instantanément le cobaye humain commença à tournoyer en dégageant la puissance d'un typhon au milieu du Pacifique. Il avait littéralement arraché les condamnés de leur potence et continuait à les tenir par leur tête quasiment démanchée. Des écharpes d'hémoglobine voletaient en gerbes légères sur les murs, les tables et le pantalon de Sam. Pourtant méchamment >écorchée par les crochets ensanglantés, la tornade grossissait en ravageant monts et vallées sur son passage. Une nouvelle série de bocaux, décidément mal placée, vola en giboulées dans un vacarme de baie vitrée qui explose. La trombe tourbillonnait si rapidement que Sam distinguait à peine le visage de Lionel, déformé par la force centrifuge. Brusquement plus rien, il chuta et s'évanouit, se percutant au passage l'arcade sourcilière sur le béton.