Franck Thilliez - Fractures

Claude Dehaene pose sa main au-dessus de la couverture immobile, à ses côtés. Il la tire lentement et dévoile des roues… un fauteuil.

— C’est ma femme. Elle est là pour te juger elle aussi. Elle est là parce qu’elle doit voir à quoi ressemble le visage d’un assassin.

Les yeux de Blandine sont orientés vers le centre de la cellule. Elle porte une belle robe jaune à pois bleus. Elle a la chair de poule, son corps hurle à la place de ses cordes vocales. Elle est dans un fauteuil roulant moins large et plus léger que celui de d’habitude. Plus maniable. Sur ses genoux, un bouquet de lis.

Claude s’empare des fleurs et les jette entre les barreaux. Les lis s’écrasent sur le sol.

— Pour toi. De sa part.

Alexandre est persuadé d’être déjà mort, d’errer au fin fond des ténèbres, dans un monde de feu et de folie. Alors, c’était donc ça l’épouvantail. Cette pauvre femme les a tous vus défiler, les uns derrière les autres. A, B, C, D, E, F, G, H, I, J… Et maintenant, K…

— Mon Dieu. Comment pouvez-vous lui faire subir une chose pareille ?

Alexandre se recule sur ses mains. À quatre pattes, il se réfugie dans un angle.

— Regarde, Blandine. Regarde-le encore, ce tueur d’enfants. Il va payer, grâce à moi. Grâce à moi, on va rendre la justice.

— Assez ! hurle Alexandre. Pitié, assez !

Alexandre va et vient, se traîne. Claude le fixe durement, une grosse veine violacée saillit au milieu de son front, ses pupilles deviennent deux petites pierres étincelantes où ne brille plus aucune humanité.

— Allez, K, allez. On va se mettre en route, on nous attend. J’aime bien arriver en avance aux rendez-vous. Approche-toi. Allez.

Il ôte la clé suspendue à son cou y sort un revolver et patiente. Alexandre relève la tête, le moment tant attendu va arriver. Le but de toute sa préparation physique. Peut — être sa seule chance de s’en sortir. Il reste courbé à la manière d’un esclave, effectue de minuscules pas en direction des barreaux. Il aperçoit alors l’ombre noire de la matraque électrique dans l’autre main de Claude, puis… puis des cordes, au sol. Des quantités de cordes, qui, si souvent, l’ont pris au piège. L’espoir de fuir se brise, Alexandre sait qu’il va se prendre un ouragan de volts, et se réveiller entravé, incapable de bouger. Qu’avait-il espéré ?

Ses mains blanches et craquelées, jointes devant sa gorge, tremblent. Son cerveau carbure à cent à l’heure. Que faire, que faire ? À mi-course, il se rassied contre le mur, la tête entre les genoux, suffisamment loin.

Forcer ce salaud à ouvrir la grille.

— Lève-toi, j’ai dit ! ordonne Claude.

Résister à l’ordre. Faire entrer le lion dans la cage. Claude s’impatiente, son pied droit bat le sol.

— Lève-toi ou je tire !

Alexandre plaque ses mains contre ses oreilles. Il ne tirera pas, il ne peut pas, c’est du bluff, la lettre signée le prouve. Quelqu’un d’autre doit le faire à sa place.

— J’attends une minute, puis je compterai jusqu’à trois. Réfléchis bien…

Blandine ne quitte plus Alexandre des yeux. « Il va tirer ! Levez-vous, je vous en prie ! Il va le faire ! Par pitié, ne me forcez pas à subir votre mort, j’en ai assez vu. Finissons-en. Levez-vous et partez tous les deux. Partez comme les autres et saisissez votre chance de mourir en comprenant. Écoutez-moi, monsieur ; écoutez-moi bien si cela peut vous rassurer. Vous m’écoutez, n’est-ce pas ? »

Alexandre baisse la tête, son regard croise celui de Blandine. Et il devine… Il devine à présent l’interminable calvaire de cette femme.

« Oui, oui, vous m’écoutez ! Mes tortures mentales à moi durent depuis seize longues années. Seize années, imaginez-vous seulement chaque heure, chaque minute de ma vie quand il me sort du centre de Berck ? Seize interminables années, depuis que ce monstre abominable m’a poussée du haut des escaliers, avant de faire croire à sa propre fille qu’elle était responsable de mon accident. Il avait prévu de le faire depuis des semaines… Me tuer le jour de l’anniversaire de sa fille… Il me l’a chuchoté à l’oreille, quand il a appris que jamais je ne pourrais communiquer avec les paupières. Vous rendez-vous seulement compte de sa cruauté, de sa perversité ? Tout ça parce qu’il avait découvert que je fréquentais un autre homme. Mais qui aurait pu faire autrement, face à un tel mari ? Je voulais partir, le quitter, et je le lui ai dit. Cela a été ma plus grande erreur. »

— Trente secondes. Je vais bientôt compter, K !

« Pourquoi vous laisse-t-il une minute avant de compter jusqu’à trois ? Pourquoi ne compte-t-il pas directement ? Il ne pense pas comme vous et moi, il est fait d’une nature différente. Cet homme est devenu la réincarnation du mal, il ne connaît plus de limites. »

— Un…

« J’ai eu le malheur de ne pas mourir de mon accident. Et regardez-moi ! Regardez aussi ce monstre ! Comment a-t-il pu mener cette entreprise sans jamais se faire prendre ? Simplement parce que Claude fait peur, il a quelque chose dans le regard. Il vampirise tout, autour de lui. Il vous mord une fois, ça fait très mal, mais la deuxième fois vous tendez le cou. Oui, il est le vampire, l’ogre, le diable. »

— Deux.

« Mais je vous parle de ça et vous allez mourir. Pardonnez mon égoïsme. Je deviens aussi folle que lui. J’aimerais tant l’être, en définitive…

Nous allons finir comme un vieux couple de fous.

Un couple…

Pour le meilleur, et pour le pire… »

— Et trois.

Alexandre se contracte, avec l’impression que son corps va imploser, que le coup de feu va jaillir. Mais c’est un autre bruit qui lui frappe les tympans, celui d’une clé dans une serrure.

Le piège fonctionne…

Dès qu’il le sent suffisamment proche, Alexandre projette la couverture sur sa gauche, de toutes ses forces, et se redresse dans la foulée. La matraque électrique grésille sous la laine, le crâne nu vient percuter le bourreau dans le ventre. Déséquilibré, surpris, Claude Dehaene chute à la renverse. Un coup de feu frôle la jambe d’Alexandre, qui franchit la grille et file sur la gauche, bousculant le fauteuil de Blandine.

Fuir plutôt que combattre. Il est bien trop faible pour une lutte.

Immédiatement, son cœur se soulève, ses muscles épuisés le brûlent.

Trois voies s’ouvrent devant lui. Où sont les autres cellules ? La sortie ? Il part au hasard sur la droite. Des escaliers plongent dans les profondeurs, vers des tunnels où sont gravés des sigles, des noms de villes néo-zélandaises. Auckland, Hamilton, Wellington. Et des dates, des messages. La Grande Guerre. Quelle ironie du sort, on a combattu dans sa prison pour la liberté.

Une odeur monte, une puanteur sauvage qui force Alexandre à plonger le nez sous son haut de pyjama. Plus il avance, pire c’est, on dirait un cimetière. Il aperçoit un rebord circulaire en pierre. Un puits. Et des sacs, autour, de la poudre blanche renversée. Des inscriptions sur la toile des sacs. De la chaux vive.

Il s’approche, titubant, et se penche au-dessus du trou.

Il retient sa respiration.

Indescriptible. Un amas de cadavres baigne là — dedans. Des corps entassés, putréfiés, des chairs à l’air libre. Des kilos et des kilos d’horreur.

Les dix premières lettres de l’alphabet.