Мэтью Квирк - Часът на убиеца

Същият човек, който е седял срещу него на безброй вечери в собствения му дом, който се усмихваше с останалите гости, когато Ник и Карън вървяха по пътеката към олтара. Приятелят му. Бойният другар. Проклет Юда.

Омразата, която изпитваше, го разяждаше отвътре. Жадуваше да ѝ се отдаде, да я остави целия да го погълне, да го превърне в оръжие на чистото отмъщение. Ръката му копнееше да стисне оръжие. Искаше да види Джеф от другата страна на пистолета си. Истинското изпитание щеше да е да го погне. Джеф познаваше изключително добре както самия него, така и начина му на мислене, решителността, с която преследваше целите си. Но Ник щеше да намери начин. Али сигурно можеше да му помогне да стигне до хората зад това. Трябваше да е внимателен и методичен. Не можеше да допусне гневът да го превземе и да помрачи преценката му.

Имаше само една утеха в разкритието, че Джеф е предателят. Така подозрението, че Карън е част от конспирацията срещу него, отпадаше. Тъкмо Джеф го наведе на тези мисли за нея – "някой близък", – докато през цялото време вътрешният човек е бил самият той.

На бензиностанцията спря цистерна за газ, която започна да бибипка, маневрирайки между отворените за работа колонки. Ник изчака да спре и набра Дилия.

– Ей – вдигна тя.

– Добре ли си?

– Да, защо?

– Телефонът ти сигурен ли е?

– Да.

– Джеф Търнър е замесен.

– Чакай, какво?

– Ще ти обясня всичко по-късно, но се пази от него. Не вярвай на нито една дума, която казва. Бяхме прави за Макдона. Той стои зад всичко това, както и човек на име Дейвид Блейкли.

– Спонсорът?

– Да. Той е финансовият ресурс зад Макдона.

– Какво ще правиш?

– Може и да има начин да се добера до тях. Ще ти се обадя пак.

– Внимавай.

Ник се върна при колата на Али, спряна до помпите за въздух отстрани на бензиностанцията. Седеше в тойотата и излезе, щом той се приближи.

Али затвори вратата на шофьорското място и се облегна на колата.

– Е, всички доказателства, които успя да събереш, стигат ли? – попита тя.

– За да им видя сметката?

– Да.

– Още не – отвърна Ник. – А и никой няма да повярва, защото идват от заподозрян в убийство. Макдона и Блейкли са опасали целия град. Тази сутрин се опитах да направя нещата по правилния начин и почти ме убиха в онази къща. Нямам никаква представа на кого да се доверя. Ами ти? Изглежда, знаеш повече, отколкото шефът ти предполага. Как става това?

– Не исках да съм обикновено момиче на повикване, вечно в неведение, първата, от която могат да се отърват. Пазех тайните на Дейвид. С времето започна да ме използва за все по-деликатни задачи. А аз внимавах.

– Значи си шпионирала и него – каза Ник, клатейки глава. – Щеше ли да го изнудваш?

– Не… не знам. Исках да разбера в какво съм замесена. Знаех, че информацията е ценна – от него го разбрах. Може да имам нужда от нея, за да се защитя. Може да ми трябва като залог. Това беше моят банков депозит. Това е и реалната власт на Дейвид – знае тайните на хората.

– И използваше теб, за да се сдобие с тях?

– Понякога.

– Колко беше близка със Сам Макдона?

Тя го изгледа подозрително, после вдигна очи. Явно беше ударил слабо място.

– Много.

– Успя ли да спечелиш доверието му?

– Доколкото е способен да вярва на някого.

– Дейвид ли ти възложи тази задача?

– Беше един от начините да го следи, да има стратегическо предимство.

– Имаш ли нещо солидно, което бихме могли да използваме срещу тях?

– Бих могла да разкажа историята си. Но сигурно ще ме убият, преди който и да било да успее да ми повярва. Това е правила и Ема, нали така? Опитвала се е да каже истината. Да разпространи информацията. А тя, както изглежда, е разполагала и с доказателства.

– А ти не?

– Не. Блейкли е внимателен. Не записва нищо. Всичко тече в лични срещи и по сигурни телефони.

– Защо ще поемат такъв риск точно сега? Защо погнаха мен и Малкълм Уайдънър по този начин?

– Нямат много време. Сам Макдона всеки момент ще започне кампанията си. Всичко, което би го провалило, трябва да изчезне веднага. Чисто минало.

– Кога ще обяви кандидатурата си?

– Веднага щом получи зелена светлина от спонсорите за номинацията си. А това може да се случи и тази вечер. Не могат да си позволят да оставят нещата недовършени, да пожалят хора, които са наясно със случилото се с Уайдънър. Като нас двамата.

Не бяха само те двамата. Дилия също знаеше. И Карън имаше известна представа.