Ричард Касл - Адска жега

— Открих нещо странно — на яката има миниатюрно кърваво петънце. Което е странно, защото въпреки многото ожулвания, над раменете и по ръцете му няма никакви рани.

— Да — каза Ники, премисляйки възможностите. — Кръвта може да е от нападателя или убиеца.

— Или от господаря, или господарката, кой знае?

Лорън беше права. Петното може да беше от убийство, но можеше да бъде и от партньор, който е бил ранен при предишен сеанс, скрил е дрехите и е побягнал.

— И яката ще пратя на 26-та улица за ДНК тест — каза Лорън, след което повика един от разсилните, който й помогна да обърне тялото на една страна, разкривайки гърба му. Той беше нашарен с гъста плетеница от отоци и следи от камшик — гледка, при която Ники си пое дълбоко дъх през носа и моментално съжали. Въпреки това се удържа и се наведе напред, когато патоанатомът й посочи синината с геометрична форма на кръста на жертвата.

— Една от контузиите не е като останалите — каза Лорън. Тя имаше око за такива подробности, което многократно бе помагало на Хийт. Последния път забеляза следите, оставени от пръстена на руски бабаит, убил известен строителен предприемач.

Синината на кръста на отец Граф беше дълга 5 сантиметра, квадратна, с равномерно раздалечени хоризонтални линии.

— Прилича на следа, оставена от малка стълба — каза Хийт.

— Направих няколко снимки, които ще ти пратя с доклада си — каза Пари и кимна на разсилния, който внимателно обърна Граф по гръб и си тръгна.

— Интересни аномалии — отбеляза Хийт.

— Не съм приключила още — спря я Лорън и отново взе клипборда. — А сега — причината за смъртта. Според мен е асфиксия, причинена от удушаване.

— Тази сутрин обаче се поколеба — напомни й Ники.

— Да. Както ти казах, знаците са налице. Най-очевидни са обстоятелствата, кожената яка, кръвоизливите в очите и така нататък. Разколебах се, защото забелязах други неща, които сочат към инфаркт.

— Синият цвят на носа и върховете на пръстите му ли?

— Извинявай, ти ли си патоанатомът тук, или аз?

— Подтекстът обаче ми е ясен — инфаркт би означавал, че няма предумишлено убийство.

— Да, и познай какво — наистина е получил инфаркт. Оказа се, че не е бил фатален, удушили са го, преди да се влоши, но е паднало лудешко надбягване, докато едното го убие.

Хийт погледна покрития с чаршаф труп.

— Каза, че си подушила цигари и алкохол.

— И органите му го потвърдиха, но — тя й хвърли многозначителен поглед и вдигна чаршафа, — погледни изгарянията по кожата му. От електричество са, вероятно от ТЕНС 7 7 От английски — transcutaneous electrical nerve stimulation означава „електрическа стимулация на нервите през кожата“ — Бел.прев. — каза Лорън. Говореше за вид електрически стимулатор, използван при сексуални изтезания.

— Виждала съм ТЕНС — каза Ники, — когато работех в „Пороци“.

— Значи знаеш, че упътването винаги предупреждава да не се прилага в близост до гърдите. — Тя дръпна чаршафа, излагайки на показ торса на Граф, където изгарянията бяха най-сериозни, особено около сърцето му. — Струва ми се, че някой е искал сериозно да го нарани.

— Въпросът — каза Ники, — е защо?

Докато слизаха до първия етаж, Хийт каза:

— Имам въпрос към теб. Виждала ли си нещо подобно преди?

— Изгаряния от ТЕНС, дълбоки като тези ли? Не. — Щом стигнаха до офиса на Нюйоркската полиция, Лорън каза: — Обаче знаеш ли кой е имал такива? Хлапето на онзи актьор. Постоянно се забърквало в неприятности, а през 2004 или 2005 го убили.

— Джийн Хъдълстън младши?

— Същият.

— Той обаче беше застрелян. При продажба на наркотици, нали?

— Да. Станало е, преди да постъпя тук, но се говореше, че целият бил в изгаряния от ТЕНС. Голям дивак бил и решили, че си е падал по това.

Офисът на полицията беше празен. Ники си взе палтото, но преди да си тръгне, седна пред един от компютрите. Влезе в сървъра и поиска дигитално копие на файловете, свързани с Джийн Хъдълстън младши.

Докато вървеше през вестибюла към фоайето, жената, която стоеше до синьото кадифено въже, което отделяше портретите и почетните табели на стената, пристъпи пред нея.

— Извинете, детектив Хийт?

— Аз съм.

Тя спря, но бързо огледа вдигнатата ръка на непознатата. Някой беше открил ловния сезон за ченгета дори в управленията и предпазливостта на Хийт взе връх. Жената обаче държеше само визитка, на която пишеше „Там Шфайда, репортер, Ню Йорк Леджър“.

— Чудех се дали имате време да ви задам няколко въпроса.